面黒町の人々

第十町人 コレークさん

コレークさんのお店の棚には、空の瓶がずらりと並ぶ。

色とりどりで形も様々、だけど中身がまったくない。

｢ごめんください｣

｢いらっしゃいませ、おっと失礼いたします｣

お客さんへの挨拶そこそこ、コレークさんは網を奮う。

魚も虫もいないのに、一心不乱に振り回す。

それから瓶を一本取って、蓋を開けて、網に入れ。

慎重な手つきで瓶を泳がせ、蓋して、再び棚に置く。

｢大変失礼致しました。新しい出会いの空気でしたので｣

｢お前の言うことは正しいぞ。確かにここには初めて来た｣

｢そうでしょうとも！ようこそ、いらっしゃいました！そんな緊張なさらずに、どうか旧友のように親しくしましょう！｣

そう言ってコレークさんは、違う瓶の蓋を開ける。

｢一体何だね？｣

｢旧友同士に流れる空気です。お互い緊張しなくて済みます｣

｢一体どういう訳だろう、君に親しみが湧いてきた｣

お客さんとコレークさん、肩を組んで上機嫌。

すっかり打ち解け、仲良しさん。

「それで、今日は何をお求めで？」

「皆が私にこう言うのだ『お前は空気が読めない』と。どうか私に空気を教えてくれないか」

「それは難儀な話ですね。では、こんなのはいかがです？」

コレークさんは瓶の蓋開け、空気を変える。

「何だかゾクゾクしてきたぞ、凄いことが起こりそうだ」

「怖い話を聞いた子供の空気です。心細くは無いのですか？」

「未知の体験が待ってるようで、楽しみで仕方ない」

コレークさんは、首を傾げて網を奮う。

「それではこちらはどうです？」

「段々イライラしてきたぞ、怒りが湧いてきたようだ」

「ロマンティックな空気です。恋人達の幸せな時間ですよ」

「他人の恋愛話など退屈に決まっているだろう」

コレークさんは、むむむと唸って網を奮う。

「こりゃ失礼致しました、ただちにこれを」

「ああ何て悲しいのだ！胸が張り裂けそうになる！」

「いえいえ勝利の瞬間ですよ。歓喜に酔いしれるところです」

「勝利の影には敗北が。勝利の次にも敗北が。いつかくる敗北を思うと悲しくて涙が出る」

コレークさんは、ため息ついて網を奮う。

「どうだろう、私は空気を読めていたか？」

「どちらかというと変な空気になりました。人それぞれとは思いますが、これは一般的ではないですね」

お客さんはショックを受けて、それきり黙ってしまったが、

コレークさんは慌てた様子で網をしきりに振り回す。

「貴重な空気が取れました！これは中々ありませんよ！」

「一体どんな空気が取れた？」

コレークさんは満面の笑み。

「空気が死んでたんですよ。あなたは空気を殺したのです！」

空気が読めずに呆気にとられる、お客さん。

空気も読まずに大はしゃぎのコレークさん。

空気は目に見えないのだから、読み方なんてありはしない。

空気を読もうと頑張ったって、二人の空気は交わらない。