　その時、月は頂点にあった。私達は二人ベッドの上で、お互いの顔を見合っていた。

「これで終わりです」

　彼女はそう言った。私は小さく頷いた。

　その言葉には暗示があった。彼女の見据える先、それは決して遠くなく、寧ろすぐ近くに存在する。私達兵士には馴染み深いものだ。

「フランさん」

「……どうしたんだ」

「私、兵士としてはまるで駄目でしたから、拳銃をどう取り扱えばいいのか。よく分かってないんです」

　一拍おいて、彼女は言った。

「次はもう、外したくないですから」

　私は彼女の意図を汲み取った。机にある拳銃を手に取り、安全装置をかけたまま、私は彼女に教授する。

「みんなよく、頭に向かって撃てばいいものだと思い込んでいる。だが、本当は違う」

　私は手に持った拳銃の銃身を見た。

「銃を撃つ時の衝撃で弾丸が逸れてしまうこともあるし、脳の基幹部分を撃ち抜けなければ死に損なってしまう」

　彼女は黙って、私の講義を聞き続ける。そんな時の様子でさえ、かつて見た彼女の様子とまるで同じだった。

「一番確実なのは……こうだ」

　私は銃身を咥えこんで見せた。そしてそれをすぐに抜き去った。

「これならまず間違いなく、一発で終わる。頭を撃つよりも覚悟がいるが、確実だ」

　何の感慨も、何の躊躇もなく、私は彼女に教えたのだ。拳銃でもっとも確実に、自分の命を断つ方法を。なんて虚しいのだろう。何故感情が伴わないのだろう。

　彼女は何も言わず、静かに笑みを浮かべた。私はその表情を、生涯忘れることが出来ないだろう。

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