加護と呪いの輪廻

第069話 一難さりて

　少しの間気を張っていたが、パチパチと木が燃える音だけが森に響いていた。

　ディアスの気配も多分無い。

　カヨは大きく息をついて僕を睨みつけた。

「ジン！ 何考えてるのよ！」

「何ってお前……」

「完全装備のアイツに、丸腰の私たちで勝てるわけないでしょ！？ 」

「うっ」

　僕も刀だけは持っているが防具は何一つない。

　生身で受ければ、下手すれば石つぶてでも致命傷になってしまう。

「全く、何を熱くなってるんだか」

「……ごめん、悪かった」

　カヨは腕組みをしてフンっと鼻息を荒くした。

「どっか行くって言ってるならほっとけばいいのよ。私たちの目的はディアスを倒すことじゃないでしょ？」

「その通りだけど……」

　魔法で仕返ししてたの、どこの誰でしたっけ？

　盛大に焼き払ってたし。

　ーーパチパチパチ……

　ふと横を見ると罪のない大木が燃え盛っていた。

　周りの木々にも飛び火している。すぐに山火事になるだろう。

　何という懐かしいデジャブ。

「おいカヨ！ 燃えてる！消火しろ！」

「あっ！！ しまっ……え！ええっ……みっ……水よ集え大河のごとく！清流よ押し流せ！クリアストリーム！！」

　慌ててカヨは水の中級魔法を唱え、消火活動を始めた。

　圧倒的な水量で一瞬にして鎮火したが、これまた罪のない木々が濁流に飲まれている。

　焦った魔法少女は魔法の加減をよく知らない。

　しかもこの魔法、山頂に向けて放ったものだから……

　ーーザザザッ！！！！

「おいぃぃ！？」

　泥水が僕たちに戻ってきた。

　……………………

「こうなったのも、全部ディアスのせいよ。今度会ったらぶっ飛ばしてやる」

　いきり立った魔法少女は濁流に飲まれ、泥まみれだった。

　さっきと言ってる事、違うよね？

「お前……いや、もういい」

　僕はカヨを見捨てて素早く木に登り、難を逃れていた。

　その様子を見てカヨはッチと舌打ちをする。

　相変わらずの態度である。

　彼女は水の魔法を唱え、頭から被って泥を落としていた。

「いつまでも木に登ってないで、キャンプに戻るわよ！」

「はいはい」

　カヨは仕切り、野営地へ戻っていった。

　びしょ濡れの彼女の後ろ姿は妙に色っぽかった。

　何より、薄着なので透けている。

　こ、これは素晴らしい……。

　お尻の形がくっきりと浮かび上がり、水色の下着の模様までわかる。

　上は……まさかのノーブラ！？

　ちょっと、こっちを向いて確認させて欲しい。

「おいカ……」

「カヨさん！！」

　前方からフィーナの声が聞こえてきた。

　彼女は装備を整え、こちらに向かってきたようだ。

「何があったのですか？ びしょ濡れじゃないですか！」

「あー私先に着替えてくるから、ジンから聞いて」

　そう言ってカヨは手をヒラヒラと振って、野営地に向かっていった。

「ジンさん、一体何が？ さっき爆発音のような音も聞こえましたし……」

「ディアスさん……いえ、ディアスが裏切って帝国側に付きました」

「な！？」

　フィーナは驚き表情を見せた。

　だがそれは一瞬だけだった。

　次に出した表情は冷たい氷のような……冷酷とも取れる表情だった。

「詳しくお願いします」

「僕も詳しい事は……」

「では事実を一つ一つ言ってください」

　彼女の言葉には殺気がこもってるようにも思える。

　ディアスやスウェンとは違うベクトルの強者、そう感じ取れた。

「う……」

「誰が仲間とか、何か奪われた物、奴らの目的……何でもいいです」

　彼との会話では何一つ聞き出せなかった。

　フィーナに気圧され、僕は冷や汗をかいている。

　まるで僕が疑われているかのような迫力だった。

「あ、そ、そうだ！ 猪肉を取られました！」

「……？」

　そして一番どうでもいい情報が口から出てしまった。

　未だにフィーナの冷たい目線は僕を貫いている。

　……………………

　フィーナは僕のテンパった要領を得ない回答に納得せず、野営地でカヨと共に何があったのか説明した。

　カヨは既に着替えを済ませており、いつもの冒険に出る服装だった。

　ディアスの目的もカヨがノーブラかどうかも、真相は闇の中となった。

　フィーナは事情を聞くと、すぐに装備を整えて出立の指示を出した。

　ミリルの体力は戻っていない為、僕が背負っての下山となる。

　馬車の停留所までは3時間ほどだが、流石にきつい。

　登り坂の場面では、彼女は闇の下級魔法を唱えて自重を軽くしていた。

　ただ常時展開するのは無理らしい。

　ちなみに背中には慎ましい物の感触がある。

　うん、カヨのよりも小さいな。

　昼前には馬車の停留所に着き、フィーナはテキパキと出発の準備を進めていた。

　あまり寝てない為、昨日の疲れも残っていると思う。

　僕は馬車に乗ると一瞬で眠りについてしまった。