使命により見守る事となりました。

第1話 深夜残業後、全裸でどこかに

「やっと終わった……」

　年度末の地獄スケジュールに追われ、今ようやく、ひと段落した。

　お客さんに報告メールを送信して、ひと息ついて時計を見ると午前2：44。

　あー、もうそんな時間か！と思った矢先。

【ピンポーン♪】

　このアラーム音、ホントに嫌い。

【間もなく、セキュリティ開始です】

　午前3時になると自動的にセキュリティが発動してしまうので、急いで帰る準備。

　セキュリティの時間は延長できるんだけど、さっさと帰りたい。

「暖房切って…って消えてるし！だから寒かったのか……ちくしょう……俺はまだ居るっつーの！！！」

　既に誰もいない社内なので、独り大声で悪態をつく。

　やってらんねぇなと思いながら鍵とセキュリティカードを借りて、台帳に名前書いて…

『楠木 亮（クスノキ アキラ）』

　っと。よし、あとは大丈夫か…？

　少しでも不備があったら、翌朝にめっちゃイヤミを言われんだ。トイレの電気は消さないくせにな。

　こんな時間まで仕事してさぁ、朝はちゃんと来てるんだから―――

【間もなく、セキュリティ開始です】

　うぉ、やべ。時計を見たら2：55だった。

　指さしで最後の確認しまくり。窓ヨシ！換気扇ヨシ！！電気全て消灯ヨシ！！！

　最後に玄関の電気を消して、セキュリティカードをタッチ。

【セキュリティを開始します。30秒以内に部屋を出て、鍵をかけてお帰りください】

　相変わらずデカいんだよこの音声が！深夜に近所迷惑だわ！

　玄関先なんだから、もうちょっと小声にできたらいいのに。

　うるさいメッセ―ジ音にせかされながら玄関のカギをかけて、今日は終わり。

　外に出ると、いつの間にか雪が降っていたようで、うっすらと雪が積もっている。

　うう～、寒い！小走りで車まで行って軽く雪を払って乗り込むと、ようやく落ち着いた。

「いやぁ、長かったな……」

　昨年の10月から始まった案件を任されて、だいたい半年間で休日はお正月1日だけ。

　その正月も急に電話が来て午後から出社してバタバタしてたから、実質半年休みなし。

　それでも大きな案件だったから必死になって頑張って、ようやく今日ひと段落を迎えた。

「まぁ、明日になったらどうせまた若干修正の返信来るか。若干だった事ないけど。」

　軽く悪態をつきながら帰路につく。

　軽い眠気が来てたので、コンビニに寄ってコーヒーを買って一気に飲み干す。

「今日はちょっと眠いから、明日早めに起きてシャワーだなぁ。それにしても、久しぶりに疲れた…」

　一休みして車を走らせ始めるけど、信号待ちになるたびに猛烈に眠気が襲ってくる。

　さすがにこれはヤバイ。今日は早く帰って寝ないと。それにしても今夜は信号に引っかかるなぁ……

　どこまでも続く赤信号をボンヤリと眺めていた。

　・

　・

　・

【コンコン】

　……？

【コンコン！大丈夫かい！？】

　……え？

「ちょっとニイちゃん！ここで寝たらダメだよ！」

　気が付いたら赤信号で眠っていたらしく、運転席側の窓からのぞき込んでいる人。

　よだれを垂らしながら大いに慌てる俺を見てカラカラ笑う男性。

　真っ黒なスーツ、サングラス、オールバック、頬に傷。

「なんぼクラクション鳴らしても行かないからさぁ、おかしいなーと思ってさぁ。見てみたらこうだもんな。」

　そう言ってハンドルに突っ伏して、俺のマネをする怖そうな男性。

「ホンっトにすみません！今行きますから！」

「まだ赤だ！眠いのわかるけどさ、気を付けて行けや！」

　ガハハと笑いながら自分の車に戻っていった、死ぬ程怖そうな優しい男性。

　もうホントに恥ずかしいし怖い……すぐに立ち去りたいけど、赤信号なので出られない。

　眠い眠いと思っていたけど、これが居眠りか……怖っ！

　寝落ちの瞬間、何も覚えてない……怖っ！

　さっさと帰りたいのに、今夜は本当に赤信号に引っかかりまくる。

　こんなに引っかかる事、無いんだけどなぁ……

　……ZZZ

　！！！　いや、寝たらまた恥ずかしい事になる！怖い思いをする！

　ダメだ、この信号過ぎたら、ちょっと仮眠とろう…

　とろう…

　・

　・

　・

【コンコン】

　…

【コンコン！大丈夫か！？】

「あ！す、すいません！！！」

　やべ！また寝てた！よだれを垂らしながら大いに慌てる俺。

「今すぐ行きますから！」

「よっぱらい？大丈夫？」

　眠い目を擦ると、明らかに車の中じゃない。というか。

「脱ぐの、やめろよ。」

　全裸で、何処かの砂利道に寝転んでいた。

　森だ。森の中だ。

　なぜ？……何故！！！？？？

　全く状況が理解できずに呆然としていると、声を掛けてくれた人がため息をつく。

「とりあえず、起きたなら帰れよ。」

「ちょっと待ってください！！！」

　その人に縋りつく。

「ここ、どこですか！！！？？？」

「はぁ？酔っぱらい？いい加減にしろよ。」

　そう言って帰ろうとする彼を何とか、引き留める。

「いや、ホントに！自分でもワケが分からなくて！」

「酒を飲み過ぎて、何もわからなくなったんでしょ？」

「いやいや、飲んでませんて！飲んで運転したら捕まるでしょう～！！！」

「それよりもさ、コレを腰に巻け。暗いけど見えるから。」

　袋から大きなタオルを出して貸してくれた。あぁ、全裸で丸見えでしたか……

　声のトーンから、心の底から呆れられている。

「……何か、すいません。」

　貸してくれたバスタオルを腰に巻いて、風呂上がりスタイルになる。

　全裸から半裸。余り状況は変わってないけど、ちょっと落ち着いてきた。

　まずはこの人にお願いして、警察を呼んでもらって、事情を言えば何とかなるかもしれない、そう考えていると彼が話しかけてきた。

「……あんた、どこの人？見た事無いんだけど。」

「私はこの先の精進川駅の方に住んでて…」

「ショウジンガワ？そんな場所は無いし。何？冒険者？」

「いや、仕事帰りで、信号待ちで寝ちゃったはずなんですけど……」

「仕事？何の仕事？」

　もしかして、不審者と思われてるのか？

「あの、デザイン系の仕事をしていまして。」

「……デザイン？」

「ウェブのデザインをしていまして……」

「……ウエブ？」

　あ、これはマズいパターンかもしれない。

　全部疑問形。何かを疑われているパターンだ。

　不審者的な？いやいや、仕事終わりに身ぐるみ剥がれて車も奪われるのは、俺が被害者だよ！

「あの、私は不審者じゃないですし、むしろ被害者だと思うんです。」

「……ちょっと何言ってるのか良く分からないから、店まで行こうか。」

　ゴウっと風が吹いて、隠れていた2つの月が周囲を照らし出す。

　うおっ明る！え？月がふたつ？いや、目が疲れてんのか。

　あっ！メガネも無くなってる！

「おい、行くぞ。」

　空を見て目をシパシパさせていた俺を呼ぶ彼は、さっさと歩いていく。

　周りは見たことのない場所だし、とにかく今は彼についていくしかない。

　舗装されていない道路を裸足で歩く事15分。足が痛い。

　しょうがないので、出来る限り道の中央を、小石を踏まないように、目を凝らして歩く。

　すると月明かりに輝く円形の物体キラーン！500円玉！？ラッキー！俺のもーん！！！！

　……ゲームセンターのコインでした。捨てるのも忍びないし、持って行く。

　ちょっと考える。

　月がふたつだったり、春先とはいえ雪が降ってたのに全然寒くなかったり。

　眠すぎたはずなのに、全然眠くなかったり。車も無い、森の中、全裸。

　これは、もしかして夢なんじゃないか？

「とうっ！」

　両手を上にあげてジャンプした瞬間、腰に巻いていた布がはらりと落ちる。

　マッパになった俺をゴミでも見るかの如く。

「……何やってんの」

「いや、もしかしたら夢なんじゃないかと思いまして……夢なら飛べますし……」

「……もうすぐ着くから。」

　ため息をついてトボトボ歩く彼。

　俺がため息をつきたいわ。

【ガサガサッ！】

　えっ！？

　森の方から何か聞こえた。

「何？風？」

「ちょっと待って。何か居る。俺の後ろに。」

　そう言われて、彼の後ろに移動。

　何か居るって？キツネ？まさか……熊じゃないよな……？

【グルルルルルル……】

　ガサガサと道に出て来たのは、犬？

　めっちゃ唸ってる。めっちゃ威嚇してる。しかも……デカっ！！！

「グレイウルフか……」

「ウルフ？狼！？」

「ああ。まぁ、あんた丸腰だもんな。ちょっと下がってて。」

「……動物園から逃げたとか……マジか……ヤバいですって……」

【グルルルルルル……】

「警察を……」

　俺がそう言い掛けた瞬間、狼が飛び掛かって来た。

【ガウガウガウガウガウ！！！！】

「ぎゃあああああああああああああ！！！！！！」

　狼が飛び掛かって来るタイミングに合わせて、彼が腰から何かを取り出す動作をする。

　そして腕を振り上げる。

【キャン！！！！】

　彼の後ろに隠れていた俺の真横を、狼が通り過ぎる。

　着地に失敗した狼がドウっと横たわる。

　そして、何か、ドロドロと漏れ出て来る……何をした……？

　ジッと見ていたら、狼がフワッと消える。

「……はぁ？」

　彼が狼が消えた場所で何かを拾っている。

「よし、行こう。お店はもうすぐだから。」

　夢だ……こんなの、絶対夢じゃないか……悪夢だよ……