未来視少年の異世界救済〜全てを見通す神童の放浪記録〜

第百一話『戦前』

　準々決勝前日を、全て鍛錬に費やした僕。

　今は何時もの通り寝ずに、アリーナへ向かっている。

　四人で。

　僕とモイラ、アーサーとユークリッド。

　一ブロックから四ブロック、その覇者全員で。

「昨日、ユトもアーサー君も居なくなってたけど……やっぱり鍛錬？」

「ああ」

「まあね」

　僕と陰気な方のアーサー君は、モイラの呟きに頷いた。

　その奥で、僕はアーサ君も鍛錬に勤しんでいた事に感心した。

　うむ。努力する若者は好ましい。

「……ほー。アーサーも一日中鍛錬とは……これは観戦が面白くなりそうだ」

　ユークリッドは、相槌ついでにアーサーを叩いた。

「まあ───そうだな。出来れば、一矢報えるさ」

　アーサー君は僕を見詰め、不敵に笑う。

　あーあ。完全に敵として認識されちゃったなぁ。

　けれど、その後輩の眼差しには応えねば……ね。

「……さぁ？案外楽勝に終わっちゃうかもよ？」

　皮肉の陰で、僕は怪しく笑い返した。

　売り言葉に買い言葉。

　それに近い煽り合いの中、僕達は瞳で睨みを交わした。

　もう既に戦いは始まっているかの様に火花を散らして。

　それを側で見届けていたモイラとユークリッド。

　彼女らも止めはせず、ただの部外者としてこう告げた。

「……終点か。私達が付いていけるのはここまでだ」

　気付けば、もうアリーナへの入り口に僕達は到達していた。

　この先は分かれ道。

　右の通路が僕。

　左の通路がアーサ君が行くべき所。

　この先には、ファイター用の武器庫やトレーニング室があり。

　そして──────アリーナがある。

　僕とアーサー君が一対一で戦う場所だ。

　この先へ進めば、僕とアーサ君は一時と言えど『敵』となる。

　そして、その両方とも『世界を救う』という硬い信念を抱いている。

　ロベリアの商売に乗っかる以上、僕達は刃を交えねばならない仲となる。

　僕とアーサー君は同じ仕事仲間、先輩後輩の立ち位置。

　でも「遠慮は許さない」と、僕はアーサ君に忠告しておいた。

　……帰ってきたのは「勿論」という不敵の笑みだった。

　だから───いや。だからこそ、僕はアーサ君の敵となって君を倒せる。

　ある意味君は、僕の『狂った正義』の犠牲者と化すだろう。

　でもそれは、一心に僕がフォークトを倒す為の一芝居。

　皮肉なものだ。

　悪を滅する為に正義（仲間）を倒す、とは。

　けれど、僕はその上で。

　世界を救ってきた覇者として、こう謳おう……。

　────玉座で踏ん反り返っているロベリアへ、ささやかな凶撃を。そして死を───。

「次会う時は観客として！応援してるよ、二人共っ！」

　そして、創造神の送り笑顔と共に。

「ああ。期待しておくれよ」

　僕とアーサ君は腕を、去り際に交わし合い。

　両者海千山千のファイターとして、己が行くべき通路に身を向けた。

　その背中は戦士として、この先の戦いを苛烈に彩ると言わしめる貫禄があった。

　二つの道。

　ランタンと暗闇や、二人を薄暗く出迎えた。

　技術、意思、鍛錬。

　それらを積んだ両者は、共々強く拳を握りこむ。

　……この先の戦いに身構える為。

　世界救済の意思をここで、再確認する為。

　──────二人の化物はアリーナで、互いの刃を振りかざすだろう。