初恋フィギュアドール

第10話 イズミ②

　メールが返ってくるまで、コンビニで買ってきた弁当を食べ、風呂に入った。

　今度は一時間後にメールの返信があった。

「こんにちは、メールを頂き、ありがとうございます・・マリーです・・

ドールタイプを起こすには、足の裏のボタンが青くなっていれば、押してもかまいません」

　ああっ、言葉がよくわからないぞ！

　変な日本語をちゃんとした日本語に訳す機械はないのか！

「ボタンが赤ければ、ご睡眠中です・・それでは、またの質問を快くお待ちしています」

　要は、ボタンが赤い時は、まだ寝ている、ということで、青くなっていたら、起こしてもかまわないから、ボタンを押せ、ということだな。

　僕の前に横たわるドール・・少女と言っても、この小さな部屋のせいなのか、やはりその体は重量感があり大きく感じる。

　見るからに安物のワンピースから伸びた細い脚を見る。

　これも紫色のソックスだが、左右の長さが違うし、大きさも・・右の方はダブついている。

　一言・・いい加減だ。おそらく下着を穿いていても、いい物を穿いているとは決して想像できない。

　メールには足の裏とだけ書いていて、右とも左とも書いていない。

　取り敢えず、ダブついている右の方を脱がしてみる。

　なぜか、緊張する。フィギュアドールとはいえ、これだけ本物そっくりの女の子の靴下を脱がせることなんて、これまでの人生経験でない。

　いやいや。これはただのオブジェだ。ＡＩを搭載したフィギュアドールだ。そう思えばいい。

　ソックスを脱がせた右の素足の裏・・を見てみると、確かに口径１センチほどのプッシュ式ボタンのようなものがある。

　だが、その色は・・

　おいっ！　緑色じゃねえかよっ！

　どうなってるんだ？　どう対処したらいい？　

　またメールで訊ねるか？　あのマリーという胡散臭い名前の人に・・

　いや、待て・・まだ左足の裏を見ていない。

　僕は左足のソックスに手をかけた。

　なんだ、この靴下、きつきつじゃないか。それに伸縮性ゼロだ。

　僕が子供の頃、母が買ってきた安物の靴下みたいだ。

　僕は少女の左足のふくらはぎを手で押さえ、ソックスを引き剥がすようにして脱がせた。

　ずりっと脱げ落ちたソックスの跡には、生地のカスみたいなものが一杯くっ付いている。

　そんな毛玉のようなカスを見ながら、僕はこのドールが少し気の毒になった。

　ＡＩとはいえ、この世界に生を受けたものだ。

　それは人間ではないかもしれない。動物以下なのかもしれない。

　草木や花より下の存在なのかもしれない。

　だが、それは、どう違うのだろう？

　上や下ではなく、

　このＡＩが、人間が創ったものであっても、人間以上に正確な判断ができる存在であるなら、我々人間をも凌駕するのではないだろうか・・

　そこには、「尊厳」が必要だ。

　そんなことを考えながら、左足の裏を見ると、右にあるボタンより小さなボタンが付いていた。

　色は青だ。これだ！

　僕はボタンを押した。

　・・カチッと小さな音がしたのと同時に、少女は上体を起こした。

「お休憩、カンリョウです」

　ドールは無表情な顔を僕に向けてそう伝えた。

　眠りから覚めるなりドールは、

「ミノルさん・・ワタシ・・お腹がすきました」と言った。

　ドールのお腹がすく、というのは、栄養補給のためのタブレットを飲むということだ。

　錠剤のケースには一日一錠と書いてある。

　僕は錠剤の包装を解き、中から一錠取り出した。

　錠剤を見るとドールは「ソレをください」と言った。「水も」

　ドールは人間と同じように錠剤を水で飲み込んだ。

　すると、また目が輝き出した。

　栄養がフィギュアの体に循環し始めたのだろうか？

　人類も、こんな小さな錠剤で一日元気で活動できるのなら、それほど便利なものはないだろうな。食の楽しみはなくなってしまうだろうが。

　少女のドールは再び立ち上がった。

　立ち上がり、その場でくるりと一回転した。

　紫の安物ワンピースがふわりと膨らみ、

　お下げの髪が回転に合わせて舞った。

　そして、その場に静止すると、

「この服・・なんだかゴワゴワします・・」と言った。

　それはそうだろう・・

　イズミという名のドールが身に着けているもの、その全てが、信じられないような安物なのだから。

　下着を穿いているのかどうか、わからないが、穿いていたとしても期待できるようなものではないだろう。

　僕はイズミという名のドールにこう言った。

「んじゃ、ちょっと行ってくるよ。待ってろ！」