僕は素直になれなくても彼女は素直すぎる

《第ゼロ話》変わり者の彼女

　四月七日。どういうわけか少しだけ遅れて始まった僕らの入学式。

　高校生になる僕らは、不安と期待が混じった表情で式に臨んでいる。

　誰もが揃ってキッチリとした佇まいをしている。

「酒瀬川（さかせかわ） 羊（よう）」

「はい。」

　僕も前のクラスに倣って返事をし起立する。人より大きいからか、他の人のつむじがよく見える。中学で規制されてる人が多かったからか、大抵の人は髪をおろしている。

「宵月（よいづき） 朱威（あけい）」

　そしてこの最高の状況下での入学式に、ひとつだけ疑問点がある。僕の隣の席の人がいない、のだ。

　入学式早々にやらかす人なんていないと思うし、多分欠席なのだろう。地元から離れているから知り合いはゼロ。友達になりたいと思っていたのに、残念。

　先生はキョロキョロと辺りを見渡し、首を傾げて次の人の名前を呼ぼうとする。

「はい！！！！宵月です！！！」

　息も絶え絶えになりながら、保護者とかがいるところから声が聞こえる。まだ幼い中学生のような声だった。

　ザワッ、とみんなが驚く。僕もみんなと同様、後ろを振り返る。

「寝坊しました！！！」

　まるで悪びれる様子もない満遍の笑みで、異常なほど小さい彼女がいた。

　これが僕と彼女の最悪な出会いだった。