shiningoveryou

第16話

「あたしがいた部屋の住人については、もう話したよね。

彼ね、生まれつき皮膚が弱かったみたいで、ずーっと地下にいんの。

光がダメでね、太陽の光。きっとシガイセンのせい」

その日、蜘蛛はひっくり返って、ひっくり返ったまま、いつもみたいに、人間の巣の話をしてくれた。

蜘蛛はすっと脚を一本あげて、カマクラの天井を指した。

「天井に、夜だけしばらく開く大穴があんの。透明な板でできててね、空が見えんの。あたしが入ったのも、その穴から。空気の入れ替え？　とかで、透明な板が外れる事があって、そん時にね。こう上からぷら〜っと」

彼は、「スゲーまじ脚８本あんだ、かっけー」て喜んでくれたんだそうだ。

「クモって生き物は、ふふん、孤高なのね。

　昆虫にビビられるし鳥に狙われるし、人間だって。ほら覚えてる？　メスの成体はあたしが嫌いだったって」

メスの成体は、「クモなんか、潰してあげます！」とクモに迫ったそうだ。

ぼくは「ぴえぇ」と震え上がった。

蜘蛛は諦めたように笑った。

「そのメスのさー。言い分がさー。ひどいんだよ。”あんたは日にあたれない分きれーなもんだけ見てなさい！”とか彼に言うの。クモはそりゃグロテスクな見た目の奴もいるけどー。あたしキレイめじゃない？

　でもそん時は”あたし死ぬ？”　ってブルったな。でも、怒ってもいた。”何もしてないじゃん！”　てさぁ」

彼は、今の蜘蛛みたいに、成体のメスの言い分を笑ったそうだ。「クモだからとか俺だからとか」て言って。

彼は蜘蛛を前肢の先に乗せて、言った。

『誰も好きでこう生まれたんじゃねぇのにな。

　理不尽』

そこまで聞いたぼくはつい、ひゅうう〜と冷やかしてしまった。

「蜘蛛、その人間好きだったでしょ」

「ふふふふ。あんたのが好き」

うまくはぐらかされた。

「……でも、その時ね。命とほかに、なんか……なんかね。救けられたなぁ……だからつい長居してね、その時、人間の考え方とか生態とか……色々学んだの」

そんなある日のことだった。

彼は、「今日こそ朝陽見るんだ、お前も来る？」と蜘蛛に語りかけた。

蜘蛛はその頃、透明な器の中で、彼に守られて暮らしていた。自由はなかったけれど、食事が定期的に与えられるため最高に楽で、自由はなかったけれど、それは彼も似たようなものだったから、耐えられたという。

「彼ね。”明るい世界で生きたいじゃん”て言ったの。

　”こんな暗い世界よりさ”って……。そのまま、彼はいつもなら閉める穴をあけっぱにしたのね。

　そしたら、時間経つごとに、空も彼も、赤くなって、彼、体液とか染み出してきちゃってさ。

　穴、とじたけど、ダメだった。どんどん表皮が、赤く、爛れてくの。彼痛かったんだろうねぇ、暴れて、叫んでた。”ちくしょう誰も”」

誰も、望んでこんな風にうまれたんじゃ、ないのに。

彼が取り落とした透明な器から、蜘蛛は転げ出て、一連の騒動の中で追い出されるように外に出たら、彼の寝床に通じる穴は二度と開くことはなかったという。

「人間は。心の及ぶ狭い範囲を。世界って呼ぶみたい」

蜘蛛はやつれていたけれど穏やかで、干枯らびかけて生き生きはとはしていなかったけど、いつもみたいに、活きていた。

「”暗い世界”とか”明るい世界”とか、あたしね、最初せかいって概念がわかんなくて。でも、彼の巣の中が、暗くて、それはただ光の量の問題じゃないことも感じてた。なんていうのかな、空気が、暗かったの。明るくはなかったの。それが彼の世界だった」

だから、と言って、不意に、蜘蛛は黙った。

黙って、複眼のすべての目を伏せると、脚の一本をかさかさ動かして、墓をなでた。

「あたしは……きみの生きる、せかい、というものを……救いたかった。

　もう手遅れだったけども」

その行為の意味を問おうとしたとき、ぱっと蜘蛛がぼくをみあげて、墓をなでていた脚がぼくにのび、ぼくに触れた。

「したらあんた、彼と同じこと言うんだもん」

蜘蛛は困った子を見るみたいに笑った。ぼくはどんな顔をすればいいのかわからなくなった。

「あんたの世界も暗いの？　鳥目のクセに」

ぼくは、さっきから蜘蛛が、ぼくに触れるこの一本の脚しか動かしていない事に気づいた。

蜘蛛がぼくの向こうの、カマクラの天井を見る。

「…………暗いな、カマクラ。

　光……………………。

　あんたの世界（め）に必要なのに。

　……もっと、食べもんも備えられたら………………」

その言い方があんまりうわ言みたいだから、ぼくは蜘蛛がぬれてしまったらだめだというのに、涙が盛り上がるのをおさえられなかった。

蜘蛛が、ぼくに触れた脚を動かして、そこにぼくがいるのを確かめるみたいに撫でる。

複眼の視線が全部ぼくからも世界からも外れて、虚ろになっていく。

「あんたさ、傷治って、晴れたらここ、出なさいね。

　もっとメシの多いとこに……。

　カラスとか猫とかと有害光線（シガイセン）に気をつけて……あとは……ああ…………どうしてかな……彼のこと話すと、どうも、胸から裂けそうな気分になって…………あたしもう」

ぼくはぴぃぴぃ歌い始めた。

蜘蛛は突然のことにびっくりしたみたいで、複眼全部でぼくを見た。ふふん。計算どおりだよ！

ぼくは蜘蛛と話したいことと、一緒にいたい時間が、まだまだいっぱいあるんだから！

「ねぇ蜘蛛！　人間は音楽で元気になるんでしょ！　どう？　蜘蛛は元気になった？　もっと歌おうか？？」

蜘蛛は本当にびっくりしたみたいに、呆けた顔をしていた。

「ねぇ蜘蛛。逆転の発想だよ！　蜘蛛に生まれたってさ、人間みたいに過ごせばほら、人間になれるかも知れないじゃない！

　ねぇ元気になった？　もっと歌う？　蜘蛛、人間になりたい？

　……人間に、生まれたかった…………？」

頑張ったけど、ぼくはどこまでもぼくだった。

励まそうとして喋り始めたのに、喋れば喋るほどかなしくなって、声はどんどん小さくなっていったんだ。

「……そんなのは」

花が咲くように、ゆっくり、蜘蛛の顔に元気が戻っていった。

蜘蛛は、すっごく、とっても、ママがお兄ちゃんに向けたみたいに、優しく笑って言った。

「どう生まれても、あんたと生きれたから良かったんだよ」

蜘蛛の目に、光が戻った。生き生きと、蜘蛛は喋り出した。

「楽しかった。

　クモに生まれた時、あたしの世界の半分は絶望的に決まったけど。

　あんたに会えて！

　世界は救えなくて畜生！

　救おうとして良かった。

　ちきゅうで鳥乗って空中ターンまで経験した蜘蛛なんてあたしだけだぜ！

　楽しかった楽しかった楽しかったァ！！」

蜘蛛の言い方があんまりヤケクソ気味で、どこにかわからないけど挑戦的なので、ぼくは思わず笑ってしまった。

「死んだらあんたの栄養にしてね！　ほーーらやっぱり、あたしはあたしで良かったんだよ。負け惜しみだけど！」

「うん！　蜘蛛だいすき、楽しかった！！　これからも、これからもずっと、忘れないから！」

ぼくらは負け惜しみをお互いにぶつけ合って、ひとしきり笑った。

笑い疲れて、どちらともなく、静かになると、蜘蛛はぼくを見て、微笑むと、最期に「ん」と頷いて。

「あんたの世界≪これから≫が、明るかったら嬉しい」