わたしのパパは、パパであってパパでない！？

第16話 ちさと、初めてのお泊り会 そのいち

　プールを小一時間堪能した三人は、夕飯を作る事になりましたが、既に日が沈んでしまい、天気が曇りという事もあって、一歩外に出ると、そこには暗黒の空間が広がっていました。

「あーこりゃ野外で食事作るのは難しいなぁ」

　キャンピングカーには外部照明も付いているものの、そこまで広くを照らすのは難しいので、車内のガスコンロを使っての食事作りとなりました。しかし、キッチンスペースは狭いので、外と中で分担する事に。

「ちさちゃん、包丁さばき上手。いつも料理作っているの？」

「小さい頃から一人で作る事が多かったんだ。自然と覚えちゃった感じ」

「へぇ～。凄い～じゃあ東雲先生の胃袋も、掴んじゃってるのね～」

「そ…そんな…、最初は…作ってもらってばかりだったし…恩人だから…その、せめて料理くらいはって…」

　ちさととゆあは、室内でテキパキと料理を作っていく一方、外では司とまみが、マイペースにじゃがいもの皮むきをしていた。

「そうそう、じゃがいもは芽に毒があるから、穴は少し深めになっても問題ないよ」

「ぅぅぅ。む…難しいな…」

　ピーラーを駆使しながら、ゆっくりと皮を剥いていくまみ。簡単とは言われたものの、かなり深めに剥いてしまったりと、苦戦を強いられていた。

「あ…あのさ。」

「ん？」

「ちさ…の事。あんたはどう思ってるんだ？」

　まみは車内の二人に聞こえない程度に、司へ質問をぶつけてみる。

「俺には…息子二人がいる。女の子が欲しいって思ってたくらいでね。ちょっとだけ歳の離れた娘ができた…とは思っている。」

「あいつは…あんたにゾッコンみたいだぞ？」

「知ってるよ。」

「なら、恋人で良くね？」

「ん～彼女（ちさ）をここに連れてくる事になった事情は、多分詳しくは聞いていないのかな…まぁ私も詳しくは言えないけど、大人の事情ってヤツだ。」

「なんだよ…それ。」

「ん～君は、俺とちさにどうしてほしいのかな？間違っていたら申し訳ないが…、君は若干男が苦手なタイプに見える…。今も少しだけ俺と距離が離れているのが証拠。その歳で…男が嫌いになる何かがあった…。違うかな？」

「そ…それは…ちさも同じじゃねぇか…。あえて言わなかったけど、あいつの全身の痣（あざ）…尋常じゃなかった。あれは、常人のする事じゃない」

「そうだね。あれでも大分薄くなったんだよ。出会った頃に見せられた時は…もっと濃かった。」

「…それでもあいつは…ちさはあんたを好きになった。あたしなら…いや…今でも男とまともに話ができるのは…幼馴染の子しかいねぇし…」

　まみの手が止まり、ちょっと俯（うつむ）き加減になっている。

「俺と話ができるのは、友人の父親…いや、事情を知っているからこそ…かな」

「ちょっとは…怖い。けど、ちさがあんたと話が出来たように…あたしも…良く分からないけど、安心できるっていうか…」

「俺はイクメンだったからな。自慢じゃあないが母性本能が普通の男よりも強いのかもしれんぞ」

「なんだよそれ…でも、それっていいよな。あたしには…父親がいねぇし…」

「父親に…飢えているのかもしれんな」

「そう…かもね。あんたとなら…あたしも…キス…できるかな」

「そいつは…幼馴染に取っておくんだな…。俺は小説家だ。幼馴染の男女が惹かれあわない事は無い！…括弧イケメンと美女に限る！だ」

「なんだよ…それ。あたしは一度フラれてるんだぞ？」

「それでもだ…もしかしたら、ちょっと鈍いのかもしれんぞ？」

「そう…かな？」

「お互いに思春期って事だ。そのうち、君への想いに気づく時が来る。まぁ俺の勝手な想像だけどな」

「ありがとな。ちょっと、楽になった…かな」

まみは司の言葉に、心臓の高鳴りを感じた。

「俺に惚れるなよ？ちさが嫉妬するか…」

「惚れねぇよ。」

調子に乗った司に被せるように、まみは全力で断ったのでした。

「さて、いただきます」

『いただきます』

芳醇なスパイスの香りが、辺りを包み込む。

「やっぱり、キャンプと言えばカレーかバーベキューだわ。」

「ごめんなさい。時間あったらもっと作れたのに…」

ちさとはそう言って落ち込んだ。

「だっ、大丈夫。今日はまだ金曜日よ。」

「そうだよ。カレーだってめっちゃ美味かったよ」

2人はそう言ってちさとを励ました。その後、夕飯を食べ終わると、食器類を綺麗に洗い、そこでまみが気が付く。

「なぁ、ここって…お風呂とかどうするんだ？」

ゆあはキャンピングカーの奥を覗き込む。

「やっぱりここでシャワーを浴びるの？」

　すると、司が二人の会話に割って入る。

「そんなわけない。確かにキャンピングカーでシャワーを浴びる事はできるが、プール脇にシャワー兼露天風呂を用意してある。」

自慢気に語る司は、少しだけ焦っていた。

「だが…まぁ待て。今、火入れして来る」

「あの設備があって、お風呂だけ手動か！？」

「薪風呂に憧れてたんだよ」

と司は言う。

「シャワーは温水出るのに、露天風呂は薪とか、草生える」

「なんかまみさん、パパといつの間にこんな話すようになったのかな」

　ちさとは、仲良く話すまみに、少し心がズキズキしていた。

「いいだろ？なぁ、早く入ろうよ」

「分かった。今行くから…、湧いたら知らせる」

司は、キャンプ用のライトを片手にお湯を沸かしに向かった。

「ん？ちさちゃん…どうしたの？そんな怖い顔して…」

「え…？」

　そうゆあに言われて、ちさとは慌てて顔を整える。

「もしかしてぇ～私に嫉妬したぁ？」

「ち…ちが…違い…ます…たぶん…」

　ちさとは、まみの鋭いツッコミに動揺を隠せなかった。すると…。

【ふふふ、ちさちゃんってば、ホント分かりやすいわね】

「ひっ！」

　二人には見えていないが、優希が突然ちさとの前に現れる。あまりに唐突すぎる出現に、ちさとは思わず変な声で驚いた。

「ちさちゃん？」

「な…なんだよ急に、幽霊でも出たのか？」

　まみは冗談のつもりで言ったのだが、ちさとにとっては本当の事で、二人に見えていない事が救いだった。

「あ…あのね…。よ…夜だから、怖い話…とか、話していいかな？」

「な…なんだよ急に、やめろよちさ」

　自分で幽霊と言う発言をしていたまみが、少し顔を強張（こわば）らせた。

（ふふふ。本当の事だけど見えてないから大丈夫…よね）

「実は私…見ちゃったんです。」

「え？見ちゃったって…何？怖いよ」

　ちさとはちょっとだけ怖い顔を演出してみる。その顔に、まみは急に怖くなり、ゆあの腕にしがみついた。

「ちょ…まみさん自分で振っておいて、実は幽霊とか怖いの？」

「わ…悪いか？」

「実はね…。」

　ちさとはゆっくりと話を続ける。

「私がパパのお家に初めて来た日にね…。」

「パパの家って、あの家か…？」

「そう、夜中にトイレに行きたくなって…。気が付いたらお仏壇の近くにいたの」

「ぉぃぉぃ…それってマジかよ」

「うん…そしたらね…。声が…聞こえるの…。」

「なななな。ええええ？」

　まみの、ゆあの腕を掴む力が強くなる。

「そこにはね…パパの元奥さん…2年前に亡くなった奥さんが眠ってたの…」

「な…なんて…聞こえた…んだ？」

「こんばんわぁぁぁぁぁって聞こえたの」

「きゃああああ」

「ちょっと、まみさん痛いってそんなに強く掴まないでよ。ってか落ち着いてよ。幽霊がご丁寧に挨拶から始まるの？」

「そんなのどーでもいいって、ちさ、それホントの話なのか？」

　ちさとは小さく頷く。

「うん…本当だよ。私、自分でも知らなかったけど…見えちゃう体質なのかも…それでねぇぇぇぇ実はぁぁぁぁ。この車の中にも…その人がいるんだぞぉぉぉ」

「嘘でしょ？マジで？ねぇ怖いんだけどそれ」

　すると、ちさとは車内の棚を開けると…そこには、位牌が入っていた。

「ええええ？それ、位牌じゃん。なんで？なんで？」

　かなり動揺しているまみ。

「私ね…、パパの奥さんとお話ができるようになっちゃったの。だから、こうして位牌を持って、いつも移動しているの…もちろん、呪われたとか、嫉妬してるとか、そんなんじゃないの。凄く優しい奥さんでね。私の花嫁修業とかもしてくれているの～」

「いや、なんでやね～んってちょっと関西風のノリになっちまうじゃないか」

まみの顔が、さっきまでの怖い顔から、少し笑顔へ戻ったように二人は感じた。

「結局、その奥さんは…ちさちゃんに何が言いたかったの？」

「ん～私とパパが一緒に居れるお手伝い？」

「それ、逆に怖くね？別れたら呪われそうな…。」

「私は…司さんが…好きです。別れるなんて嫌。だから…それは無いと思います。」

　と、まみに触発されて、ちさとは思わず本音を吐露してしまう。

【ちさとちゃん…。】

　優希も、一切迷いの無いちさとの瞳に、思わずため息（死んでるけど）が出てしまう。

「もしかして…ちさ…、あたしに嫉妬して仕返しのつもりだった！？」

「ってまみさん…今頃気づいたの！？」

　まみは急に冷静になり、頭に手を当てて言う。

「ってか、ちさ。あたしはアンタのパパをどうこうする気は無かったよ？むしろ、ちさが惚れた理由が分かったってだけ。」

「そうなんですか？」

ちさとの顔が、不敵な笑みから解放される。

「あたしには、幼馴染がいるって言ったろ？まだ振られている状態だけど、アンタのパパの言葉で、すげー励まされたっていうか。とにかく…ありがとな…。」

「まみ…さん？ん～ん。私こそごめんなさい。それと…応援してます」

　まみとちさとは、硬く握手を交わす。その後、しばらくの会話が続き、司がようやく帰ってくる。

「お湯、沸いたぞ。先に入るかい？」

『はーい。』

「…？なんかあったかのか？」

「なんでもないよ。パパ。行ってきます。」

「…変なやつ…」

　三人が会話しながらお風呂へ向かう姿を見て、司は思う。

（ちさも…徐々に普通の生活を取り戻しつつあるな…普通の女子校生に…）

　三人が目にする露天風呂は、旅館にでもあるような本格的な石造りのお風呂でした。シャワー設備も充実しているが、常時使用するわけではないので、ボディーソープやシャンプー等は常設されていなかった。それらについてはキャンピングカーから持ち込み、三人は一日の疲れを癒していた。

「はぁ…気持ちいい～」

「ですわぁ」

「しっかし…惜しいのは…。いくら照明が点いても、その先が何も見えなくて、怖いってところよ…。」

と、まみは風呂の外側を見ないように、背中を向けて言う。

「ねぇねぇ～ちさちゃんのパパも一緒に入ればよかったのにね」

「な！！何…言ってるの。パ…パパは…男だし…その…」

「意外と積極的な発言があるんだな。ゆあ。確かに4人くらいは軽く入れる広さはあるけど、混浴ってどうなのさ」

「冗談ですよ。私も、この歳でお父さんと一緒に、お風呂なんて入ってませんしね」

　ゆあはペロッと舌を出して言う。

「そ…そうです…よねぇ～はははは。」

（言えない…。パパと一緒にお風呂に入っただなんて…）

　ちさとは作り笑顔で切り抜ける。

「混浴かぁ…小さい頃だったら、幼馴染（ゆう）と一緒に入った事もあるんだけどなぁ」

「それ…聞きたい！私も弟が小学校入るくらいまでは一緒だったし、まみはどうだったの？」

「あ～ん～。小学校2年くらい…かな。さすがにそれ以上は無かったけど、家が近くだったし、子供用のプールとかでも一緒に遊ぶ事が多かったから、ちさはどうなのさ」

「わ…私！？」

　いきなり話題を振られてドキッとするちさと。

「ん～。私は…本当のパパを写真1枚でしか知らないから…。お風呂に入るなんてシャワーを浴びるくらい…だったかな」

「じゃあ…ちさはこれくらい大きなお風呂は初めてって事か？」

「ん～かも…。パパの家で…初めてシャワー以外でお風呂を体験したから…。大きなお風呂は初めて…かな」

　すると、再びまみがちさとの胸を鷲掴みにする。

「きゃああ。ま…まみさん…また。何するんですか」

「いやいや～同性同士のスキンシップって奴ぅ？あやかりたいじゃん。ちさのその放漫なお胸様に…」

「ちょっと…だから、やめなさいって…」

「いいじゃんよ～。ゆあも揉んでみなって～」

「揉みません！」

「も…揉まないんですか？」

『ええ！？』

　ちさとの言葉に、二人は一瞬動きが止まる。

「い…いいの？」

「う…うん。まみさんに揉まれっぱなしは…なんかふ…不公平かなって…」

　そう言われて、ゆあはちさとの正面から恐る恐る触れてみる。

「それでは…行きます…」

「ど…どうぞ…」

　ポニュンと柔らかい感触が、ゆあの掌を包み込む。

「どう…でしょうか」

「す…凄い…です。お…母さんの…と、か…変わらない…くらい…です」

「だろ？中三でコレは反則だわ。高校とかになったら、もっとデカくなるんじゃね？」

「わ…分かりません。私のお母さんも…大きかったのは覚えてますので…その…遺伝…って事になるのかな」

「ちさママにも会って見たかったなぁ～。遺伝とか言われると…うちの母さんは小さいから、ちょっと凹むんだけどぉ」

「わ…私の母さんは…、ふ…普通…です」

「いやいや、普通って大きさわかんねぇし」

　三人の笑い声が、露天風呂に響くが、近所に人の住む家が無いので、大きな声は暗い森の中へと吸い込まれていく。

　ただ一人、司には会話が筒抜けだった。

（ったくお前ら…。いい加減にしろっつ～の）