　何やら､敗色濃厚の詰め将棋を挑まされている気分だ｡

｢そこで､ある程度は当たりが付いて来たので､2､3日前にバースデーイベント当日､あなたと一緒に撮ったチェキを確認して貰（ﾓﾗ）いに､一ノ瀬さんに会ったわ｣

　あのチェキが､ヒントになるなんて … 思っても …｡

｢しかし､当の一ノ瀬さんでも､チェキだけでは､アヤさんかどうか判断しかねるそうなの｡だけど､一点不自然だったのは …

　今日も左腕に着けているわね …｡イべント当日の腕時計でしょ｡ 秒針音が同じだわ…｡

　知らなかったでしょうけど､そのビビアンの腕時計､リコさんが一ノ瀬さんと一緒に､一ヶ月前から､相談して誕生日当日､業者より宅配される手はずに成っていた品なの｡

　そうよね｡アヤさん？

　つまり､誕生日当日に配送された姉へのプレゼントを､妹のリコさん本人が着けているはずが無いとの見解だったわ｣

　確かに､この腕時計は､誕生日当日､未だに行方が分からないリコから届けられた､バースデープレゼントだった｡

｢一緒にプールに行った時､初めて知る事となる､アヤさんの左脚付け根の生まれ持ったハート型の痣は､一ノ瀬さんが､お二人の姉妹と久しかったから知り得た､決定的な双子の相違点ですよね｡｣

　随分とそこまで調べ上げたものだ｡普段､私は帽子を被らないが､素直に脱帽（ﾀﾞﾂﾎﾞｳ）である｡

｢これ以上､腹の探り合いは､ムダな様ね …｡

　そうよ､私はリコの姉､吉永アヤよ｡失踪したのは､妹の吉永リコ｡入れ代わっていた事を認めるわ …｣

　ユウスケが､何か言いかけたが､構（ｶﾏ）わず少女が問う｡

｢では正直に､何故､入れ代わる必要があったのか､聞かせて頂けるかしら？｣

　ユウスケに視線を払いながら､アヤが答える｡

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