ミスミミミと七不思議

間 三隅美実と千里眼

「見つけたわよ、招かれざる生徒」

　ピアスの一件が終わり、透史が帰宅し、目覚めた美実を二人掛かりでしめたあと、皆子が言った。メガネのフレームに軽く手をやる。

「視えたのか？」

「ええ。透史君に仲のいい女の子、いるでしょ？　クラスメイトの」

　皆子の言葉に美実は少し考えるようなそぶりをしてから、

「……犬っぽい子？」

　小声で呟いた。

「ああ、そうそう。可愛い子」

　皆子が微笑む。

「……そっか」

　美実は小さく呟く。よく二人で楽しそうに話していた。彼女がいなくなったら、石居透史はきっと悲しむだろうな、と思った。ああ、でも彼女が消えてしまえば記憶も消えるから、悲しんだりしないか、と思い直す。

　化け物の記憶など、忘れるに越したことはない。

「しかしまぁ」

　ぼやくように潤一が

「相変わらず、その目は規格外だな」

　皆子は一度肩を竦めた。

「特別なものだからね」

　一度眼鏡を外し、汚れを確認するかのようにそれをしげしげと眺める。

　そのレンズには、度は入っていない。レンズ越しに見える世界は、屈折せずに見える。そして皆子の視界には、小さいな怪異が部屋を横切る姿と、潤一の後ろに遠く、連なるように幾つかのモノが見えた。潤一の後ろに見えるのは、彼が通って来た因果関係。

「コンビニに、幽霊がいたの？」

　見たままを呟く。

「お引き取り願ったが」

　潤一は当たり前のように答えた。

「ふーん」

　その人間がこれまで遭遇した怪異が見える。

　潤一がそのことを思い出したことを契機として、その幽霊が成仏していく姿も見えた。

　その人が遭った怪異が新しいものから順番に、連なるようにして見える。その人が、該当する怪異に関連する、時期、場所、物を思い出すと、その姿がよりよく見える。

　ちらり、と皆子は横目で美実を見る。その目に映る美実の姿は、やはり今日も取り囲まれている。黒い、影。美実の表情すら、伺うことができない程度に。

　眼鏡をかける。

　ソレらのものは、視界から消えた。

　美実の困ったような顔が見える。

　規格外の目。生咲の次期宗主である潤一にだってここまでは見えない。

　幼いころ、興味本位で入り込んだ祠、自分にならできると、子どもならではの自信で行った術。それらは皆子に、よく見える目を与えた。見え過ぎて肝心な情報を読み取ることができない。

　眼鏡の位置をそっと直す。

　それを見えないようにおさえているのがこの眼鏡だ。

　見え過ぎる目を嘆いたこともあったが、自業自得。それに、利用出来るものは精一杯利用すればいい。そう思う程度には、皆子は開き直っていた。

「ただまあ、あの子に手を出すのはちょっと待ちましょうか」

「なぜ？」

「七不思議的には害のないものでしょ？　命を奪うわけでもないものを、手当たり次第に祓ってたら、こっちが悪者じゃない」

「あー、それもそうだな。なんでもないなら、様子見でいいか」

　姉と兄の会話を聞きながら、美実は何をのんきなことを、と思う。

　化け物は、化け物なのに。

「ミィも、いい？」

　問われた言葉に小さく頷く。表面上は、従うそぶりを見せる。

　二人には悪いけれども、化け物を野放しにしておくつもりはなかった。