前のエピソード――第35話

　まきながいるのはパドック。当然、ある陣営とも出会う。

「あ、先輩」

「え、御蔵！？」

　そう、佐藤慶太郎属するベイカーラン陣営である。

「どうしてここに！」

「どうしてって・・・飛行機でですよ？」

「じゃなくてだなぁ・・・」

　頭を抱える佐藤。向こうではジャンヌが怖い目で見ている。なんでだ。

「御蔵・・・君は競馬に関わるところはどこにでもいるんだな・・・」

「先輩こそ、キングジョージに乗鞍があるなんて、伺ってませんでしたけど」

『レディ？』

　めちゃくちゃ怖い目をしたジャンヌがまきなに駆け寄ってくる。

『あ、はい？』

『貴女はいったい誰ですか？私どものジョッキーに、何の用件があって！』

「落ち着け、ジャンヌ！」

「デモ！」

「えっと、どういう・・・？」

　事情が呑み込めないまきなとジャンヌの豹変におろおろする佐藤。ガルガルと唸るジャンヌをなだめたのは、ギリアム卿であった。

『ジャンヌ、どうしたのかね？』

『sir！この女性が、慶太郎さんの邪魔を！』

『ええっ！？』

　意外とフランス語も理解まではできるまきな、いきなり邪魔者扱いをされて衝撃を受けている。一人置いて行かれている佐藤である。

『あー、えっと、レディ？どうなんだね？』

『あの、私は佐藤さんの日本の知り合いで・・・』

『フム、フム・・・』

　そうこうしている間に、勝子が向かってくる。

『申し訳ありません、Sirギリアム・・・』

『おお、マダム・御蔵！』

『ウチの孫が、何か迷惑を？』

『いえ、私どものバレットがですね』

　両者、事情を理解する。

『ジャンヌ、飛び出し過ぎだ。君にそこまで許した覚えはない』

「まきなも、いくら知り合いでも臨戦態勢の陣営に安易に声をかけないの！」

「『ごめんなさい！』」

　ギリアム卿と勝子に頭を抑えられるジャンヌとまきなである。

「なんだったんだ・・・？」

　一人事情を呑み込めていない佐藤だけが残された。まきなが事情を丁寧に説明し、漸くにも呑み込めてなお、ジャンヌの視線は怖かった。というか、彼らの仲の親密さを理解し、余計に火がついている。「グルルルル・・・」そんな唸り声が聞こえてくるかのようだ。馬の方にもジャンヌの火が飛び火したらしい。馬っぷりがみるみる良くなっていく。その代わりに、

ブルルルル・・・

グルルルル・・・

「・・・？・・・？？？」

　謎の人馬からの視線に悩まされることになったまきなである。