初恋フィギュアドール

第6話 二つの名前

◆二つの名前

　おばさんは説明書から顔を上げると、

「信じられないわ・・フィギュアって、こんなに大きいものなの？」

　と感嘆しながら言った。「これが井村くんの趣味なのね」

　僕は「フィギュアドールです」と言った。

「こういうのって・・高いんでしょう？」

　僕は「まあ、それなりに」と答えた。さすがに金額までは言えない。

　わかって頂けたら、部屋を出て言って欲しい。

「この中のフィギュアが・・さっき、しゃべっていたの？」

「・・みたいです」

　するとおばさんは、「世の中、いつのまにか、進んでいたのねぇ」と言いながら、這うようにして箱に近づき、煙が噴き出ている箱の出窓を覗き込んだ。

　そして、

「本当ね・・煙でよく見えないけど・・ちゃんと顔があるわ・・」

　フィギュアの顔を先に見られてしまったぞ！　何かいやだ。

「でも、これって・・人間の女の子じゃないの・・」と言って、僕の方に向き直り、「やっぱり、誘拐・・監禁じゃないの？」と真剣そのもの、疑惑の顔で僕を睨んだ。

「でも・・この顔って・・」

　おばさんはぽつりと言った。

「だから、精巧に、人間の女の子そっくりにできているんですよ」

　そう僕が言うと、

「ソンナことより・・ハヤク、ココから出してください」

と、またフィギュアの声が聞こえた。

　その声におばさんは「あら、かわいそう・・この中、狭いのね」と言った。「私の顔を見ているわ」

　僕もたまらなくなって、箱に近づいて出窓を覗いた。

　ああっ、またおばさんと近接距離だ。肩が、腕が触れ合う。年上のふくよかな女性の体がそこにある。

　そんなことも気にしながら、僕はガラス越しにフィギュアドールの顔を見た。

　僕が覗き込んだ瞬間、

　霧のようなものが引いていったのか、フィギュアの顔が綺麗に見える。

　ああっ！・・

　おそらく、これは、夢だ。

　フィギュアドールの大きな瞳がジロリと僕を睨んだ。

「アナタが、ミノルさん？」と小さな口が開いた。

　この顔・・このフィギュアドールの顔・・

　イズミ・・そのものだ。

　ん？　

　いや・・違う・・よく見ると、どことなく違う。

　年齢は１７歳前後・・のような幼い顔。

　しかし・・

　ＡＩのバグなのか？　妙な違和感がある。

　少し・・違う・・思念の伝達にミスがあったのか？

　そう思いながらフィギュアの顔を見ていると、僕の真横にいて、その体温まで感じられそうなおばさんが、

「さっき、この子、おばさんも開けるのを手伝って、と言っていたわね」

　そうだったっ！　

確かにフィギュアは言っていた。僕一人では無理だと・・箱はそんなに開けづらいものなのか？

「だ、大丈夫ですよ。僕一人でできますから・・おばさんは・・」

　おばさんはもう帰ってください！

「だから、おばさんじゃないわよ。私には、シマモトユミって、ちゃんとした名前があるのよ」

　シマモト・・ああ、表札に「島本」と書いてあったっけ。

「だ、だから、島本さん、これは僕の・・」僕が買ったものだ。どうして他人のあなたも手伝わなくちゃならない。

　そう言って僕は黒いボックスの蓋の取っ手を持った。

　そして、力を込め、持ち上げ・・「あれ？」びくともしない。

　何だこれ？

　僕は踏ん張って両サイドにある取っ手を握りしめ「うーん」と声まで上げた。

　ダメだ。

「ミノルさん。この箱は・・そちらのオバサンの手がないと、ロックは解除されません」

　フィギュアはそう淡々と説明した。

　ロック？

　何だよそれ？

「僕以外の人間の手がないと解除されないって・・それ、おかしいだろ！」

　僕はこの商品に対して、怒りが込み上げてきた。

「お二人のチカラでなら、この箱はカンタンに開きます」

　そうフィギュアは説明を続けた。

「井村くん、この子もそう言ってるじゃない・・私、左の取っ手を持つから、井村くんは右を持って持ち上げてちょうだい」

　もうすっかり、僕はフィギュアと島本さんのペースに飲まれていた。

　はいはい、と島本さんの言う通り、右の取っ手を持ち、力を込めた。

　あれ・・力を込めずとも、

　箱の蓋はふわりと、まるでカーペットくらいのものを持ち上げるかのように開いた。

　開くと同時に、

　中のフィギュアドールは半身を起こした。

　セミロングの髪が風圧でふわっと持ち上がったかと思うと、すぐ肩に落ちた。

　裸じゃないんだな・・てっきり何も着ていないのかと思っていた。

　フィギュアは、すっごく安物っぽい紺色の・・ゴシック調のワンピースを着ている。これも中○製だろう。

　下着とか、どうなってるんだ？　と、つい余計なことを考えてしまう。

　そして、フィギュアは僕と島本さんの顔を見て、

「ダメです・・これ以上、チカラが入りません」と言った。

　その時だった。

　島本さんは「みちる？」と小さく言って、

「まるで、ミチルみたい・・」と遠くを見るような目で言った。

「ミチル？・・その名前はまだ知りません・・私の名前はミノルさんが付けてくれます」

　そうフィギュアは機械的に説明した。

　そうそう、このフィギュアの名は持ち主であるこの僕が付けてあげるんだ。

　イズミ・・と。

　しかし、このフィギュア・・さっき・・「ミチルの名は、まだ知りません」と言ったな。

　まだ・・って、どういうことだ。

「井村くん・・この子、本当に、フィギュア？　ドールなの？」

「本当です・・」僕も信じられないがそうなのだ。これは商品。

「私、信じられない・・」また島本さんは感嘆の声を上げた。

「ミノルさん、ボーっとしてないで」

　フィギュアは僕に乱暴に呼びかけ、

「早く、充電してください！」と命令口調で言った。

　フィギュアドールには初期設定の分だけしか、充電されていない。

　満タンにするのは購入者である僕の役目のようだ。

　そう・・

　フィギュアの稼働はあくまでも充電だ。人類の文明はこの電気の充電に関して、さほど進歩していないと思われる。自己発電というものがいづれできると思うが。

　フィギュアの少女はワンピースを脇の方まで持ち上げた。「ココです」とフィギュアが差した先には、なるほど・・何かを差し込むような小さな穴がある。

　あ、そうか・・付属のコードはここに差すんだな。

　僕は壁の差し込み口にコードを差し、コードを伸ばし、その先をフィギュアの脇腹の穴に差し込んだ。カチリと乾いた音がした。

「ジュウデンをカイシします！」

　なぜか今度は機械音のように言って、フィギュアは目を瞑った。

　姿勢が半身を起こしたまま・・そのまま体が硬直してしまったようた。

　しゃべらない・・

　再び説明書を読むと、充電時間は２時間・・その間、フィギュアに触れてはいかないそうだ。今度は静かにブーンという音がし始めた。

　僕の様子を見ていた島本さんは「本当にすごいのねえ」と感嘆の声を漏らし「私はお邪魔みたいね・・そろそろ、私、失礼するわ」と言った。

　確かに邪魔だ・・

　邪魔なんだけど、なぜか、このおばさん・・

　島本さんは悪い人では全然なく・・

　もしかして寂しい人なんじゃないか・・と、ふと思った。

「ねえ、井村くん」部屋を出る際、島本さんは、

「また遊びに来てもいいかな？」と言った。「厚かましいとは思うのだけど・・」

「お、落ち着いたら・・別にかまいませんが・・」

　僕は適当に返事した。今はフィギュアの初期設定が先だ。

「そう・・ありがとう・・またお邪魔するもしれない・・」と言葉を残して「お休みなさい」と言って去った。去ったと言っても隣の部屋だ。すぐに隣でドアの鍵を開ける音がした。

　後には上品な香水の匂いだけが残った。

　商品を開梱して、ヘッドホンを付けての思念の伝達、

　プリンターでフィギュアドールの作成。

　箱を開ける作業・・そして、今は充電・・

　大変だな・・

　次第に、何のためにこのような作業をしているか、わからなくなってきた。

　そして・・この先には何が待っているというのか？

　一つ、この商品に関して気になることがある。・・

　フィギュアの少女はこの箱を開ける時、

　僕と、島本さんの二人でないと、ロックが解除されないと言っていた。

　あれはどういう意味だったのか？