文字もつなげば

モンスターハンターに捧げる物語

　ズシャ、ズシャ、ズシャ

　振り下ろすたびに太刀の先から鮮血が迸り、視界が紅く染まる。

　その中で目の前の命を奪ったことを知覚する。

　肉を切る生々しい感触。

　生物を骸に変える感覚。

　死骸は緩やかに倒れ、最後に苦しそうに一声鳴いた。

　一息ついて、倒した怪物から私はその鱗や内臓器官を剥ぎ取っていく。

　ズタズタに引き裂かれた見るに堪えぬそれらから、どれほどの苦しみを私が与えていたのかを理解した。

　心が微かに痛むが、その傷心さえ無礼なもののように思われた。

　私は一つの命を奪ったのだ。

　過失でも事故でもなく、自身の意思をもってして。

　そんな私に同情心は相応しくない。

　この怪物の名は雷狼竜。

　こいつが村に危害を加えていたので、私は村長からの直々の依頼で相対することとなった。

　対立した利害があり、お互いの妥協点がないのなら、後はもう最も単純な自然の掟に従うしかない。

　だから私に死体を悼む資格などない。その必要もない。

　強いものが生き残り、弱者は全てを奪われる。

　その法則に従っただけなのだから。

　空を見ると、迎えの飛空艇が飛んでいた。私は手を振り合図する。相変わらず早い。倒してから一分前後で来るなんて、いい仕事をしている。

　雷狼竜の亡骸を後ろに残し、私は飛空艇へと歩を進める。あとはギルドが適当に処理してくれるだろう。

　慈悲も慈愛も残さない。

　私は勇者でも騎士でも戦士でもない。

　私は「狩人」

　自然の中で命を奪い、命を繋ぐバランサー

　人は私のことを「モンスターハンター」と呼ぶ。