りんごの木

１３

「これ、林檎着る？」

　そう言って、輪廻が差し出した服は、輪廻の持っている換えの、輪廻自身の制服の予備だった。

「え？　それ、着ていいの？」

　林檎は驚いて、そして、それからなんだかすごく嬉しそうな顔をする。

「うん。いいよ。サイズもたぶん、合うと思う」

　輪廻は言う。

「ありがとう」

　林檎は輪廻から差し出された輪廻の制服を手にとった。

　その制服を、林檎はまるで宝物のようにじっと、両手の上に持ってしばらくの間、見つめていた。

　それから林檎は体に巻いていたバスタオルをとって、輪廻の前で輪廻の制服を嬉々として身につけていった。

　その様子を、輪廻はじっとソファーに座って、コーラを飲みながらずっと見ていた。

　輪廻のリビングに電気の明かりはつけられていない。

　薄暗い部屋の中に大きな窓から差し込んでくる、白い月明かりに照らされている、林檎の裸は、とても綺麗で、いつまで見ていても飽きないような、そんな美術品のような美しさがあった。

「……どうかな？」

　輪廻の制服を着た林檎は黒いカーディガンの裾を掴みながら、にっこりと笑って、恥ずかしそうにしながら、輪廻に聞いた。

「うん。よく似合っているよ」

　林檎と同じようににっこりと笑って、輪廻は言う。

　すると林檎は「……へへ。ありがとう」と鼻の下を指でこすりながら、頬を赤くして輪廻に言った。

　輪廻と同じ制服姿になった林檎は、輪廻の思った通りに、今まで以上に、まるで自分の分身のように似ている、と輪廻が思うくらいに、輪廻の姿にとってもよく似ていた。