時々、僕は透明になる

第135話 湖畔に佇むギャツビー②

　すると、発言の少ない和田くんが、

「こ、小清水さんは、この小説に特別な・・」と言いかけ、その先の言葉を失ったようだ。

　おそらく読書会に慣れていないせいだろう。適切な言葉が見つからないのだ。

　向かいの青山先輩が「和田くんは・・沙希ちゃんがこの小説に共感・・感情移入、もしくは、自己投射しているということが言いたいのだね」と優しく援護した。

「ごめんなさい・・私・・『好き』なんて・・変なことを言っちゃって・・」

　小清水さんが皆に謝ると、速水部長が、

「沙希さん、それは変なことでも何でもないのだけれど・・この場・・読書会においては相応しくない発言ね」と厳しく注意した。

「好き・・」

　小清水さんの一言は誰かに向かって発せられたように感じた。そう感じたのは僕だけだろうか？

　僕は、小清水さんを庇うわけではないが、

「小清水さんはギャツビーが、デイジーをずっと好きだったということが言いたかっただけなんだよな」と言ったが、速水さんに「それはわかっているわ」とあっさり返された。

　青山先輩は一連の話を締めくくるように、

「ギャツビーは、デイジーをずっと好きだった・・でも、それが幻想だということに気づき始めた・・けれど、もうその時には、全てが終わりを告げようとしていたのね」と綺麗な声で言った。　

　青山先輩の言葉を受け、

「ずっと好きな気持ち・・心は、何かによって曲げられてしまうのねえ・・」

　珍しく池永先生が哲学的なもっともらしいことを言った。先生、寝てたんじゃないのか？

　速水さんが「あら、池永先生、悪酔いしたのかしら？」と皮肉ると、

「私、飲んでないわよぉ・・ちょっと沙織ちゃん、ひどいわよぉ」

　飲んでなくても酔っているように見えるのは、池永先生の魅力の一つなのか？

「でも、何があっても好きな気持ちが変わらない・・恋心を維持するのには体力、知力が必要になるわ」

　速水さんの言葉を受け、

　僕は文庫本の最後の方のページを開いて、

「ギャツビーは、デイジーと再会するまでずっと頑張っていたんだよ」と言って、ギャツビーの日課を読み上げた。

・・ギャツビーのノートにはこう書いてある。

彼の日課だ。毎日欠かさず行うことを箇条書きしてある。

　午前６時、起床

　・・ダンベル体操、腕立て伏せ、昇降運動・・それぞれ数十回。

　スピーチの練習、メンタルトレーニング、風格を身につけること。

　風呂に毎日入ること。

　煙草は吸わない。有益で、ためになる本を読むこと。

　両親に孝行すること・・

　ギャツビーは体力、知力ともに、伸ばし、維持し続け、

　デイジーに愛される男になろうと、自分を磨き続けた。

　だが、結局のところ、

　それらによって習得したものは、崩壊した。

　その原因は彼自身が愛したデイジーによってだった。

　そして、ギャツビーの最後のページ・・

「ギャツビーはデイジーの家の灯りを信じていた。

　けれど、それは年を経るごとに彼の前からどんどん遠のいていく。

　でもまだ大丈夫・・

　明日はもっと速く走ろう。両腕をもっと先まで差し出そう。

　絶え間なく過去へと押し戻されながらも、流れに立ち向かうボートのように、

　ギャツビーは前へ前へと進み続ける」

　読書会の終わりを小清水さんが告げると、池永先生が退出し、青山先輩は先生の座っていた籐椅子に腰かけ景色を眺めだした。長い髪が背もたれにふわりとかかっている。いつも思うが、青山先輩は絵になる。自然とその風景に溶け込んでしまう。

　そんな状態なので、テーブルを囲んでいるのは、

　僕と速水部長、小清水さんと和田くんだけだ。

　和田くんは小清水さんに「和田くん、読書会、どうでした？」と訊かれ、嬉しそうに応じている。

「人を好きになる気持ちって、そんなに長く続くのかな？」と和田くん。

　そんな和田くんの一言に小清水さんは、

「続かない気持ちなら・・そんなに軽い心なら、恋とは呼ばないんじゃないですか？」

　と意味深な発言をする。

　そんな小清水さんの言葉を聞いているのかいないのか、速水さんが、

「鈴木くんは、こんな生活をしているのかしら？」と訊いた。

「こんな生活って・・何だよ？」

「ギャツビーのような生活よ・・腕立て伏せや、心のトレーニング・・風格・・いえ、鈴木くんの場合は風格は無理として・・」

「今、僕には風格は無理！　と決めつけただろ」

　そんないつもの会話を進めながら、

「僕は少なくとも、人生のスケジュールは立てているよ。受験勉強のだけど・・」

　僕がそう答えると、

「鈴木くんは何を目標にしていたの？」

　速水沙織はそう訊ねた。

　僕の目標・・例えば、ギャツビーのような人生の目標。

　それは速水さんに訊かれなくても僕自身が一番よく知っている。

　僕は中学３年の時、高校受験のために必死で勉強をしていた理由は、

　好きな女の子と同じ高校に行きたい、

ただそれだけを目標に勉強していた。

　将来のためとか、親に言われたからだとか、そんな理由は小さなものだった。

　速水さんは、僕が過去の想いに耽っているのを見て、

「鈴木くんの場合は、とても不純な動機だったようね」と的確に言った。

　僕は「なんで、そんなことがわかるんだよ」と怒り口調で返したが、

　速水さんの言う通り、不純な動機で勉強を重ね、

　それは今も続いている。