東堂兄弟のオカルト録

第2話 その七 3

　わあッと叫んで、僕は木のかげからとびだした。

　とにかく、カケルくんを止めないと！

　もう、猛のバカぁー。何してるんだよぉー。

　ツヤコさんも逃げればいいのに、自分の上にふりかざされたナイフを見つめている。自分の身に何が起こってるのか理解してないようだ。

　ぼうっとした感じでつぶやく。

「……カケルくん？」

　カケルくんに迷いはなかった。無言のまま、ナイフをふりおろす。

　ふつうさ、「死ねッ！　アスカのかたきだ！」とか、「おれが本気で、おまえなんか愛してるとでも思ってたのか？　そんなわけないだろ？」とか、決めゼリフを言うもんじゃないの？

　なんで、こんなに冷静沈着なんだ。高校生とは思えない。

「わあッー！　ダメだよ！　カケルくん！」

　僕がまにあわないことは、もうわかっていた。

　ただ、叫ばずにはいられなかった。

　すると、そのときだ。

　トイレのかげから、とびだした人影が、サッとカケルくんをねじふせる。

　もちろん、猛だ。

　ヤッター！　兄ちゃん。カッコイイー！　ナイスイケメン！　タフガイー！　チョメチョメー！

　カケルくんはまだ、あばれている。

「離せよ！　ジャマするな！　おれはそいつを……そいつを殺してやるんだ！」

　馬乗りになって、猛が言い返す。

「そんなことしたって、おまえが人殺しになるだけだ。アスカは帰ってこないし、この女の性根は直らないよ」

　うーん……直んないのかな？　直んないのかもな。

　人間って、そうかんたんに変わることはできない。

「おれはどうなったっていいんだ！　アスカがいなくちゃ、生きてる意味がないッ！」

　その人がいなければ、生きている意味がない……。

　そんなに強い思いを断念させるのは忍びない。

　でも、それでも——

「君は生きていかなくちゃいけないんだー！」

　僕は叫んで、カケルくんの頬に平手打ちを……平手打ちを食らわせたかったんだけど、猛に馬乗りで押さえられてるんで、猛がジャマで叩きにくいったらない。

　僕は二人のまわりで、あわあわしたあげく、平手打ちはあきらめた。

　僕は聞いてしまった。

　猛がクスクス笑うのを！

　どうせ、どうせ、僕はハムスター気質の失笑をそそる弟ですよぉー。

　そのとき、トイレと木のあいだから、女の子が二人とびだしてきた。とうぜんだが、シズクちゃんと、サエちゃんだ。

　ギャアーッと悲鳴があがるから何事かと思えば、ツヤコさんがブランコからずりおちて、目玉をひんむいてる。

「あ……アスカッ！」

「あんたなんか死んじゃえ！」

「ヒイイイイーッ！」

　うわぁ……この人、今、ヒイイって言ったよ。初めて聞いたなぁ。ヒイイ、だって。人間って恐怖にすくむと、ほんとに「ヒイイ」って言うんだ。

　シズクちゃんは地面にころがるナイフをひろいあげた。

　む？　なんで、ナイフ？

　あっ、そうか。カケルくんが持ってたやつか。

「おまえのせいだ！　おまえのせいで、うちはメチャクチャに！　おまえなんか死ねばいいんだ！」

　シズクちゃんはナイフをかざして、ツヤコさんに突進していく。

　わたわたしながら、僕も追う。

　止めないと。

　猛はカケルくん押さえて動けないから、僕が止めないと。

　さすがに運動不足の僕でも、中学生の女の子にぬかされるほど、トロくはない。距離も近かった。ブランコの手前で追いついた。

　サエちゃんもやってきて、二人がかりで、シズクちゃんを押さえる。

「ダメだよ。シズク。もうやめて！　シズクにこんなんしてほしくないよ！」

「そうだよ。この人のために君の人生を棒にふるなんて、もったいないよ」

　この機会に逃げだそうと、またカケルくんがあばれだす。猛はカケルくんと争いながら一喝した。

「その女は警察に捕まる！　おまえらが手を出す必要はないんだ！」

　シズクちゃんはハッとして、猛をふりかえった。

「な、なんで？」

「君のお父さんを殺したからさ。まだ証拠はない。だけど、おれが必ず見つけてやる！　だから、おれを信じろ！」

　こういうときの猛のセリフはねぇ。

　ほんと、胸を打つよね。

　この人に任しとけば、まちがいない——そう思わせる。

　シズクちゃんは感極まって泣きだした。

　それはまあ、お父さんの死は事故じゃなかったとか、殺したのは継母だとか、一度にアレコレ事実を知ったからね。

　自分の罪をつきつけられたツヤコさんは、急に我に返った。さっきまで腰ぬかしてたくせに、チッと舌打ちついて逃げだそうとする。

　そのときだ。どこからか、またもやバタバタと、にぎやかな足音が。

　今度は何？

　見れば、蘭さんとハルカさんだ。公園のまん前までタクシーを乗りつけてきてる。

「まにあった？　まだ行ける？」

　いや、蘭さん。もう遅いかも……。

　そもそも“行ける”って、どこへ？

　そんなことより、ツヤコさんが逃げてしまう——と思ってると、ハルカさんが息をきらしながら叫んだ。

「聞いてください！　アスカさんはまだ、この世にいます！　人なんです。場所じゃなくて、人に憑いてたんです。だから、昨日の夢では感じられなかった——」

　人？　場所じゃなくて、人に……それって、つまり、この公園じゃなくて、人間に憑いてたってこと？

　とつぜん、サエちゃとシズクちゃんが「あッ」と言って、すくんだ。

　僕はもう展開の速さについていけない。

　はいはい。今度はなんですかぁ？

　ちょっと怠惰に、二人の視線を追う。すると……。

「わッ」

　僕も言葉を失った。

　蘭さん、ハルカさんもギョッとし、もみあっていた猛とカケルくんは動きを止める。

　僕らのほうを見ながら、奥の出入口に向かって、あとずさりするツヤコさん。

　その背後に、ぼうっと光る人の頭が、地面から生えて……。

「な……何よ？　なんなんよ？　あんたら、うちをおどかそうとしたって、ムダやからね！　やっぱり、アスカやなかったんや！　アスカは死んだんや。ザマミロ！　クソガキ。悔しかったら化けて来ぃや！」

　背後の影は、まるでニヤリと笑ったみたいだった。

　地面から手が生えてくる。その手が、ツヤコさんの足をつかんだ。

「ヒッ……？」

　次の瞬間、ツヤコさんの体は、ズルズルと地面のなかにひきずりこまれた。

　僕らが我に返ったときには、彼女の姿はどこにもなかった。