第47話 マドンナ先生の決断②
ところが・・
「私、傷心旅行をするわ」と池永先生は言った。
切り替えがずいぶん早いな。
それが大人というものなのか・・
それとも、大人になるにつれ、恋も軽くなるのか?
「旅行・・それがいいですよ」と微笑む小清水さん。
「でも授業はちゃんとしてくださいね」ときつめの速水沙織。
「・・そうだな」と、どうでもよくなってきた僕。
小清水さんが池永先生が落ち着いたのを見計らって、みんなにお茶を入れた。
池永先生は小清水さんの出したお茶を一気に飲み、
「それで・・みんなに相談なんだけど・・」と切り出した。
相談?
「何かしら?」口元から湯呑を離し速水さんは訊いた。
速水さんのきつめの問いに、池永先生は、
「みんなで私の傷心旅行につき合ってくれないかしら?」と言った。
へ?
即、速水さんは、
「池永先生、傷心旅行は一人で行くものよ」と返した。
冷徹な速水部長の目が鋭い。
「先生、一緒に行ってくれるお友達、いないんですかあ?」速水さんとは別の切り口で小清水さんは言った。
「それがね、私、友達が全然いないのよ。昔っから」
ちょっとその理由がわかる気がしてきた。
「それに、私、文芸サークルの顧問として、何にもしてないし・・丁度いいかなあって・・」
「何が『チョウド』! なんですか?」速水さん、少し機嫌が悪くなってきたようだ。
そんな速水さんの機嫌など、おかまいなしに池永先生はこう言った。
「丁度って・・もちろん、夏休みの文芸サークルの合宿によ」
合宿だって?
「それって、文芸サークルご一行の合宿・・じゃなくてただの先生の傷心ツアーじゃないんですか?」
小清水さんもささやかながら抗議をした。
でもその顔が嬉しそうに見えるのはなぜだ。
僕としては夏休みは受験勉強に力を入れる予定だ。あまり余計な予定は入れたくない。
速水さんも当然、きつくお断りの返事をするはず・・
今後の部活にそんなスケジュールはないはずだ。
けれど、そんな僕の予想に反して、
速水沙織は「面白そうね・・」と言った。
次に小清水さんの顔を改めて見たが、「さすがは部長!」と言いたげな顔をしている。
反対なのは僕だけか。
何日行くのか知らないが、僕は集中して勉強を、特に苦手な英語を克服しないと・・英語、英文法、英文解釈・・そうだ! 英語の先生は池永先生。
うーん・・英語の先生である池永先生引率の合宿も悪くないかも。
ついでに色々、教えてもらえるメリット大・・これは魅力的だ。
僕も「それ、いいな」とみんなに同調した。
「決まりね」
この場で最も喜んでいるのは、池永先生だろう。さっきまでの落ち込みようは何だったんだ?
「場所は有馬温泉よ!」更にはしゃぎながら池永先生が言った。
有馬温泉って・・当然、六甲山の裏側の温泉地。
近い! 近すぎる! この山のすぐ裏手みたいなもんじゃないか?
電車でも、ロープウェイでもすぐだぞ!
速水さんも小清水さんも当然反対だよな。
だが・・
「そうね。いい案だわ・・サークルの予算は、部みたいにあまりないもの」と速水さんは納得したように言った。
予算・・そんなにないのか?
「有馬なら、宿泊費くらいですみますね」と会計担当の小清水さんも安心したように言った。
有馬・・小学校の時、家族全員で行ったぞ。あの時は妹のナミも男風呂に入っていたな。
と余計なことを思い出した。
仕方ない。ここはみんなに合わせておくことにする。
「ぼ、僕も行っていいんだよな?」
念のため確認をとっておくことにする。
女の中に、男が一人・・何とやら・・と、小学校の時、からかう奴がいたのを思い出した。
「鈴木くん、何を言っているの? あなたは部員じゃないの」と速水さん。
「・・いや、女性ばかりだから・・何か、その・・」
池永先生が、
「な~にい? 鈴木くん、恥ずかしかったりするの?」とからかう。
「いや、そんなんじゃなくて」
「ひょっとして、鈴木くん、この部の中にお目当ての子がいるとか?」
はあっ? 唐突に何を言い出すんだこの先生は!
部員の女の子って、速水部長と小清水さんの二人だけじゃないか。
仮に「いる」と答えたりしたら1/2の確率で的中だぞ。
「い、池永先生!」と動揺を見せながら抗議する小清水さん。
「誰か、いるんじゃないかしら?」と淡々と言う速水さん。
「うふっ、私は、沙希ちゃんだと思うんだけどなあ・・」
小清水さん?
「もうッ、先生! やめてください! 鈴木くんに失礼ですよ!」
真っ赤な顔で猛抗議する小清水さん。
「あら、鈴木くんの好きな人は・・」と言いかけた速水さんを慌てて制し、
「もう、やめてくれっ!」と大きな声を出した。その声に驚いた速水さんはそれ以上は話さなかった。この部室内で水沢純子の名前が出たりしたら、やっかいだ。
僕の一声でこの話題は終了し、
合宿の内容の話し合いに変わった。
休部中の部員に声をかけるか、どうか、とか。
いつもの読書会は、どのようにするか?
冊数を増やすか。または他の趣向で行うとか。みんなで詩を書き合うとか・・
全く決まりそうにもないし、池永先生が途中でかき乱すので、今度の土曜日にでもまた改めて話し合う機会を持つことにした。
いずれにせよ。池永先生の失恋騒動は一応の落ち着きを見せたようだった。
合宿・・みんなと寝泊り・・長い時間、皆と過ごす。
少し、不安があることはある。
それは僕の透明化だ。いつ体が透明になるとも限らない。
速水さんならかまわないが、小清水さん、池永先生がいる・・
ま・・いつもより、カフェインを多目に仕込めば、何とかなるか。そう考えることにした。
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