りんごの木

２２ 逃げ場所について。

　逃げ場所について。

　そんなところ、……どこにもないよ。

「いいよ。わかった」

　輪廻は言った。

　輪廻は今日は全部の予定を林檎に任せるつもりでいた。林檎がもう帰るね、というまで、ずっと、ずっと、林檎と一緒にいるつもりだった。

　輪廻は一応、駅前のコンビニで買っておいた透明のビニール傘をさして、二人でその傘の下で相合傘をして、新宿駅まで二人は歩いて戻った。

　今度の目的地は池袋だった。

（そこにある水族館に輪廻はよるつもりだった）

　新宿駅の前に着くころには、風が、だんだんとその勢いを増していた。

　電車の移動の間、輪廻は林檎の言った私たちの間にある力のことについて、考えていた。

　それは惹かれあう力。

　重力？　って言うか、引力？

　そう。それそれ。似た者同士は引き合うってやつ。

　輪廻の頭の中で、輪廻の言葉に、輪廻と同じ制服姿の林檎が答えた。

　重力。

　月の重力。それは地球の六分の一。

　そんな話を、昨日の夜、林檎と一緒に入ったファミリーレストランでした覚えがあった。たしか、レストランの大きなテレビの中で、宇宙船が月に行った、というニュースがやっていたからだったと思う。

　月。

　地球の外側にある惑星。（衛星、なのかな？）

　どうしてそんなところに行きたいって人類は思うのだろう？　それが輪廻にはすごく不思議だった。

　宇宙船は月にきちんと着陸をしていた。

　打ち上げは成功して、地球の重たい重力の中を宇宙船はきちんと脱出して、月までちゃんと飛んで行った。

　それは本当にすごいことだと思った。

　……私の宇宙船はどうなのだろう？

　と輪廻は思った。

　私の宇宙船は、ちゃんと宇宙を飛んでいるのだろうか？　私はどこまで飛べるのだろうか？　（そもそも、発射に失敗して、離陸することも、空を飛ぶこともできないのだろうか？）

　……林檎の宇宙船はどうだろう？

　高校に行っていない林檎の宇宙船は、どこかで、中学校の（つまり義務教育の）ところで、止まってしまった、ということなのだろうか？

　私はなんで学校に行っているだろう？

　私はどうして勉強をしているのだろう？

　私はどうして、彼とお付き合いをしているのだろう？

　……私はどうして、……今も生きているんだろう？

「輪廻。ついたよ」

　林檎の言葉にはっとして、輪廻は宇宙旅行から地球に無事に帰還した。

「ほら。早くいこ」

　にっこりと笑って林檎は言う。

「……うん。いこう」

　同じようににっこりと笑って、輪廻は言う。

　二人は電車から降りる。

　二人の手は、今もしっかりと結ばれている。