Beautiful Harmony

でも、そこまでこの音楽に繊細ではないだろう？

　今日の空は水色だ。この町の空はいつも青いとは限らない。赤や緑や黒の日もある。でも今日は透き通るような水色だ。おまけに『ハレルヤ』だって歌っている。そうそう、この町の空はよく歌うんだ。まあ、空だって生きているからね。どうやら今日の空はだいぶ機嫌が良いらしい。

この世には秘密のコードがあると聞いたことがある

それはダビデが奏でたもので、主を微笑ませた

でも、そこまでこの音楽に繊細ではないだろう？

そのコードはこう刻む

4度、そして5度の和音、短調で下げて長調で上げて

困惑しながら王は、主を讃える曲を作った

ハレルヤ

主に感謝し、喜びと賛美を

「懐かしいな」と僕はつぶやいた。窓に目をやる。町にはまだあまり人がいない。

「何が？」後ろから声がした。妻のグロリオサだった。

「君が暴れていたころを思い出したんだ」

「馬鹿」彼女がふくれる。

「いつまで昔の話なんかしているのよ」

「ごめんごめん」彼女は頬を膨らませた。

「とっとと朝ごはん食べちゃってよね。今日は新しくできたダムの視察に行くんだから。あとは病院も訪問しなくちゃだし」

「はいはい」

　妻のグロリオサの正体は鮫である。彼女は一時期まで、正体を現したときの自分をコントロールできなかったが、最近は自制することができるようになっていた。おかげで最近は水中環境調査や、子供向けのイベントにも出演するようになり、王子の僕より忙しいのである。

「それにしても君は丸くなったなあ」

「何よ、そんなの元からじゃない」妻はまた顔を膨らませた。

「ああ、そうだね、うん」僕はいつも、彼女には逆らえない。まあ、父にも結婚するときに「妻に逆らうな」って口酸っぱく言われたから、そのせいかな、うん。

「食べて着替えたら出るわよ」彼女はもう朝食を食べ、歯を磨いていた。

「センブリは？」

「彼も来るわよ、勿論」センブリは彼女の秘書だった。最近仕事の依頼が多いから専属の管理者を彼女がつけたのだが、なかなかに仕事のできる男だ。

「わかった」僕も急いで朝食を食べた。

　「お待ちしておりました」一階のロビーにセンブリはいた。背が高く軍服を着こなしている。トレードマークの口髭もいつも手入れされている。

「おはよう」僕が言う。

「さあさ、今日は馬車を用意しましたので。準備はできています」

「今日は飛脚じゃないのね」グロリオサがちょっとがっかりしたように言う。

「まあ、いつも飛脚を用意すると高いからさ」と僕がなだめる。

「そうですね、馬も可愛いですよ」

「私、見えないもの」

　城の馬は「魔馬」と言い、特殊な技能を持つ人物にしか見えなかった。

「かわいいもんですよ」馬車の荷台の上から一匹のドブネズミが顔を出した。

「ワールテロー」僕が挨拶する。

「やあや、ジャンの坊っちゃん」ネズミが快活に返す。彼は城の専属の馬車引きだった。

「久しぶりだな。何していた？」僕らは荷台に乗る。

「いやね、最近は他国の馬車引きも掛け持ちしているんでね、そっちがちょっと大変ですよ」

「ああ、オータス国だっけ」

「まあま、そうなんですけどね、なかなか色々ありまさあ。坊っちゃんはどうです？　見たところすごく忙しいようですけれど」

「まあ、休みはないね、正直。でも僕より最近は妻の方が忙しいから」僕は笑った。

「ああ、最近姫様は縁起がいいんでらっしゃるようでな」

「まあそこそこね」と妻は興味が無いように言った。

「今日の行先はダムでよろしいんでしょう？」

「そうだな」

　この町の建造物はいつも唐突に現れる。特に誰かが建てるわけでもない。寝て起きたらだいたいは既にできている。誰が建てているのかもわからない。ただ、それを僕たちは管理しなくてはならなかった。

「つい先日できたんでしたっけね？」

「まあね」

「発電所はまたできないんでしょうかねえ」ネズミがなんでもないことのように言う。僕と妻はかつてあった発電所で殺されかけたことがあった。彼女は一瞬ぴくりと顔を動かしたが、またなんでもないように外の景色を眺めていた。

「わかんないね、町って気まぐれだから」

「まあそうですね、坊ちゃん」ネズミは馬車をぐんぐん走らせた。

「あっしらも何か、建てられないもんなんですかねえ」その言葉だけが宙にぽつりと浮かび、やがて消えた。

　ダムの視察は滞りなく終わった。治水に関しては妻も興味のあるところらしく、たくさん質問していた。秘書のセンブリが他の町のダム資料を集めてくれていたため、それが役に立ち、僕もなんとか会話に参加することができた。責任者は既に先日決まっており、彼によれば標高は800ｍほど、貯水量は4割ほどだそうだ。

「それで、各家庭に水を分配することはできそうなんだね？」

「左様です。工事は必要ですけどね」

「どの範囲まで可能かな」

「隣国のフレイルまで可能ですよ」

「それなら大丈夫か」僕は安堵した。

「フレイルの人は知っているのか？　このこと」僕は責任者に聞く。

「さてね」と責任者は笑顔を崩さずに言った。

「まあ、話してみる価値はありますよ。こちらから水が提供できれば、国の金になりますからね」それはもっともな話だった。

「フレイルの王子に会う日取りでも決めようか」僕はセンブリに言う。

「かしこまりました」彼は敬礼しながら、面白くもなんともなさそうに答えた。