格闘家の姉は特オタなJK「昭和ド田舎ものがたり」

第21話 半夏生の巻

　ときは元号が平成に代わるほんの少し前。

　ところはT県の西のはし、芯斗市中那村。

　ウチは、古い木造の日本家屋である。

　家族は姉と私。そして弟と父と祖母。

　姉は、蹴り技が得意だ。手は投げ技につかい、打撃は脚をつかう。

　リーチが長いし、なにより姉にとって蹴り技は「ライダーキック」なのだ。

　六月三十日木曜日、曇天の夕方、弟が離れの戸を開けるなり悲鳴をあげた。この離れは、祖母と弟が使っている。

「うっわわわあああああーーー！カズ姉ーーーー！カズ姉！カズ姉ええええーー！来て！来てきてキてえええええーーーー！トモ姉でもかまんんんんー早う来てええええええーー！誰か、ダレか来てェええーーー！」

　私は風呂焚き、姉は夕食を用意していた。土間と焚き口、お互いサンダル履きである。ちなみに、この晩はシカカレーだ。冷凍して半年が過ぎ、古くなったジビエが、この時期によくまわってくる。

　姉が応えた。

「なあーにいー？ユウイチー！」

「ハチ！ハチ蜂ハチ蜂ハチ蜂ハチ蜂いいいいいいっ！げげげ、ゲンカンにおる！蜂ハチ蜂いいい！」

「ハエタタキで、なんとかできんかね～？」

「無理むりムリ無理むりムリ！コワイ！それにオレ、家ん中に入れんもん！」

「しょーがないなー。ウチの『ドゴラ少年』は…」

　姉は、ちゃちゃっと手をゆすぐと台所を出た。ウチにも水道水は来ているが、よく使うのは井戸水である。モーターで汲み上げた井戸水は、夏はとくに冷たくて気持ちがいい。

「どこだ！『ハチ女』は！」

　間違っていない。働きバチはみんなメスなのだ。

　弟は半泣きで応えた。

「カズ姉ぇ…あ、あれ、アレ…」

　アシナガバチが一匹、ぷーんと目の前を飛んでいく。

「あー、コレかあ。あ、よっと！」

　一閃！右脚をしゅっと蹴り上げた。ぷつっとハチに当たり、離れの前に落ちる。

「たすかったあー。オレ家ん中入れんけん、どうしよう思うた…カズ姉様、ありがたやアリガタヤ」

「うむうむ、くるしゅうない」

　風呂の焚き口と台所は引き戸ひとつでつながっている。

「ごくろーさん、お姉ちゃん」

「あ、トモ美、あんたでもよかったねえ、ハチ退治」

「まあねえ。けど、私の剣技より、お姉ちゃんのキックのほうが手っ取り早いやん」

「似たよーなもんで、アタシら」

「この間から…ムカデ、ゲジゲジ、ゴキブリ、たて続けじゃない？」

「うん、ほとんど毎日、何かで助け求められる」

「そうでねえ、お姉ちゃん」

「まあ、大自然のド真ん中にウチがあるんやけん、虫どもにしたら、自分らのテリトリーに人間が住んでるいうことやけんねえ」

「それにしても、あの弟はどーしてこうニガ手なもんが多いんだ…」

「しゃあないわあ、誰でもニガ手はあるしねえ。ま、アイツは確かに多いけど…。あーあートモ美、あんたはアレやっけ。『ドビンワリ』！」

「イヤァァァァァァァァァ！言うなァァァァ！言わないでェェェェ！思い出すのもイヤァァァァァァ！」

　ドビンワリとはウチの地方の言い方で、エダシャクという蛾の幼虫のことを指す。シャクトリムシの一種である。

　これが木にとまっていると、擬態によって木の枝にしか見えないのだ。

　私は以前、何かのひょうしでコレに触れてしまい、その動いたすがたに心底驚いた。

　木の枝としか認識していなかったものが、この手の生物特有の動きで曲がり、ヒョコヒョコ歩きだしたのだ。この事件は私のトラウマとなり、以後私は脚の無いモノのほとんどがダメになってしまった。

「お！トモ美、あんた『つのだ💀じろう』の恐怖顔も会得したやんか！レパートリー増えたねえ！」

「お、お、お姉ちゃん……私も…反撃するで…『メッカの巡礼大集合』！」

「アアアーーーやめろお！やめてくれえええ！」

　姉は、細かいものが集まっているのが大の苦手なのだ。

「ペンギンの営巣！」

「やめてくれええ！ショッカー！」

「まあ、今日のところは、このくらいにしといてやろう」

　次の週の金曜日、夕方のことである。

　私は薪割りをしていた。

　乾燥させた廃材を、風呂の焚き口で燃やしやすいように、ナタで割るのだ。

　風呂に関しては、すっかり私の担当になった。

　仕方がない。姉は一時期、焚き口に近寄れなかったのだ。

　その姉は「エビウエ」と「コロバシ」を用意している。

　エビウエとは、川で「テナガエビ」を捕るための箱型のワナであり、コロバシとはウナギを捕るための筒型のワナである。

「あー、もうそんな季節になったか…半夏生やったねえ…そういやあ。今年も大漁ヨロシク！お姉ちゃん」

「ふっふっふ、今年はどんなろうかねえ」

　そばのバケツには、畑から掘ってきたのだろう。ミミズがいくつも、のたうっている。

「いっつも、よう捕ってくるやん、お姉ちゃん」

「まあ、ねえ……うーん……」

「え？何？お姉ちゃん？」

「いやあ、ね……毎年……このセットを出すときに……出すころに……なにか……あった…気が…して…ねえ」

「お姉ちゃんが、川漁をはじめるとき……だいたい…半夏生のころからでねえ…なんやったっけ？」

「わからん……思い出せん……けど…なんか…あった…気がする…」

「な、何やっけ？」

　ブッポーソー！ブッポーソー！

　近くの木で、コノハズクが鳴いている。

「うーーーん！わからん！ま、えーか！」

「そーそー、じきに思い出すって」

「とりあえず、今はコレやねえ」

　姉は、小網にミミズをつめてコロバシに入れていく。ウナギは、この臭いにつられてコロバシに入ってくるのだ。

「手伝おーか？お姉ちゃん」

「トモ美、あんたミミズ大丈夫？」

「うん、そういうのは平気。虫はダメやけど…」

「あー、そうやっけ。まあ、コレはアタシがするけん、炊事場の生ゴミこんくらい持ってきてくれん？」

「わかった。エビウエに入れるやつやね」

　私は小網をひとつ持って、台所に行く。

　姉はこの晩、エビウエを一箱、コロバシを五本、ウチのすぐそばの蛎栖川に仕掛けた。

「いやったぜええいいいい！今年は最初から調子がいいぜえええ！ハッピーラッキーよろピくねえええー！」

　翌朝、日の出まえ姉は歓喜していた。

　ウナギが二匹、テナガエビもかなりのものが入っていたのだ。

「おばあちゃん、このエビ、今晩揚げるやつやけんね。絶っっっ対に煮んとおってね」

　姉はキュウリと川エビの煮物がキライなのだ。これは、ウチの地域ではとてもポピュラーな料理である。

「お願いねー。ドロ抜きで、ここに置くけんねー」

　バケツにテナガエビを入れ、竹カゴをかぶせて井戸水をちょろちょろと垂らしていく。こうしておけば、夕方にはエビの泥が抜けている。

　ウナギは、タライに入れて水をはり、蓋をした。

　午前中の学校がおわってから、捌くつもりなのだ。姉は、ウナギをまな板に釘で固定してきれいに捌く。また、炭火でコンガリ焼いたウナギの骨は父の酒のつまみでもある。

「ええええええっ！カズ姉！今日の晩メシ、エビとウナギいいい！すっっげえやんー！」

「実益と兼ねたホンマにええシュミやねえ、お姉ちゃん」

　この晩も、姉はエビウエとコロバシを仕掛けた。

　翌朝、昨日よりも早く姉は漁を見にいった。私は朝食のかまえをしていた。

　日曜日なので、私たちは農協ストアのアルバイトがあるのだ。

　前日と、ほぼ変わらない漁果があった。

　姉は、昨日と同様にエビとウナギを置いて、せっせと戦闘スタイルに着替え、朝食をかきこむ。

「ゴハン、ありがとートモ美」

「いえいえ、今日もええ漁やったねえ。まー、本日もガンバリませう姉上」

「そうじゃのう、妹よ」

　そして私も仕事着に着替えていたら、先に出ていた姉のすさまじい悲鳴があがった。

「あっぎゃああああアアアああーーーーーー！これは、コレはああああああーーー嫌だ！イヤだああアアアああアアアああーーーーー！」

　弟が出てみた。

「なにー？カズ姉？どうした…が…うわわわわわわああああああああーーーーーーーー！恐いコワイ怖いいいいいいいいいいいい！」

　マッハのスピードで家に飛び返ってきた。

「いったい、何ごと？」

　私も出てみてわかった。

　この時期の、半夏生が過ぎたころにおこる現象だった。

　体長3㎝ほどの、小さくて真っ黒い「クロコヤスデ」が大発生する日だったのだ。

　しかも、ウチの庭じゅうびっしりにウネウネウネウネ動きまわる。

「トモ美！家の戸、開けられんで！窓もね！家ん中、入ってくるけん！」

「ひえええええええええええーーーーーーーー！お、お、お姉ちゃん！何とか、ナンとかしてええええええええええええ！」

　この現象は毎年あるのだが、起こるのはたいがい夜間なのだ。だから普段は、その痕跡の何匹かを見つけて「昨夜発生したんだ」と気づくのがいつものことだった。

「できん！出来いん！無理むりムリ無理イイイイィイイイイ！アタシぁ、こんなの集まったのがほんっとニガ手やけんんんんーー！」

「ユウーーーー！何とかナランんーーー！」

「駄目だめダメ！オレ駄目！オレだめ！オレは虫は、とにかくダメ！」

「トモ美は、なんとかできんの？ヤスデは一応、脚があるヤツやけど……」

「いかん！イカあん！だってコイツらの動き、私が一番ニガテなヤツやああああ！」

「あ、そうだ！お父さんに！」

「ああー！ユウ待って！父さん、まだ寝ようけん！起こさんといて、休みやけん」

「どうするがよお？コレええ？カズ姉ぇ？」

　姉弟三人がトホウにくれていると、庭を掃く音が聞こえてきた。

　祖母が、竹ボウキでクロコヤスデをどけてくれているのだ。

「まー、今年はようけ出てきたねえ。こんながは、アテもはじめて見たよー」

　モーゼのようにクロコヤスデの海に道をつくってくれた。姉が呟いた。

「だ…『大魔神怒る』…」

「ほりゃほりゃ、あんたらあ、この間に行きんさいや。アテが分けておっちゃるけん。どうせコレぁ昼までにはおさまるけん」

「あ、ありがとう！おばあちゃん。行こか、トモ美！」

「うん、お姉ちゃん」

　私も、一気に飛び出す。

「おー、オレも部活ブカツー！」

「ユウー、ちゃんと締めなさいよー！」

「おおっとー！いかんイカンー！」

　実に慌ただしい朝であった。

　　　　　　　　　　　　　半夏生の巻　終