夢に出てきた美少女の幼馴染みが転校してきた。

第38話 あの子と告白

　泣きはらして目を赤くしていた彼女が、こちらを見て立ち上がる。

　そして、僕を抱きしめた。

　僕は慌てて離れようとするが、彼女の抱きしめる力が予想より強く抜け出せない。

　彼女はそのまま小さな声で話しかけてきた。

「思い出しました。何もかも」

　そして、少し離れて僕の目を見つめ直した。

「ありがとう。本当にありがとう」

　初めて聞く彼女の声は、何だか同じはずなのに空と全然違って聞こえた。空の声は、高原に吹く風の心地よさを、そして彼女の声は、春のひだまりのような暖かさをそれぞれ感じさせる。

「やっと思い出せた。これで彼女にまた会える」

　これで、解決したのか。これで彼女が消えずにすむのか。

「これで空は助かるの？　僕はまた彼女に会えるの？」

　つい、そんな風に子供のように尋ねてしまう。

「ごめんなさい」

　そう言われたとき、心臓が止まるかと思った。だが、彼女はそのまま言葉を続けた。

「もう一つだけあなたに頼まなくちゃならないことがあるんです」

　それなら、何でもやるだけだ。僕はすぐに頷いて、先を促した。

　彼女は頷いて、僕の耳元で囁く。

　僕が彼女の瞳を見返すと、不思議と眠気が襲ってきた。

「私じゃない、私に伝えて。あなたと現実を生きていきたいって」

　耳元に聞こえたのはそんな言葉だ。

　僕はそのまま彼女に抱きしめられながら、眠りに落ちていった。

　目を覚ますと、草原にいた。

　世界の外側からの崩壊が迫ってきている。

　急がなくちゃならない。

　僕は草原の真ん中の家に向かって走る。

　彼女はきっとあの場所にいる。

　走る、走る。

　背中に感じる崩壊の勢いに押されながら、走り続ける。

　そして、どうにか崩壊に追いつかれないうちに、たどり着いた。

　ドアに手をかける。

　この先に彼女はいる。

　この言葉を伝えれば、きっとなんとかなる。

　ドアを開く。

　僕が開けたドアから風が家の中に吹き込む。

　机の中の原稿用紙が舞い上がる。

　そして、その中で彼女は、机に向かって原稿用紙に何かを書きつけていた。

　もう一人の彼女に伝えられた言葉を言おうとした瞬間、

　僕は崩壊に追い越されてしまった。

　一瞬にして、彼女もろとも世界が壊れる。

　そして、完全に世界はなくなってしまった。

　間に合わなかったのだろうか。

　全てがほどけてしまった、世界の全てが。

　いや、諦めるな。

　彼女を見つける。

　絶対に。

　これを届けなくちゃならない。

　辺りを探すが、手がかりなんて目印なんてない。

　彼女の痕跡を探し続ける。

　見つからない。

　段々と視界がぼやけてきた。

　夢が覚めてしまいそうだ。

　急げ、急げ。

　彼女はどこにも見当たらない。

　目が見えなくなった。

　それでも、かすかでも、音が聞こえないか探す。

　耳が聞こえなくなった。

　それでも、手探りで、探し続ける。

　酷い眠気が襲ってくる。

　それでも、手を伸ばし続ける。

　それが何かに触れた。

「ありがと」

　そんな声が聞こえた気がした。

　チュン、チュン

　すずめの鳴き声が聞こえる。

　朝か。

　でも、まだ寝ていたい。

　それとは他に、誰かの声も聞こえる。

[

　なんだか必至そうだ。

　だけど、この声を聞いていると心地よくてこのまま眠りたくなってくる。

　それと、何だろう。

　頭の後ろに触れる感触が心地よい。

　本当にこうしてまどろんでしまいたい。

「起きて、起きて」

　その声はそう言っている気がした。

　そこでハッと気づく。

　彼女は、どうなったんだ。

　あのとき聞こえた声は……。

　目を開ける。

　朝日が眩しくて、目が見えない。

　だがそれも一瞬のことで、だんだんと見えるようになってくる。

　目の前に女の子がいて、こちらを見つめていた。

　その顔を、声を聞いたとき、感情が胸を埋める。

「君は、君は……」

　気持ちに追い越されて言葉が出ててこない。

　その子は、こちらを見て微笑む。

「私も好きだよ、春ちゃん」

　そう言って、僕にキスをした。