文系大学の魔法使い〜チート使い魔を持つ僕が力を隠して大学に入学したけどトラブル続きで無事に卒業できるか不安です！〜

第92話 一年後期 『愛』

　空気が重い。

　比喩ではなく、物理的な重たさを感じる。

　水を含んだタオルが全身に覆い被さって、粘り気のある空気を吸っているようだ。絶対的に異常な空間の中で、ルイはその象徴となっていた。

「嗚呼、愚かな子らよ」

　裸の女性たちに全身を包まれ、唯一見えていた顔が美しい女性に変わっている。

　声も澄み渡り、美声と呼ぶにふさわしいものだ。

　なのに、気味が悪い。

　美しい女性であるはずなのに、自分がなにを見ているのかわからなくなる。声も聞いただけで頭が揺れ、吐き気を催す。

「私はフレイヤ。女神フレイヤ。愛の女神。生命の女神。感謝しなさい、今このときを誇りに思いなさい。私に会えた幸運を」

　第二の連中はなにが起こったのかわからず、ガタガタと震えながら、目の前の存在から目が離せなくなっていた。

　信二たちも立っているのがやっとのようで、いづみちゃんはアキラちゃんに体を支えてもらっている。

「しかし、私は怒りを抱いています。此度はそれで現れました」

　女神の声が刃を構えたように鋭くなった。

「この子が私の力を求めました。乙女を弄び、愛を愚弄する者に罰を求めました」

　フレイヤの視線と言葉の対象になったことで、第二の連中はさらに震え出した。

「お、おお、俺らがなにしたっていうんだ！　ル、ルイにはなにもしてねがぶをうばば」

　桜庭が裏返った声で反論したが、言い終わる前に白目を剥き、泡を吹いて倒れた。

　女子部員の悲鳴が上がる様子を、僕らは見ていることしかできなかった。

　体が動かない。

　視線すら逸らすことができない。

　きっと、他のみんなも同じなのだろう。辛うじて見える信二と小太郎も、石像のように固まっていた。

（全員、なにもせずにいろ。抗おうとするな、身を委ねろ）

　アメの諭すような声が頭に響いた。

　でも、僕の視界には姿が見えなかった。

「罪は汚れた色欲。愛を愛し、愛に生きるこの子は貴方たちの行いが許せなかった。けれど、人間の世では権力で裁きを逃れるという。ならば、愛の女神たる私が罰を与えましょう」

　フレイヤの声は信じられないほど冷たい。

「本来であれば、この罪で裁くは男のみ。だが、そこの女三人。貴女たちを許すわけにはいきません。貴女たちには、純粋なる女神の怒りが向けられているのです」

　凍てつく視線を向けられ、女子部員たちは失禁して震えた。

「な、な、なんで？　な、なにも、し、してない」

「先日の騒動、貴女たちの仕業ですね？」

　女子部員たちから、血の気が引いていく。

「お前たちが面白がって、浮遊魔法で眼鏡を取り上げたことはわかっています。そのせいで、魅了の力が暴走した！　そのせいで、この子はっ！」

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」

「返す！　返すから！」

「許して！　許してください！」

　三人は土下座し、泣き叫んだ。

　一人がポーチから黒縁の眼鏡を出し、献上するように差し出した。

「貴様の手垢に汚れたものなど、この子に使わせられるかぁ！」

　女神の怒号。

　それは向けられた者にとって、絶望を意味している。

「愚かな子らよ。自らの罪の報いを」

「ま、待ってください」

　僕は、恐れ多くも女神の裁きを止めに入った。

　アメの忠告も聞かず、こんなクズ共のために禁忌とも言える危険を冒している。

　みんなが、ぎょっとして僕を見ているのを感じた。

　怒れる女神、フレイヤの視線が僕に向けられる。

　強烈な光を見たときのように、眼球に鈍い痛みが走った。

「……晴人ですね？　貴方はこの子がずいぶんと気に入っているようです。いいでしょう、この子の好意に免じて、発言を許しましょう」

（晴人！）

　アメの焦燥の声が聞こえたが、そちらに反応する余裕はなかった。

「あの……どうか、寛大な心を。命だけは、助けてもらえないでしょうか。」

　僕は動こうとしない体を無理やり動かし、地面に額をつけた。

「……なぜ、貴方が庇うのです？　この愚か者共の行いに、嫌悪を抱いていたはずでしょう？」

「……ルイのためです。あなた様は、ルイにとってこの世界のすべてです。そして、出会ったときの約束が生きる理由なんです」

　フレイヤは黙っていたが「そんなことわかっている」と、視線で訴えている。

「だから、どうかルイを迎えに行くまでは、誰の命も取らないでもらえませんか。貴方が『すべて』をもらうのは、ルイだけにしてもらえませんか」

　このまま裁きが行われれば、ルイがあまりに可哀想だ。

　女神に心奪われ、たったひとつの約束を期待し、人生のすべてを捧げている。

　こいつらが女神フレイヤに殺されれば、その純粋過ぎる想いが報われない。

　きっとルイは『そんな幸せ』が自分以外に与えられるなんて、我慢できない。

　あいつにとって、それがすべて。

　女神にすべて捧げることこそ、求める愛なのだから。

　まだ出会って二週間も経っていない。

　そんな相手のことなのに、僕はこの考えに絶対の自信を持っていた。

　だからだろうか。

　女神フレイヤが、人間の僕を目を丸くして見ていた。