第四十九話『悪態つくべき再会』
「ユト、今のって」
「そうだね……銃声だ。他住民の反応からして、幻聴でも無い」
周囲の住民は、突然の発砲音に驚いている。
「あのバン!って音ですか?」
ガレーシャは、その聞き覚えの無い音について聞いてきた。
「そう。耳を破る破裂音の様な音が銃声。そして聞こえた場所は……」
僕は、住宅街にまだ反響する破裂音の出所を探る。
……見つけた。
「こっちだ。早く行こう。社長令嬢かもしれない」
僕等は、押し寄せる魔族達の人混みを掻き分けながら向かった。
♦︎
そして、今はその現場とされている所。
暗く、陽の光も届かない路地の中。
そこに倒れていたものは……。
「……遅かったか」
デリアン・アリエット。
僕達が探していた社長令嬢その人だった。
顔は原型を留めないまでに吹き飛ばされ、見る影もない。
僅かに残った令嬢の魔力からは、絶望と悲しみの感情が感じとられる。
本人確認も済んでしまった。
これは、確実に社長令嬢だ。
「そんな……」
僕はその死体の解析を行った。
酷い、と目に怒りを灯らせながら。
「……銃殺か。こめかみを捉えた、文字通りの即死。犯人は熟練された射手の様だ。武器はS&W M500に近い形状をした、マグナムリボルバー……口径はやはり50口径。同一犯か」
僕が専門的な言葉で死体を解析する中、背中でガレーシャが言った。
「イエロウズ・タワーからは結構な距離離れてますよね……ここ」
背中を向けている今でも分かる、ガレーシャの悲哀の感情に答えながら、僕は呟いた。
「それくらい、犯人は証拠隠滅にご執心だったと言う事だね」
僕は検死を終え、立ち上がりながら令嬢に黒いシートを被せた。
「冥福を祈るよ」
そう呟きながら。
振り向いた時には、辛気臭い二人の姿が待っていた。
「……許せない」
「そうだね」
僕はやり切れない様に言うモイラを慰めながら、雰囲気を強張らせた。
「潰そう。ローズ社を」
あの令嬢が残していったもの。
それは、自分の死体だけでは無かった。
令嬢の硬く握られた左手には、千切られた薔薇があった。
あれが故意に残されたダイイングメッセージだとしたら、ローズ社は完全に真っ黒になる。
だから是非も問わず。僕は。
令嬢の意思を継いであげよう。
♦︎
ローズ社は街全体に分布している。
それを一度にぶっ壊すのは至難の技だ。
だから先ず、僕達はローズ社の抱えている秘密を暴くことにした。
アリエット社の令嬢すらも白昼堂々抹殺出来る事から、ローズ社だけじゃなく人型邪龍君も絡んでいる可能性がある。
つまり、両方の怪しい奴らを一気に排除できる可能性があるという事。
潰すのは、まずローズ本社から。
先ずは情報を見つけるために忍び込む。
ローズ社を潰すのは、色々な情報を手にしてからでいい。
そもそも、濡れ衣を着せられただけの優良企業かどうかの判別は、まだ付けられないからね。
だから、今僕達は寝静まったローズ本社に忍び込んでいる。
「指紋認証と
「しも……もうま……ん?」
ガレーシャの困惑声など無視し、僕とモイラは会話を続ける。
「イエロウズ・タワーが無警戒だったのに、ローズ社はこんな警備ねー……怪しい」
そう言いながら、僕等は警備の網を突破していく。
……今なら暗殺者、とか忍者とか言われそう。
まあそんな事は置いておいて。
「僕達にとって、機械の警備なんて只のハードルに過ぎないね」
僕たちは通気口から身を下ろし、黒手袋を深く着ける。
間取り的に『情報記録室』とされるその場所を、僕達は何の躊躇もなく漁り始める。
見る限り情報はサーバー保管じゃなく、書類保存みたいで、漁るのに非っっっ常に時間を取られた。
書類は棚に保存されているらしくて、その棚は数百個程部屋に分布。
そのどこにも有益な情報があるのかすら分からないから、しらみつぶしに探すしか無い。
そんな時に良い情報を引いたのが、モイラだった。
「ん!ちょっとみんな来て!」
「何か見つけたのかい?」
僕達は激しく手招きする彼女に駆け寄り、モイラが持っていた書類に目を配る。
『古代兵器について』
書類には、そう興味深い事が書かれていた。
僕はそれを音読した。
「この遺跡最深部に存在している古代兵器は、第一の兵器……鼠の兵器で、その力を利用した巨大物資生成機械は、事象操作魔術と第一の兵器の混合技術にて作られたものでありーーーー」
僕はそこに書かれていた文字を読み込むが……。
その途中で、その書類は書類ごと燃やし尽くされた。
「……時間切れか」
書類は、いよいよそこに刻まれていた呪いによって燃やし尽くされた。
瞬間、情報記録室の電気が点々と付いて行く。
これは、僕達が付けたものじゃ無い。
だとするなら……。
「久し振りだな。侵入者殿?」
僕達は、その聞いたことのある憎ったらしい声の主を睨みつけた。
入り口に怪しく佇んだそれは……。
「人型邪龍君。君がここにいるという事は、やはりローズ社は黒だったんだね」
人型邪龍だった。既視感しかない、昨日戦ったばかりの魔族だ。
「やはり、邪龍さんが事に絡んでましたか……」
「令嬢ちゃん達を殺したのも……君なの?」
ガレーシャ、モイラの順で人型邪龍に向けて問い詰める。
喜べない再会に悪態をつく中、人型邪龍は答えた。
「言っておくが、社長含め令嬢を殺したのは私では無いぞ」
「……じゃあ誰なんだい?」
含みのある言い方をした人型邪龍。
それに反応した僕は、人型邪龍を睨んだ。
一触即発の雰囲気の中、彼の背中から出てきた物は。
ーー数百個の銃弾の雨だった。
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