第15話 緊張しながら実家に帰った。
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緊張しながら実家に帰った。
母さんの言う『私より手強い』はずだった父さんは…意外にもあっさりと。
「で、式はいつ頃に考えてる?」
って…カレンダーを広げた。
「…え?」
途方に暮れる映とあたしをよそに…
「この頃はドイツに二ヶ月行きっぱなしだな…」
「ここは確かアメリカの本部が合併するとかで…」
両親は、カレンダーにスケジュールを書き込み始めた。
「え…え?あの…父さん、母さん…」
「え?」
「…い…いいの…?」
あたしが戸惑いながら問いかけると。
「駄目って言ったら別れるのか?」
父さんが真顔で答えた。
「わっ別れない!!」
あたしは、頭をぶんぶんと振って言う。
「ならもう好きにしろとしか言いようがない。内心大賛成じゃないけど、大反対の時期は過ぎた。」
カレンダーに視線を落としたままそう言った父さんの隣で、母さんは首をすくめた。
「それに…」
父さんは変わらず視線はカレンダーのままだけど…
「ああいう物が我が家に入り込むとは思ってもみなかったが…少し和んだ気がする。」
視線を上げない父さんが言った『ああいう物』とは…
椅子に座らされてる…ぬいぐるみ。
映が手土産に買いたいって寄り道したのは、ビートランド御用達の酒屋さんと…
雑貨屋だった。
「…ぬいぐるみ?どうして?」
「何もない殺風景な家で育ったって言ってたから。」
「…それで?」
「仕事から帰って、こういうのがあったら和む事ってあんだぜ?」
「…映も持ってるの?」
半信半疑で聞いてみると。
「ガキの頃に、黒猫飼っててさ。」
黒い猫のぬいぐるみを手にした。
「すっげー可愛がってたんだけど、ドアを開けた隙にいなくなって。」
「……」
「あれ以来、他の猫は飼えなくて、今も俺の部屋にはこいつに似たのが待ってる。」
映はそう言って、黒猫のぬいぐるみをあたしに向けた。
「…その子、今度連れて来てよ。」
「そうだな。」
「ぬいぐるみって、こんなに高いの?」
あたしが値段を見て言うと。
「そいつはブランド物だから、ちょっと特別。違うやつにしようぜ。」
「ぬいぐるみにもブランドってあるんだ…コルネッツ…ふうん…」
「ほら、これは?気持ちいいぜ。」
映に押し付けられて…抱いてみる。
…実は…ぬいぐるみを抱きしめる…なんて、した事ない。
だけど…
ふわふわで、気持ちいい…
「…いいな…これ。あたしも欲しい…」
「そっちのブランド物じゃなくていいなら、うちにも買って帰ろうか。」
「え!!ほんとに!?ブランド物じゃなくていい!!」
つい、はしゃいでしまった。
いい歳して……反省。
そんなわけで…
映が買ったのは、抱きかかえるのにちょうどいいサイズの…クマのぬいぐるみ。
母さんがソファーを立ってお茶を入れ直しに行くたびに、頭を撫でてるのが…
すごく。
嬉しかった。
そのまま映と本家に行って。
「…結婚…する事になりました。」
二人で、頭を下げた。
「えっ!!結婚!?」
「は…はい…」
「えー!!もう!!いきなり過ぎて…泉!!泉、ちょっと来て!!」
姐さんは、大声で二階に声をかけて。
「何!?何かあったの!?」
慌てて降りてきた泉ちゃんに…
「朝子がこの人と結婚するんだって!!」
「えー!?」
「……」
あたしと映は…その剣幕に、体をこわばらせていた。
だ…だって…
いつもはクールな姐さんが…
泉ちゃんと一緒になって、まるで…
女子高生…?
「えっ!?一緒に暮らしてる!?」
「う…うん…」
「えっ!?もう一年以上も!?」
「は…はい…」
「何で教えてくんなかったのよーっ!!」
ドンッ。
「あたっ…あたた…」
泉ちゃんに体当たりされて。
あたしは映の膝に倒れ込んだ。
映も二人に圧倒されてて。
何か言いたいけど…何も言えない。みたいな顔。
「良かった…朝子、良かった…」
突然、姐さんが…あたしの手を取って泣き始めて。
「姐さん…」
あたしは…胸がいっぱいになる。
「ずっと気になってたのよ…出て行ってからは音沙汰なしで…」
「あっ…す…すみません。あたし…すごく薄情と言うか…無礼で…」
「そんなの、連絡しにくいに決まってるじゃんね。」
泉ちゃんの言葉に、映が小さく笑った。
「あ。」
あたしは思い出したように。
「泉ちゃん。」
「え?」
「この人、泉ちゃんの彼氏と親戚なんだよ。」
泉ちゃんに言った。
すると…
「彼氏?あたし…彼氏いないけど。」
「え!?」
つい…大きな声を出してしまった。
「な…なん…」
あたしが口をパクパクさせて戸惑ってると。
「あ、全然険悪な別れ方なんてしてないし、友達だから。」
泉ちゃんは、あっけらかんとそう言った。
その隣で…姐さんは少し複雑そうに苦笑いして…
「縁があったら、またくっつくかもしれないしね。」
泉ちゃんの頭を撫でた。
「どーかなー。あいつとは友達でいる方が合ってる気がする。うん。」
泉ちゃんはそう言って。
「あ、母さん、お茶ぐらい出せばいいのに。」
立ち上がった。
「…ほんとね。ありがと、泉。」
あたしの隣でずっと黙ってた映が。
「…俺の親戚って、誰だよ。」
小声で聞いて来た。
「…
「…聖?」
「うん…」
別れたなんて…知らなかった…
まあ…あたし、ずっと連絡取ってなかったもんな…
「泉、あれでも結構人気者なのよ?」
姐さんが、少し沈んだあたしの顔を覗き込んで、小声で言った。
「…そう…ですよね…」
昔、お兄ちゃんと高津ツインズも…
誰が泉ちゃんをお嫁さんにするか。なんて…木登り対決してたっけ…
…子供の頃の話だけど。
だけど…
泉ちゃんは、誰よりも家族想いだ。
もしかしたら…二階堂のために…聖くんを諦めたのかもしれない。
…そんな気がした。
「朝子、幸せになんなよ?」
そう言った泉ちゃんの笑顔に。
あたしは…すごく…悲しくなって。
「う…うん…うん…」
ポロポロと…泣いてしまった。
* * *
結婚も決まった。
これから、式場選びやドレス選び…招待客とか…うわ…結婚式って大変なんだ…って思った。
海くんとの時は…本当に、何もかも任せっぱなしで済みそうだった。
二階堂にはしきたりのような物があったから、あたしは乗っかってればいいのかな…なんて感じだったし。
…大変だけど、映とそれを考えるのは楽しみだった。
結婚情報誌なんて初めて知ったし、買ってみた。
ページをめくってもめくっても、どのページにあるドレスも可愛くて…目移りして大変だった。
何から始めたらいいのか…本当に悩んでしまってる。
映も忙しいし…少しずつでも、何か始めなくちゃ。
ただ、二階堂の体制が変わって来たみたいで…
それに伴って、両親の仕事先もあちこちじゃなくて…一ヶ所に選択しなくてはならなくなった。
アメリカとドイツでは秘密組織ではなくなるみたいで。
日本では…まだしばらくは、特殊なままだけど…もう、ヤクザって看板は背負わなくていいし、小さな頃からお兄ちゃん達が受けて来たような教育も…もうなくなるそうだ。
その結果…
「入籍だけ先にして、式は時期を見てからにしたら?」
母さんに、そう言われた。
「うー…ん。」
「それか、もうあちらの親族の方だけでやってもらうか。」
「やだよ、そんなの。ちゃんと、父さんと母さんにも来てほしいもん。」
「…ごめんね。娘の晴れの日を優先出来なくて。」
「ううん。あたしとしては、許してもらえただけで十分なの。だけど、映が絶対式はするって言い張るし…あたしも、父さんと母さんに…ドレス姿見て欲しいから。」
「……」
結婚が決まってからと言う物…母さんはこうして時々、仕事の合間に来てくれるようになった。
昔より…ずっと会話をしてる気がする。
「母さんの結婚式って、どうだったの?」
「昔過ぎて忘れちゃったわよ。」
「また…」
「…ただ、みんな泣いてたわね…」
母さんは遠い目をして、つぶやいた。
「織ちゃんは特に…泣いてたな…」
「……」
母さんと姐さんは…親友だった。って聞いた。
母さんは小さな頃から、姐さんを守るために…護衛の意味も兼ねて、親友だったらしい。
そんな理由は伏せたまま、親友でいて…きっと、辛かったよね…
お休みの日の母さんは。
たまに、姐さんと買い物に行ったりしてた。
『舞』『織ちゃん』と呼び合って…
もしかしたら、あたしと海くんの結婚を、一番望んでたのは…二人かもしれない。
「…母さん。」
「ん?」
「色々、ありがとう。」
「…何?急に。」
「…大好き…」
照れくさかったけど…抱きつきながらそう言うと。
「…朝子…大きくなったね…」
母さんは、涙声で…
あたしの背中を、ポンポンと叩いた。
* * *
なかなか式の日取りは決められなかったものの…
あたしと映は、映の誕生日である5月10日に入籍をする事にした。
その朝、あたし達は早起きをして…もうすでに書いてた婚姻届を眺めた。
「…アズマアサコかあ…」
「漢字は同じなのに、変な感じだな。」
「ふふっ。ほんと。」
笑い合って、キスをして…手を繋いで、家を出た。
実家に戻った時、ここぞとばかりに自転車を持って帰って。
最近は、あずきへも自転車通勤している。
帰りの買い物も楽ちんで、早くにこうすれば良かったなー。なんて思ったりする。
今日は早番だけど、一時間遅刻させてもらうよう、お願いした。
区役所からそのまま店に行くために、あたしの自転車を映が押してくれながら…
のんびり、二人で歩いた。
一緒に通勤なんてする事ないから、こういうのって新鮮だな。
区役所が開くのを外で五分ほど待った。
のんびり歩いたつもりなのに、早く着いたね。って笑いながら。
婚姻届を窓口に出して、あたしと映は…夫婦になった。
嬉しくて…ニヤけるのを我慢してる横で、映はすごくニヤけてた。
「ふふ。映、ニヤニヤしてる。」
「朝子だって。」
それから、映は少し早いけど事務所に行くって、あたし達はそこで別れた。
あたしも自転車に乗ってあずきへ。
入籍した話をすると、おかみさんがすごく喜んでくれた。
…誰かに喜んでもらえるって…すごく嬉しい…
14時まで仕事をして。
今夜はご馳走にしなきゃ。って、少し大きめのショッピングモールまで足を運ぶ事にした。
それが…
間違いだったんだ。
* * *
その時あたしは…何が起きたのか、分からなかった。
ただ…
「朝子!!」
…お兄ちゃん?
「朝子!!聞こえるか!?朝子!!」
「あ…き…聞こえる…お兄ちゃん…?」
あたし…倒れてる?
今の状況を把握しようと必死なんだけど…
えーと…どうもあたしは…人に囲まれてる…っぽい…
見えるのは、空と…お兄ちゃんと…人だかり…
そんな所で倒れてる自分に気付いて、恥ずかしくなった。
慌てて起きようとすると。
「動くな。頭を打ってるかもしれない。」
お兄ちゃんに、止められた。
「…あたし…どうしたの?」
「…覚えてないのか?」
「何…?」
「横断歩道渡ってて、車にはねられた。」
「………え?」
「どこか痛みは?」
お兄ちゃんは、あたしの脈を取ったり…ゆっくりとあちこちを見たり…
「う…ううん…どこも痛くない…」
車にはねられた?
嘘みたい…
だって、どこも…
「…自転車は?」
「……」
あたしの問いかけに、お兄ちゃんはチラリとどこかに視線を向けたけど。
「新しいの買ってやるから、気にするな。」
…て事は…
自転車…ダメになっちゃったんだ…
間もなくして、救急車のサイレンの音。
あたし、それに乗るの?
痛みもないのに?
…何だか大袈裟な気がして、ちょっと気が咎めたけど…
「もう大丈夫だからな。」
あたしの手を握ってるお兄ちゃんの手が…震えてる事に気付いて。
お兄ちゃんの指示に従う事にした。
到着した救急車に乗せられて、お兄ちゃんもそれに乗り込んで。
病院についたら、あれこれと検査をされた。
あたしは、横断歩道を自転車を押して歩いてて。
左折してきた車に、はねられたらしい。
…全く気付かないって、どうなんだろう。
検査の結果…
「無傷ですね。」
「……」
あたしの隣で、お兄ちゃんは無言になった後…
「はあああああああ……」
大きく溜息をついた。
「良かった…」
「しかし、数日経って症状が出る方もいらっしゃるので、油断はしないで下さい。痛みや違和感があったら、すぐに受診して下さい。」
「分かったか?」
「はい…」
とんだ日になってしまった…
入籍記念日…
映の誕生日…
そんなおめでたい日に…はねられるとか…
「お兄ちゃん、あそこには偶然いたの?」
帰りのタクシーの中で問いかけると。
「………ああ。」
「何、今の間。気になるなあ。まさか店からつけてたんじゃないでしょうね。」
「まさか。」
あたしがこの時…お兄ちゃんの『間』を…もっと問いつめてたら。
一応…映にメールを打った。
『無傷だったんだけど、事故に遭った。病院行って、今はもう家です』
すると、すぐに電話がかかった。
『だだ大丈夫なのか!?』
慌てた口調の、映。
「あ…うん。ごめんね、心配かけるようなメール…」
『いや…帰ってから知るのは嫌だったから、連絡してくれて良かった。』
「横断歩道歩いてて、コツンって感じだったのかな。」
『だったのかなって…』
「気が付いたら、お兄ちゃんの声がして…」
『兄貴、その場に?』
「偶然いたみたい。」
『ほんとかよ。おまえ、兄貴にストーカーされてないか?』
「やめてよ。」
あたしの声がいつもと変わりないから、映も安心できたみたいで。
『じゃ、帰る前に連絡する。』
「うん。頑張ってね。」
それで…電話を切った。
幸せな一日だった。
のに。
事故なんて…やだな。
ううん…
もしかしたら、事故に遭って無傷なんて…反対に、いい事だよね。
うん。
それから、いつもより少し早く帰れそうだって映からメールをもらって。
買い物に行けなかったあたしは、結局冷蔵庫にある物で…頑張ってご馳走に見える料理をした。
映には正直に、今日は無理をしないために、買い物には行かなかったって言って。
映はテーブルの上の料理を見て、十分ご馳走だって喜んでくれた。
本当は、花を飾りたかった。って言うと…映は玄関に戻って、花束を持って来た。
「買ってくれたの?」
「入籍したんだぜ?祝わなきゃな。」
「…ありがとう…」
事故には遭ったけど…
やっぱり、いい日だなあ…って思った。
お医者さんに言われた事を映に言うと。
「そりゃ当然だ。明日の朝が一番心配だな…洗い物は俺がするから、朝子は楽にしてろ。」
そう言ってくれて…甘える事にした。
こんな、特別な日の夜は…くっつきたい気分だったけど。
とにかく…心配かけたくない。
そう思って、早く休むことにした。
「あ…お兄ちゃんには連絡しとかなくちゃ…」
すごい剣幕だったもんね…
メールでいいかな。
『朝子です。今の所何ともないです。心配かけてごめんね。色々ありがとう』
送信。
だけど、その後お兄ちゃんとは…しばらく連絡がつかなくなった。
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