サイコロジスト・乙丑《いっちゅう》さん ～ありふれた殺人事件～ 「ちょっと、アタクシのことオネェとか言うのやめて下さいます？」

第3話 乙丑さん。相談役兼探偵役

　そのオカマ野郎は嬉しそうに、こちらの話に飛び付く。

「ワタクシ、こういう推理小説に出てくるような事件が大好物なんです」

「先生、これは遊びじゃないですよ？　現実に人が亡くなっているんです」

「あらやだ。ワタクシったら。失礼しました」

「まったく、なんで私はカウセリングなんか受けてるんだ？　今頃、捜査で借り出されるはずが……」

　警察組織において、刑事がカウンセリングを受けるなど、精神が軟弱な負け組と思われてしまう。

　これはこれで屈辱だ。

　丙馬はカウンセリングが始まる前は、話を聞くだけで問題が解決出来るのか？　と、懐疑的だったが、いざ始まると、日頃のうっぷんが溜まっていたのもあり、口を開けば決壊したダムのように愚痴が流れ出た。

　後輩刑事の仕事の飲み込みが遅いだとか。

　自分が女ということもあり、男がまだまだ幅を利かせる警察社会で、正当な評価を受けていないとか。

　かと思えば同期に「刑事になる代わりに女を捨てた」などと、冷やかされたとか。

　自分でもその口に、歯止めを効かせられなくなった。

　そこにきての銃使用。

　銃の発泡は武力による解決という、法治国家の根幹を、揺らぎかねない事態を起こした上に、犯人に命中して死亡させてしまった。

　ゆえに部署内では無能扱いされ、捜査班では冷遇されていること話し、気付けば事件に関する内部情報まで自然と話していた。

　やはりこれも話を聞き出す、心理士の技術によるものなのか？

　カウンセラー乙丑（いっちゅう）は、こちらの愚痴を遮るように、話をかぶせる。

「都心から遠ざかった旅館……ありがちですねぇ。ミステリーの王道ですねぇ。ワクワクしますねぇ。青酸カリを飲むと、アーモンド臭がするのは本当なんでしょうか？」

「乙（おつ）先生……不謹慎だぞ？」

　咎める丙馬を見て、カウンセラー乙丑は手で上品に口を押さえ、それ以上出る言葉を塞いだ。

　口から手を離すと、彼は話題を変える。

「あら、ワタクシったら、失礼しました。それでは丙馬（ひのえま）さん。捜査の基本は、”容疑者”を絞るところから始まるのですよ？」

　うるせぇな、こいつ。

　丙馬刑事は吐露した後、語り始める。

「言われなくても解ってる。容疑者はもう固まっているんだ」

§§§§§

　事件現場の室内は、六畳一間の和室。

　和室の中央には木製のテーブルが置かれ、縁側から見える、庭の一本桜は散りかけている。

　旅館の主人と女将である妻、二名の従業員は、この和室で花見を楽しもうとしていた。

　夫妻のもてなす（ホスト）側をマネージャーと仲居の二名が担当。

　入室の順番を簡単に説明すると、その時間、最初に入室したのは仲居。

　彼女は水の入ったピッチャーとテーブルナプキンを持って入室。

　ナプキンを畳に敷いて、ピッチャーを畳の上に置き、花見に必要な物取りに厨房へ戻る。

　次に女将である妻は、人数分の四つのタンブラーを客間へ持ち込んで、中央のテーブルに腰掛けると、散りかける一本桜を先に鑑賞する。

　妻は桜から見て右側に座る。

　三番目にマネージャーが、氷の入ったアイスペールとマドラーを持って、部屋へ入る。

　アイスペールに入った氷は、全て透き通るほど奇麗な氷だった。

　マネージャーはテーブルを挟んで、桜と真向かいに座る。

　これは彼がテーブルの側で、酒作りをする為の座位置だ。

　彼は持ち込んだアイスペールとマドラーを、テーブルナプキンの敷かれた、畳の上に置く。

　最後に旅館の主人が、シングルモルト・ウィスキーを持って入室。

　この時、主人は持ち込んだウィスキーをマネージャーへ渡し、酒作りを任せる。

　そして主人は中央のテーブルへ、女将である妻と向い合せで座る。

　桜から見て左回り側の座位置。

　マネージャーは夫妻に背を向けて、畳の上で四つタンブラーにウィスキーを入れ、酒を作り始める。

　中央のテーブルに座る夫妻からは、死角となりマネージャーが酒を作る様子は見えない。

　マネージャーが四人分の水割りを作り終えたところで、厨房から客間へ戻った仲居が、予備のテーブルナプキンを持って、呼びに来る。

　呼んだ理由は、マネージャー宛に電話が来ていたので、その伝言。

　仲居がマネージャーと入れ替わりで、再度入室。

　マネージャーは部屋を出る際、仲居へウィスキーを中央のテーブルへ運ぶよう指示。

　そして、仲居は予備のテーブルナプキンを畳の上に置くと、マネージャーが作り終わった、作られた四つのウィスキーを、中央のテープへ運ぶ。

　電話を終えたマネージャーが部屋へ戻り、四人揃ったところで、花見を開始。

　主人、妻、マネージャー、仲居は、それぞれ配られたウィスキーを、乾杯の合図で一斉に口へ運ぶ。

　主人が真っ先に二杯目を所望する。

　その後―――――――旅館の主人は絶命した。

　これにより、事件現場にいた主人以外の三人。

　【女将で被害者の妻、春姫（はるひ）】三十五歳。

　【旅館のマネージャー、蟹沢】四十歳。

　【旅館の仲居、酒井】ニ十七歳。

　以上が容疑者として、捜査一課の聴取を受ける。

　青酸カリが使用されたこと以外、殺害方法は不明。

　ウィスキー、タンブラー、マドラー、水のピッチャー、氷のアイスペール、テーブルナプキン……どこから毒物が混入されたのか、今だ不明。