ミスミミミと七不思議

間 三隅美実と声

　声が、聞こえてくる。さっきからずっと、だ。

『こっちに来れば楽になるのに』

　ピアスを外すのは久しぶりだから、こんなになるとは思っていなかった。甘く見ていた、と責められても仕方ない。美実は唇を小さく噛んだ。自宅になかなか着かない。

『化物なんだから諦めなよ』

　声がする。耳元で、すぐそばで。

　人が視界から消えたり現れたり。人じゃないものも見え隠れする。異界と現実、今どちらにいるのかわからない。どちらにいるのかわからないから、どこを歩いているのかわからない。

　学校からはすぐのはずだったのに、気づいたら異界の道を歩いていたようだ。家から遠ざかってしまった。

『そっちじゃ生きられないだろ。化物なんだから』

　目眩がする。足を止めて、そばにある壁に寄りかかった。この壁は、なんの壁だ？　どちらの世界の壁だ？　それすら、確認出来ない。

『諦めちゃえ』

　耳元で囁かれるその言葉がとても魅惑的に聞こえる。

『裏切ったなんて言われない。何せ、最初から味方ではなかったのだから』

　耐えられない。

『お前が人間の味方になれるわけがない』

　こちらがどちらでもいい。楽になりたい。疲れた。

『だってお前は』

「だってわたしは」

『化物だから』

「化物だから」

　思考が流される。今、喋っていたのは、誰なのか。自分なのか、アレなのか。そんなことも、もうどうでもいい。

　しゃがみ込んで、眼を閉じようとする。

　もういやだ。

　喰うなら、

「喰えばいい」

　眼を閉じ、意識を手放そうとした瞬間、

「ミィ」

　斬りつけるように名前を呼ばれ、腕を引っ張られた。顔をあげる。

「……なんで」

　かすれた声がでる。

　潤一が怒ったような顔をして立っていた。

「この前の彼が来て、ピアスを見た」

　息が切れて、額に汗を浮かべている。そこまでして探してくれたのか、と思う。

　それでも口に出て来た言葉は感謝ではなかった。

「……ばれちゃった。黙って彼の分も作ってもらえばいいかなって思ってたのに」

「美実」

　愛称ではなく、名前で呼ばれる。窘めるように。

　潤一が少し泣きそうな顔をしていて、そっとそれから視線を逸らした。

「……ごめんなさい」

　優しい兄が傷ついたような顔をしていた。そんな顔をさせたのは、自分だ。

「帰ろう」

　優しい声で言われる。

　俯いたまま一つ頷く。

　腕を引っ張りあげられ、ゆっくりと立ち上がる。

　そっと手を引かれて、帰路につく。

『そうやってまた、生咲の連中は甘やかす。化物なのにな』

　耳元で未だに囁く声から逃れるように、手に力を込めた。