殺人鬼アダムと狂人都市

第32話 カウボーイ

　獣は身をひるがえすと跳躍した。

　と同時に響く、タタタタタという発砲音。

　獣がさきほどまで立っていた床を鉛玉が激しく打つ。

　発砲音はさらに続く。

　次は着地地点だ。まるで動きを予測していたかのように、かわしたはずの位置へと銃弾は打ち込まれる。

　が、当たらない。獣は横に転がり辛くも避ける。

　ヒュ～、やるねえ～。あの巨体でよくもまあ。

　さて、助っ人カウボーイはどうするかね？　

　上を見上げる。目に映るのは上部にプロペラの付いた四角い箱だ。

　数は三つ。どうやら金属製のようで、側面には目のような模様、下部から伸びるアームには、マシンガンが備わっている。

　それら三つは獣を取り囲むように展開すると、惜しげもなく弾丸をばらまいていく。

　防戦一方となる獣。右へ左へ飛び跳ねながら弾丸をかわしていく。

　なかなかのアクションシーンだな。ポップコーンがないのが残念だ。

　バキリ。

　大きな音をたてて四角い箱が地面に叩きつけられた。

　割れたプロペラの一部がクルクルと宙を舞う。

　オイオイオイ。マジかよ。

　なんと獣は銃撃のスキをついて大きく跳躍すると、三つのうちの一つを爪で叩き落したのだ。

　マズイな。いまのうちに逃げるか。

　ヒュンヒュンヒュン。

　ふたたび頭上で風切り音が聞こえた。

　見上げるとやはり四角い箱が浮かんでいる。

　増援だ。しかも五つ。

　ハハッ！　こいつはさすがに無理だろ。

　まあ、いずれにせよ逃げたほうがよい。

　クソ猫が死んだあと、私にターゲットが切り替わる可能性もあるからな。

　無理に見届ける必要はない。勝った事実が残りさえすればそれでいい。

　戦いに背を向けると、壊れた販売機を漁る。

　サブマシンガンの弾は……あった、これだ。9x19mmパラベラム弾。

　箱を四つ手に取ると、彼らを刺激せぬよう、そっと遠ざかっていった。

　かばんの紐が肩に食い込む。弾丸とは存外（ぞんがい）重い。

　9x19mmパラベラム弾は一発10グラム程度。ひと箱50発だから四箱で2キロ。

　……そうでもないな。もっと持ってくればよかったか？

　まあいい。足らなけりゃまた取りにいけばいい。まずは銃本体を手に入れるのが先決だ。

　そうしてたどり着いたのはミラーハウスの入口。

　カバンに乗せた余計な荷物をおろすと、落としたサブマシンガンを探す。

　あった。これだ。拾い上げたのはMP 40。第二次世界大戦中にドイツが開発した短機関銃だ。

　射撃モードはフルオート、毎分500発の射撃速度をほこる。

　これならば少々狙いが狂っても数でカバーできるだろう。

　右手が使えない今の私にはおあつらえ向きだ。

　さて、これからどうするか。

　傷をおして中心部に向かうか、どこかで体を休めるかだ。

　あるいは病院まで戻りダンに乗り換える手もある。

　だが戻るのは、できれば避けたい。

　シュタイナーを刺激してしまうからだ。

　傷ついたからとスペアを求めて帰ってくる。それでは、次は自分だと警戒させるようなものだ。

　警戒……いや、確信だな。私がヤツなら帰ってきた時点でズドンだ。

　そしてなによりセキュリティーの問題がある。私の予想が正しければダンでは中心部へ入れない。入れるのは政府関係者だけだ。

　可能性があるのはノラスコだけ。少々ガタがこようが、しばらく彼であり続ける必要がある。

　チッ、なんとも面倒な状況になったもんだ。

　まあ、いい。

　とりあえずは死体だ。進むにせよ戻るにせよ全ては物資を漁ってからだ。

　なにせここには、まだ死体が沢山ある。思いがけない拾い物だってあるかもしれない。

「アスピリン（鎮痛剤）でもありゃ助かるんだがな。なけりゃせめて添え木の代わりだ」

　折れた右手を見つめて、そう呟いた。

　死体漁りをした結果、見つけたのは携帯食料が少々、武器がハンドガン二丁だった。

　ハンドガンはルガーP08とモーゼルC96。どちらもドイツで開発された自動拳銃だ。

　これで武器は合計五つ。

　全部持つには多すぎる。

　マシンガンは確定として、サブをひとつに絞った方がいいだろう。

　ショックバトンはバッテリー残量が気になる。ここは拳銃を選択すべきだろうな、問題はどれを選ぶべきかだが……

　威力ならコルトシングルアクションアーミー、弾を考えるとルガーP08か。マシンガンと同様の9x19mmパラベラム弾がつかえるのは大きい。

　モーゼルC96は7.63x25mmマウザー弾。威力と弾を考えると選考基準から外れる。

　よし、ルガーP08でいこう。

　残りの武器は隠しとけばいい。それなら体を乗り換えたときも取りにいける。

　そうして、どこに隠そうか思案していると、不意にゾクリとした悪寒に背を襲われた。

　周囲を見回す。

　――いた。

　闇の中から浮かび上がったのは、巨大な獣。

　先端を緑に光らせていた毛並みはもう血でベットリと濡れ、ポタポタと血の斑点を床へ落とす。

　踏みしめる四本の脚は小刻みに揺れ、今にも崩れ落ちそうだ。

　しかし、その目は死んでいない。

　激しい怒り。そして、執念が込められているように見えた。

　お前も道連れにしてやると。

　フン、お断りだね！

　死ぬなら勝手に死にな！！

　銃を構える。私と獣、にらみ合う。

　獣の脚の震えが止まった。

　避ける気はなさそうだ。死は覚悟の上か。

　タタタタタン。

　銃声が鳴った……横から。

　無防備だった獣の脇腹にいくつも穴を穿つ。

　驚いた顔で発砲者を見る獣。

　おそらく、ティーカップの残骸に隠されたアーム付きのマシンガンを見つけたことだろう。

　そうだよ。お前さんが最初に叩き落した一台だ。役にたつかと思って拾っておいた。

　プロペラは完全に壊れていたが、まだ弾はでそうだったからな。

　重かったんだぞ。

　頑張って運んだ甲斐があったというものだ。

　ドサリと音を立てて崩れ落ちる獣。さすがに限界を迎えたようだ。

　歩み寄って顔を覗く。

　その表情は悔しさと憎しみに満ちていた。

　いいね！　その顔が見たかった。

　獣の額に銃口を向けると、引き金をひいた。