異世界転移料理人は、錬金術師カピバラとスローライフを送りたい。

第７話 アサギお兄ちゃん、ありがとう！

　３０人程の前でピーマン料理を披露したその日の晩から翌日の晩に掛けて、浅葱（あさぎ）たちの家の電話が何度も鳴り響いた。

「うちの子がピーマン食べてくれたわ！　特にポタージュが美味しい美味しいって飲んでくれたの！　ありがとうね！」

「凄いよ。ピーマン苦い苦いって顔顰（しか）めて食べてたあの子が、美味しいって言うんだよ。本当にありがとう！」

「勿論ピーマンもなんだが、他の野菜でもポタージュ作ってみたんだよ。もう大好評さ！　ありがとうな！」

　内容はそう言った感謝ばかりだった。

　その度に浅葱は恐縮しきりで、受話器を手に何度も頭を下げた。そんな浅葱を見ながらカロムは「眼の前にいないのになぁ」と笑った。

　子どもに替わった時などは、辿々（たどたど）しい、だが可愛らしい声で「アサギお兄ちゃん、ありがとう！」と言われ、何ともほっこりしたものだ。

「けど良かったな。子どもたち、皆ピーマン食える様になったみたいじゃ無いか」

「みたいだね。美味しいとまでは行かない子もいるみたいだけど、食べられるだけで凄いよ。これで慣れて行って、ゆっくりでも普通に食べられる様になったら良いな」

「ピーマンに良い印象を持ってくれたんなら、それで充分なんじゃ無いか？」

「そうだね」

　浅葱が頷いた時、研究室からロロアが出て来た。

「またお電話があったみたいですカピね」

「あ、ロロア。煩（うるさ）くしちゃってごめんね」

「全然大丈夫なのですカピ。お子さま方、ピーマンが食べられる様になったのですカピか？」

「そうみたい。ありがとうね」

　言うと、ロロアはきょとんと首を傾げた。

「僕は何もしていないのですカピ」

「一緒に来てくれて心強かったよ。あんな大勢の前で料理とか緊張するもん」

「でも浅葱は料理屋に勤めてたんだろ？」

「厨房とフロアは完全に別だったからね。オープンキッチンじゃ無いから、お客さまの前で料理するとかは無かったよ」

「そっか。よし、そろそろ晩飯の準備だな。何か最近ピーマンばっかり食ってた気がするぜ」

「実際はそこまででも無いんだけどね。昨日は食べたけど」

　浅葱は小さく笑う。最近は家での食事では、ピーマンは食べていなかった。

　さて、夕飯の支度である。

　まずはスープを仕込んでおこう。鍋に砂出ししておいた浅蜊（あさり）と水を入れ、蓋（ふた）をして蒸す。

　浅蜊の口が全て開いたらボウルに乗せた笊（ざる）に上げ、殻から身を外す。

　鍋にバターを引き、溶け始めたらざく切りにした玉葱を炒め、透明感が出て甘い香りがして来たら短冊切りにした燻製豚（ベーコン）を加えて炒める。

　角切りにした馬鈴薯（じゃがいも）を入れ、さっと混ぜて油を回したら、ブイヨンと塩を入れ、ことことと煮込んで行く。

　その間にもう一品の準備。卵に塩を少々入れて解きほぐしておく。

　レタスは適当な大きさに千切り、豚肉は一口大のスライスにし、塩胡椒で下味を付けておく。

　ここでスープの鍋に、浅蜊の蒸し汁を目の細かい笊で漉（こ）しながら加えておく。

　フライパンを火に掛けて、オリーブオイルを多めに引く。しっかりと温まったら卵液を流し入れる。

　縁からふんわりと盛り上がってくるので、中心に巻き込む様に火を通し、ふわふわの炒り卵を作っておく。

　同じフライパンをさっと綺麗にし、オリーブオイルを引く。まずは豚肉を炒めて行く。

　火が通ったら白ワインを入れて、しっかりとアルコールを飛ばし、鍋底の旨味成分を刮げながら煮詰めて行く。

　水分が少なくなったらレタスを入れ、しゃきしゃき感を残す様にさっと炒め、塩を振り、炒り卵を加えて全体を混ぜ合わせ、粒胡椒をたっぷりと振る。

　器に盛ったら、豚肉とレタスと卵のさっぱり炒めの出来上がり。

　スープの鍋には浅蜊の身と生クリームを入れて、弱火で温める。

　こちらも器に注ぎ、彩りのパセリを振ったら、クラムチャウダーの完成である。

　それらにバケットを添えて、夕飯が整った。

　食卓兼居間に運び、ロロアの前に置いてやると、ロロアは嬉しそうに眼を細めた。

「今日も美味しそうなのですカピ」

「簡単な炒め物だけどね。じゃあ食べようか」

　全員でテーブルに着き、感謝を捧げ、いただきますと手を合わせた。

　まずはクラムチャウダーを掬（すく）う。具沢山に仕立ててあるので、どこを掬っても具がごろごろである。

　浅蜊の旨味が溶け出したなめらかなクリーム味のスープに、甘い玉葱。燻製豚からも旨味がしっかりと出ていて美味しい。

　チャウダーにバケットを浸して食べてみる。するとバケットの香ばしさが加わって、こちらも美味だった。

　さて、炒め物である。

　豚肉の甘い脂は程良い差しで、しゃきしゃきのレタスは爽やかさを生み出す。ふんわり卵も良い塩梅。

　しっかり煮詰めた白ワインが膨よかで、粒胡椒のアクセントが良い。

「ああ、旨い。この炒め物にもすっかり馴染んだなぁ」

「はいですカピ。とても美味しいですカピ。さっぱりしているのに、黒胡椒がぴりっとしていて美味しいのですカピ」

「ありがとう。僕の世界では、炒め物が手軽で、煮込み料理が凝ってるってイメージなんだよね」

「そうなのか？　煮込みは仕掛けたら後は放っておけるだろ。炒めたり焼いたりする方が、俺らには難しく感じるぜ」

「焼くのは火加減が難しかったりもするから、僕も手軽だとは思わないけどね。これからも、煮込みは勿論作るけど、こんな感じの炒め物も作るから、食べてくれたら嬉しいな」

「おう、勿論。アサギの料理はどれも旨いもんな！」

「はいですカピ。毎日ご飯の時間が楽しみですカピ！」

「ありがとう」

　ふたりの賛辞（さんじ）に、浅葱は照れた様に笑みを浮かべた。

「しかしこの炒め物の味付けって、素材の味がしっかりと判るから、レタスをピーマンにしたら、それこそ子どもたちから逃げられちまうな」

「あはは、そうかもね」

「でもピーマンの炒め物も美味しそうなのですカピ。今度食べてみたいのですカピ」

「うん。じゃあ今度作ってみるね」

　そうして穏（おだ）やかに食事の時間は流れて行った。