第１３話 買い物
午前十一時十五分。昼食を作ろうと思い、冷蔵庫を開けた所、ケチャップがない事に気付く。
オムライスを作ろうと思ったのだが、はてさて、どうしたものか……。
よし。買いに行くか。
別に、メニューを変更すればいいだけの話なのだが、もうすでに、オムライスを作る気満々になってしまっているので、今さら別の物を作る気にはどうしてもない。
というわけで、出掛ける事にした。
「――で、なんで、お前が付いてきてるんだ？」
俺のベッドの上で、未だ
遠くに行くわけでも、向こうに長居をするわけでもないので、付いてきても、別に楽しくはないと思うのだが。
「暇だし。いいじゃん」
まぁ、いいけど。
ちなみに、夏樹には、俺の着替えのために一度、部屋から出てもらったのだが、数分もしたら、すぐに戻ってきた。
折角、自分の部屋があるというのに、その部屋はいつ
まさか、着替えと荷物を置くためだけの部屋だと思っているのだろうか。……というか、今日は、俺の部屋で寝させないぞ。毎日アレでは、さすがに俺の気が休まらないからな。
家から歩く事、およそ三分。近所のスーパーに到着する。
実は、コンビニの方が微妙に近いのだが、この手の物を買う時は、どうしてもこちらを選択してしまう。スーパーの方が少し安い値段で買えるのも、その理由の一つだが、やはり気分の問題が大きい。
一階建ての、さほど規模の大きくないスーパーだが、普段使う食品を買う分には、ここで十分こと足りる。
店内に入ると、入り口付近に積んであったカゴを一つに手に取り、奥に進む。
お目当ての品はケチャップだが、いくつか数が少なくなっている物があり、それらもついでに買っておきたい。とりあえず、右の入り口から入ったので、そのまま、左周りに商品を見ていく。
納豆、牛乳、後は食パンもなかったっけ。
ケチャップに加え、その三つの品をカゴに収め、レジに向かう。
その道中、俺の持つカゴに横から手が伸びる。そして、何かをそこに入れた。
「……」
無言で、カゴにお菓子を入れた人物を
「えへへ」
舌を出し、
「いや、いいんだけどさ」
「ちゃんと、後でお金払うって」
だったら、なぜ普通に入れない。ホント、訳の分からない奴だ。
レジに並び、順番が来るのを待つ。休日という事で、多少混んではいたが、それほど待つ事なく俺の番が来る。
カゴを台に置き、ズボンの後ろポケットから財布を取り出す。
買った商品の量が少なかったため、バーコードを通した商品はそのまま、前
合計金額からお
お釣りを受け取ると、俺はエコバックとカゴをそれぞれ右手と左手に持ち、カゴはレジ横のカゴ置き場に置く。
「なんか、違和感ないよね」
「何が？」
店から出て少し歩いた所で、夏樹がそう話し掛けてくる。
「買い物」
「別に、普通だろ」
「普通、かな……？」
なぜ、そこに疑問を持つ。
普通、だよな。……多分。それとも、もしかして普通じゃないのか？ というか、そもそも普通の定義ってなんだ？ 一般的、平均的って事か？ だとしたら、家事の大半をこなす男子高校生は、果たして普通なのだろうか？ いかん。段々、不安になってきたぞ。
「にしても、面倒な世の中になったよね」
「ん？ 何の話だ？」
妙な方向に走り掛けていた思考が、夏樹の一言によって、正常なものに戻る。
「それの話」
そう言って、夏樹が俺の持つエコバックを指差す。
「昔はそんな物、いらなかったじゃない」
「そうか？ 慣れると、気にならないけどな」
「そんな事言う男子高校生は、
やはり、俺は普通じゃないようだ。
「ま、そこが、孝兄のいい所でもあるんだけどね」
「
「一応、ね」
「あっそ」
なら、いいや。
そう言えば、この辺りに
なぜ、そんな話を今、思ったかと言うと、まさに当の本人が視界に映ったからだ。
「よぉ」
曲がり角を曲がって、目の前に現れた岡崎と
岡崎は、クリーム色のTシャツに、黒いミニスカートという出で立ちで、一方の江藤は、グレーのチュニックに、黒いスキニーパンツという
岡崎の私服姿を見るのは二度目だが、江藤の私服姿を見るのはこれが初めて。どちらの服装も、何だか、非常にぽい。
「こんにちは……」
「……」
戸惑いを見せながらも
正直、怖い。
「こんな所で会うなんて、奇遇だな」
「ホント、奇遇ね」
冷めた声の江藤に、隣に立つ岡崎までもビビっている。
「あの、私、先帰るね」
「あぁ……」
空気を読んでか、あるいは耐えられなくなったのか、夏樹が一人、この場から去っていく。
その姿を
「あの子、誰？」
相変わらず、声は冷たい。表情も、何だか不満げだ。
「あの子って、夏樹の事？」
「夏樹って言うんだあの子。随分、仲良さげだったじゃない？」
こいつは、一体、何に対して怒っているんだろう？
「私には、家の用事があるからって言ったくせに、やっぱり女の子と会ってたのね」
「ん？ 女の子？」
……ああ。なるほど。そういう事か。江藤は、俺が
「違う、違う」
苦笑し、江藤の誤解を解く。
「何が違うって言うのよ」
「夏樹は
あえて、内容をボカしたのは事実だが、断じて嘘は言ってない。それに、電話口で、全てをうまく伝えられる自信なんて、俺にはなかった。
「イトコ？ アンタね、嘘吐くにしても、もっとマシな嘘吐きなさいよね」
「いやいや、嘘じゃないって。というか、なんで、お前相手に、そんな嘘吐かないといけないんだよ」
俺には彼女はいないし、別にどこの誰と遊んでいても自由なはずだ。
「むっ。それもそうね」
今までの勢いが嘘のように、江藤の表情が
「へぇー。
それまで息を
「十四。ちなみに、学年は俺達の一つ下の、中学三年生」
「家、近いの？」
「電車で一時間半って所だから、微妙かな」
県内だし、近いと言えば近い。気軽に来られるかと言うと、決してそうではないが。
「こっちに来てるのは、ゴールデンウィークだから？」
「まぁね。こっちには、連休の度に、しょっちゅう来てるんだ。最近だと、春休みにもこっちに来てたし」
ほんの、五週間程前の話だ。
「あ、そうなんだ。じゃあ、気付かなかっただけで、どこかで見掛けてるかもね。夏樹ちゃんの事」
その後、岡崎と少し話し、二人と別れる。結局、江藤は最後に別れの挨拶を交わしただけで、あれ以降、一言も
彼女なりに思う所があったのだろう。
歩いて少しすると、夏樹が壁にもたれて立っていた。
「帰ったんじゃなかったのか？」
俺に気付き、夏樹が壁から離れる。
「うん……」
まったく。何を気にしているんだか。
「行くぞ」
通り抜けざま、夏樹の頭を少し乱暴に
「もう。止めてよね」
口では文句を言いつつも、俺の隣に並んだ夏樹の顔はどこか
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