時々、僕は透明になる

第68話 差し出された傘③

　だが、次の瞬間、

　僕は全く別の行動をしていた。なぜだかわからない。

　今は必要のない行動・・僕は旧校舎の方を振り返っていた。

　二階の部室のある窓、そこにはカーテンにその半身を隠した速水沙織が佇んでいた。

　僕は絶対にそこには速水さんの姿があると思っていた。

　速水さんは僕の行動を暖かく見守ってくれているのだろうか？・・

　それとも応援？・・

　違う・・速水さんはそんな人じゃない・・

　ダメだ。意識が・・別のことに飛ぶ・・僕が好きな人は・・

　僕は走ることをやめ、ゆっくり歩いていた。

　こんな迷いの中、僕は水沢さんに声をかけることはできない。

　だったら、どうすればいい？

　水沢さんはもう１０メートル先にいる。

　このままだと、水沢さんは人の気配で振り返る。僕に気づいて「何の用？」と訊かれるだろう。

　僕は言葉を用意していない。言葉が消えていた。

　こんな時、体が透明だったら・・

　水沢さんに会わず、引き返せる。

　けれど、こんな状況だ。絶対に眠くならない。

　速水さんのように、何かの意識と同調できれば・・

　やってみよう！

　念ずるんだ。

　こんな不甲斐ない僕は・・

　影の薄い僕は、好きな人を目の前にして何にも言えない僕は・・

　そんなマイナス的な言葉を心の中に並びたてるのと同時に、

　あの透明化する時の、自己の存在を保とうとする、睡魔と闘う時の状況を頭に取り込んだ。

　なれ！　

　影のうすい僕は、透明になるしかない！

　全てを同調させる。腕を見る。足元を見る。

　ゼリー状だ。思念の同期化成功だ！

　透明状態のまま、水沢さんに会わず、引き返せばいい。

　透明だから気づかれない。

　僕は体を反転させた。

　と、その時、

「誰かそこにいるの？」

　僕の心臓が一瞬跳ね上がった。

　僕はその声に静かに振り返った。

　合うはずのない目が合った・・ような気がする。

　じっとしていろ！

　水沢さんには僕は見えないはずだ。

　しかし、

　おかしい・・

　水沢さんの目は正確に僕の方を見ている。　

　すぐにその理由がわかった。

　水沢さんは僕の姿が見えているわけではなかった。

　・・それは雨だった。

　水沢さんは雨を見ているのだ。

　雨が僕の体に当たって・・その撥ねる雨が人型を作っているのだ。

　腕を見ると、雨がしきりに撥ねている。そして、それは腕の形となっている。

　水沢さんから見れば、僕は怖い姿をしているのだろう。本当の化物だ。

　ごめん・・水沢さん・・こんなことをして。水沢さんが怖がるようなことをして。

「鈴木くん？」

　傘を少し上げて水沢さんは僕の名を口にした。

　？

　え？

　どういうことだ・・なぜ僕の名を口にしたんだ？

　水沢さんには絶対に見えていないはずだ。

　そう思った時、

　水沢さんは傘を僕の体の上に差し出した。

　どうして？

　それに体が近い・・近すぎる。心臓の音が聞こえそうだ。

　僕は声を出さない・・声を出したら終わりだ。

　僅かに水沢さんの匂いがした。

　校舎の裏庭で、互いの手が触れた時の匂いと同じだ。