かねのなるき

第1話 名前

　名前。それは、産まれたときに親が勝手につけたもの。

　僕は、自分の名前がずっといやだった。

　金野　奈留樹。かねのなるき。ひらがなで書いていた小学生時代は、特にだ。

「どうして、この名前なのさ。」

　昔、親に聞いた。

「面白いから。」

　親父の答えには、腹が立ったというよりはあきれた。そんなことで、僕の人生に関わる重要なことを決めたのか。

「うちは、苗字が金野でしょ。別に財産があるわけでもないし、一生くいっぱぐれがないようにと思って。銀野だったらサジって名前だったかもね。」

　母親の話しを聞いて、納得はできたものの、いやなものはいやだ。いつか、改名してやる。そう思ったのも無理からぬことだ。

　中学になると、いじめられるようになる。

「かねのなるき、なんだろ。金出せや。」

　カツアゲされそうになる。実際、お金なんて持って行ってないから、その時はからかわれるぐらいで済んでいた。

　高校になると。昼飯代を持っていく。当然、不良に狙われる。面白ネームなんて格好の餌食だ。

「よう、おれのダチになんか用か？」

　たまたま、席が隣になった不良を気取ったクラスメートに救われた。かれは、皆に白い目で見られていたが、僕が気にせず話をしていたので、気に入られたようだ。

　彼は、僕をいじめるでもからかうでもなく、ただ話しをしてくる。

　実は、かれも名前で苦労しているらしい。

　南田　天使。みなみだてんし。天使とか堕天使とか呼ばれていたらしい。親はかわいいと思ってつけたんだろうがいい迷惑だ。