　足を踏み入れると、一瞬、白い光に目がくらむ。

　二階建ての廃屋の一階部は仕切り壁で二分されており、そのうち『空の破片』側は、ことごとくを破壊されていた。

　日光に晒されたそちらとは対照的に、仕切り壁のこちらには、質量を感じさせる薄暗がりがひたと満ちている。

　ジェラールを照らしたのは、仕切り壁に開けられた通路から斜め差す白い光だった。

　玄関付近を照らす光の輪郭を踏み越えれば、ぬるい薄暗がりがジェラールを包みこむ。

　閉ざされた火の都（フラメリア）支部での暮らしに慣れたジェラールには、心地のいい明るさだ。すぐに目が慣れ、暗がりの中に、いくつかの形を見て取れるようになる。

　仕切り壁で破壊から守られた空間は、こぢんまりとしていた。

　その大部分は、中央に据えられたテーブルが占めている。テーブルは壁に対して斜めにかたむけられ、狭い空間を不均等に切り分けていた。

　椅子が三つ、不要だと言わんばかりにテーブルと壁の狭い隙間に追いやられ、窮屈そうにしている。

　ジェラールは、四隅に山を作る細かい瓦礫をぐるりと眺めてから、奥の壁にもたれたカキドを見やった。

　カキドは、壁沿いのソファでジェラールを待っていた。ソファとは言っても、毛布を引っかけられた様からして、寝床として使われているようだが。

　ソファにかかった毛布の上に、ジェラールと同じ、火の都（フラメリア）支部から配給されるマントが広げられている。カキド自身は、くつろいだような軽装だ。

「帰らなくていいんだ？」

「お前を探しに来たのに、お前を置いて帰れるかよ」

　ジェラールの返事に、カキドはくすくすと笑う。二人の間に流れる空気は、妙なほどにいつも通りのものだった。

　ジェラールは、カキドに促される前に、いすを引いてきて腰かける。

　一つの寝床に対して、三つのいすは多すぎる。

　おそらくは、彼女が持ち込んだものではなく、置き去りにされていた家具を、そのままにしているだけなのだろう。

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