オシリスは夢のなか

四章 ファミリーエンブレムー1

　1

「ああっ！ すいません。僕ら、そういえば、行かないといけないとこがあるんでした！ 残念だけど失礼しますねぇ」

　あいさつもそこそこ、タクミはレース会場をとびだした。とうぜん、ユーベルも追ってくる。

　さっき見おろした街路に、オルフェは立っていた。

　以前と同じスペースジャケットを着て、ほほえんでる。

　とても殺人事件の容疑者とは思えない。

「やっと会えた！ あなたに聞きたいことがあるんです」

「私も君たちに話しておかなければならないことがある。どこまで話すべきか、迷うところだが」

　あれ？ 今日はマトモだ——

　タクミの心の声を読んだのか、美青年は苦笑した。

「詩人の名は返上した。事態が思っていた以上に深刻なので、遊んでいるヒマがなくなった」

　あれって遊びだったのか……。

「うん。かごの鳥が、つかのま得た自由さ。まあ、いいから来たまえ。ここでは人目もある。落ちついて話せる場所に移動しよう」

　手招きされて、タクミたちは水面ギリギリに窓のある、半地下カフェに入った。

「コーヒー代を借りてたね。今日は私が二人におごるよ。差額は利子だと思ってくれ」と、オルフェ。

　でも、この人の所持金って、銀行のデータをハッキングで改ざんしたものだよな？

「いや。研究費用の一部を私の個人口座にまわしたんだ。ある意味、公金だが、横領罪にはならないよ。安心して好きなだけ注文してくれ」

　公金と言われては、安心もできないが……。

　しかし、聞きたいことが、ほかに山ほどある。

　とりあえず、タクミはウィンナコーヒーを、ユーベルはカプチーノをオーダーする。

　タクミは観光ガイドをひっぱりだして、

「ここって、ラズベリータルトがおいしいんだって。僕はティラミスたのむから、君、タルトにしなよ。ユーベル。半分こしよ？」

　ユーベルは恥ずかしそうに、にらんでくる。

「やめてよ。もう」

「なんで？」

「なんでって……まわり見たら？」

　お金持ちの街だから、食べ物をシェアする習慣がない。半分こなんて言ってると、くすくす笑われる。

「そんなの気にしない。気にしない」

「……いいよね。あんたの性格」

　タクミたちのやりとりを、オルフェは笑ってながめている。が、その笑みは、どことなく切なく見える。

「タクミは無邪気なだけでなく、強さをかねそなえてる。それが君の心の美しさの根幹か。君になら打ちあけられる」

　タクミは観光ガイドをしまった。

　ここは、まじめにならなければ。

「僕ら、いちおう、あなたを殺人犯じゃないかと疑ってるんですが。オルフェさん——いや、詩人でなくなったのなら、もう名前も違うのかな。オルフェって、オルフェウスのことでしょ？ 冥界に死んだ妻を探しに行った、ギリシャ神話の詩人」

「もちろん、偽名だよ。本名は、オシリス」

　オシリスか。これまた、スゴイのが出てきた。

　まさかと思うけど、彼、オルフェウスごっこに飽きて、オシリスごっこを始めたのかな？

　聞いてみる。

「オシリスって、エジプト神話のオシリスですか？ 王位を争って、弟のホトに殺されてしまう」

「その神話から、つけられた名ではある」

「殺された神の名前って縁起が悪くないのかな？ 殺されたあと、オシリスは冥界を統治する神になるんですよね」

　一回、復活して、また黄泉に帰るんだが、そこは省略だ。

　オシリスは優雅にほほえんで、答えない。

　ブラックでマンデリンを飲んでるところなど、やはり、サリーに似ている。マンデリンは苦味のきいた豆だ。残念ながら、タクミにはブラックでなんて、とても飲めない。

「ええと……ほかにオシリスというと、ディアナをふくむEU連合都市のホストコンピューターの名前が、オシリスでしたね」

「あれを設計きたのは、私なんだ」

「ええッ？ だって、あれってEU連合都市のすべてを管理するスーパーコンピューターですよ？ 連合都市にある端末は全部、あれにつながってる。市民の生活環境から、株価の変動、病院や軍事施設なんかも、最終的に、あれ一台で管理してる。現代機械工学の粋ってやつで、一人や二人の人間が設計できるような代物じゃ……」

　しかし、以前、オシリスは、そのホストコンピューターに侵入していた。あのときの彼のお手並みを思いだし、タクミはだまりこむ。

　たしかに、この人ならできるかもしれない。

　というより、鉄壁のオシリスブロックを突破できる人間なんて、設計者以外にいるわけがない。

「……わかりました。そんな、ごたいそうな人が、こんなとこで何してるんですか。他人の屋敷に不法侵入して、殺人現場にいるなんて、ふつうじゃないですよ？」

「そう。これは人道的には許されないことだ。だが、私には、自分の造りだしてしまった失敗作を処分する義務がある。あれは、やはり、この世に存在してはいけないものだった」

　やっぱり、話が見えないなぁ……。

　タクミが嘆息していると、オシリスは深刻な表情で口をひらいた。だが、それが言葉になる前に、今度はオシリスが、ため息をつく。

「……早いな。もう気がつかれたか。タクミ、ユーベル。君たちとは、また会う機会がある。今は行かなければならないが、これだけは忠告しておこう。殺人事件の真相を知りたいなら、ダイアナ・アトキンスの過去を調べてみたまえ。もちろん、このことは誰にも口外してはならない。君たちの身にも危険がおよぶからね」

　すばやく立ちあがると、オシリスはカードで会計して、外へ出ていった。ゴンドラにとびのって去っていく。

　追いかけるのをあきらめて、タクミは見送った。

「変な人だなあ。ダイアナの過去をしらべろって、どういうことだろう？」

　そのあと、せっかくのケーキを残すのは、もったいないので、ユーベルと半分こしながら食べていた。

　なんとなく、そんな気はしていた。

　ケーキを食べおわったころに、半地下のカフェの階段をかけおりてくる人物がいた。

　いつぞやの、オレンジヘアーの女の人だ。

　以前、オシリスを追って、タクシーから降りてきた。

　今回も、テーブルにタクミとユーベルしかいないのを見ると、じだんだをふんで悔しがった。大人がじだんだをふむのを、タクミは初めて見た。

「また、あなたたちね！ 彼は、どこに行ったの？」

「とっくに出ていきましたけど。そういうあなたこそ、あの人と、どういう関係なんですか？」

「あなたには関係ないわ」

　言いながら、腕時計型のパソコンで、誰かに電話をかける。

「ボス？ 逃げられました。ステーションの見張り、強化してください」

　そのまま出ていこうとする。

　理由があるわけではないが、タクミはオシリスの逃亡の手助けをした。

「ちょっと待ってください。あの人が国際的な重犯罪者とかなら、僕らも市民の義務をはたさないといけないですよね？ なんか、お役に立てますか？」

　女はキツイ目で、にらんできた。

「わたしたちのことは、ほっといて」

「ほっといってって、変だなぁ。シティポリスなら、犯罪の証人に、そんなふうに言わないでしょ？ あなた、警察の人じゃないですね？ もしかして、彼を追う秘密の組織だったりします？」

　タクミは冗談のつもりだった。自分の好きなSFアニメのつもりで。

　なのに、女の顔が、にわかに、こわばる。目に見えて蒼白になった。周囲に目をくばり、誰も注目してないのを確認すると、タクミの正面のイスに、すとんと腰をおろす。

「彼から、何を聞いたの？」

　あれっ。的中しちゃったか。

　タクミはカマをかけてみることにした。

「ホストコンピューターの設計者だと言ってましたね。誰にも口外しないでほしいと。ほかにも、いろいろ」

　女が緊迫しているのはわかる。だが、脳波から言って、町なかで熱線銃を乱射するタイプじゃない。

　女は、さぐるような目つきをタクミにそそいでいる。

「彼は、あなたたちの前に二度も現れた。あなたたちに固執（こしつ）するわけがあるのね。説明してもらえるかしら？」

「それには、まず、そっちが正直に話してくれないと。危なくなるなら警察、呼びますよ？」

　女は困りはてたように視線をさまよわせた。

　イライラするのか、指さきでテーブルをたたきながら考えこんでいる。

「——あなたたち、どこまで知ってるの？」

「たとえば、彼の名前がオシリスで、天才エンジニアだってこととか。トリプルAランクのエンパシストであり、念動力者でもある。もしかして、多少の予知もできるのかな。彼は自分の造った失敗作を処分したがっている」

　最後の言葉に、女が食いついてきた。

「それ、どういう意味？ くわしく聞かせて。彼は何をしようとしてるの？」

　あまりの反応のよさに、タクミのほうが、おどろいた。

「しゃべりません。今度は、そっちの番です」

　女は苦い顔をして、片手をあげてウェイトレスを呼ぶ。

「アイスコーヒーちょうだい。ミルクと砂糖をたっぷりね」

　タクミは口をはさんだ。

「あ、ここのラズベリータルト、おいしいですよ」

「それも、ちょうだい。今日は昼ごはん、食べてないのよ」

　女は三口でタルトをたいらげた。

　それを見ると、親しみを感じる。

「オシリスったら、そこまで話しておいて、なんで、わたしたちのことを話さないの？ わたしたちに見つかると、つれもどされるから、逃げまわるのはわかるけど」

　そういえば、カゴの鳥のつかのまの自由と言っていた。

「オシリスって、どっかの研究員なんですか？」

「そんなことも言ってた？」

「まあ、それに近いことは」

「やっぱり、特別な事情があって、あなたたちと接触してるのね。わかった。あなたたちをマークさせてもらう」

　しまった——と思ったが、まあ、しかたない。

　タクミたちも、オシリスも、エンパシストだ。いざとなれば、エンパシーで交信することができる。

「それで、けっきょく、あなたは何者ですか？ オシリスの敵ですか？ 味方ですか？」と、聞いてみる。

　女はもう一度、手をあげて、今度はミートパイをたのんだ。

「わたしは、メアリ。オシリスが少年のころから、体調管理と身のまわりの世話をしてきたナニーよ。オシリスは、わたしたちにとって、とても大切な人。神にも等しい存在なのよ」

　メアリから、ある感情がほとばしってくる。

　とても強い、深い愛情。

　人は言葉ではウソをつけるが、心ではつけない。

（そうか。この人、オシリスのこと……）

　でも、それは叶えられぬ想いとして秘められている。

　それ以上、女性の秘密を見るのは心苦しく、タクミは自分の心に、いつもより硬いブロックをかけた。

　メアリは心を読まれたとは思いもしないのだろう。

　冷静をよそおい、話を続ける。

「オシリスは、ある研究機関の中心人物なの。どんな研究機関かは、わたしの一存では言えない。とつぜん逃げだしたから、わたしたちも、おどろいてるのよ。オシリスは意味もなく、そんなことをする人じゃない。だからって、なんの目的で出ていったのか、見当もつかなくて」

「僕らに手助けしてほしいと言ってましたね。いつも肝心なとこで、あなたが来るから、聞きそびれてしまうんだけど」

「なによ。わたしのせい？ 失敗作を処分するっていうのは？」

「あれは存在してはいけないものだって言ってたなぁ。人道には、もとるけどって。それに……」

　オシリスは殺人現場で、ダイアナの首をしめていた。

　彼の言う失敗作とは、もしかして、ダイアナのことだろうか？

　心配になって、タクミはたずねてみた。

「オシリス、遺伝子工学のオーソリティだったりします？ DNAデザイナーの資格もってるとか」

「オシリスはパーフェクトよ。なんだってできるわ」

　あれ？ こんなこと、いつか、誰かからも……。

　しかし、タクミの思案をやぶって、メアリが聞いてきた。

「思いあたることがあるの？ 彼が作った失敗作って？」

「さあ。それは、わかりません。けど、あなたたちに言えば、反対されると思ったから逃げたってことなんでしょうね」

　やはり、オシリスがアトキンス邸で起きた殺人事件の犯人なんだろうか？

「オシリスは何をするつもりなのかしら。あなたたぢ見張ってれば、いずれ会えるでしょう。今度こそ捕まえて、聞かなくちゃ。あなたたちの名前は？」

　少なくともメアリがオシリスの味方で、人を傷つける人物でないこともわかった。

　まだ、オシリスの所属する研究機関というのが謎だが、大量殺人兵器を開発しているわけではないようだ。

　人道にもとるから逃げたということは、その組織は人道的ということになる。

　ひとまず、メアリを信用することにした。

「僕は、タクミ・トウドウ。こっちは、ええと……友人の、ユーベル・ラ＝デュランヴィリエです」

　タクミもユーベルも指名手配犯でもなければ有名人でもない。名前を明かしたからって、おどろかれるすじあいはない。なのに、メアリは、おどろいた。

「えッ？ 彼が、あの——」

　言いかけて、あわてて、メアリは自分の口をおさえる。

　そして、勢いよく立ちあがり、半地下の階段をかけあがっていった。

「ああ……食い逃げですよ。これ、どうするんですか」

　テーブルに残されたカラの食器を見て、タクミは肩を落とした。

「僕が払うしかないのか。せっかく、オシリスがおごってくれたのに。これじゃ、差し引きコーヒー一杯ぶんだ」

「いいじゃない。もともと貸してたの、コーヒー一杯の代金でしょ？」

「そうだけど……」

　しかたなく、メアリの飲食代を払う。

　そのかわり、領収書をもらって、店員に冷たい視線をあびせられた。そんなケチな貧乏人はモナコに来るな、と目が訴えている。

「それにしても、変だなぁ。メアリさんは何をあんなに、おどろいたんだろう？ 僕か君の名前を知ってたってことだよね」

　タクミの名前はサイコセラピストの名簿に載っている。

　見知らぬ人が知ってたって、なんのふしぎもない。

　しかし、あのおどろきかたは、ただサイコセラピストを前にしたときの感じではなかった。

　もっと驚愕（きょうがく）に値する事実を、その名について知っていたのだ。

「さっき、メアリさん。『彼が、あの』って言ったよね。それまで、ずっと僕と話してたんだ。僕のことなら、『あなたが、あの』って言ったはずだ。つまり、メアリさんは、ユーベルの名前を聞いて、おどろいた。となると、あの事件のことを知ってるとしか思えない」

　きっと、メアリは、「彼が、あのエンデュミオンなの？」と、言いかけたのだ。

　エンデュミオン・シンドローム——

　あの事件は月だけでなく、周囲のスペースコロニーや火星までまきこんだ大事件だった。

　その発端となった都市の陥没事件では、大勢の死者が出た。

　だから、ユーベルの身の安全のため、事件の真相は一般には非公開にされている。

　ユーベルがエンデュミオンだということを知っているのは、タクミをのぞけば、サイコセラピスト協会の会長、ディアナ市長など、ほんの数名の高官だけだ。

　それなのに、メアリは知っていた。

「つまり、メアリさんの所属する研究機関は、ESP関連の政府機関ってことかな。そういう極秘のチームが、EUに存在してるのかもしれない。もしそうなら、オシリスの驚異的な能力も説明がつくし」

　オシリスの素性が少しは明らかになったと思えば、ますます謎が深まっていく。

　予定では、もっと水の都を遊楽してから帰るつもりだった。

　しかし、こうしているあいだにも、オシリスはアトキンス邸に向かっているかもしれない。そう思うと、おちおち遊んでいられない。

　タクミたちはモナコシティーを出て、ディアナ行きのメトロに乗った。

（おかしいな。僕の推理だと、あの人が怪しいんだけどな）

　もしも、アンソニーがアルバートなら、その事実をかくすことで、一人だけ得をする人がアトキンス邸のなかにいる。

　もちろん、アルバートはアンソニーの財産を自分のものにしていることになり、もっとも利益を得ている。が、アルバートは自分をアンソニーだと信じこんでいるから、彼が犯人ではありえない。

　だが、そのことをほかの人物が知れば、どうなるだろう？

　まず、ダイアナなら、アンソニーか死亡したことにより、未亡人になる。アルバートとの婚礼は中止。遺産も受けとれる。

　ダイアナにとって、アンソニー＝アルバートであることを隠ぺいする必要はまったくない。むしろ、マイナス利益だ。

　だから、ダイアナが犯人でもない。

　アンソニーの親しい友人である芸術家たちは、どうだろうか？

　彼らの生活はアンソニー一人に支えられていた。

　アンソニーの財産が息子たちに相続されると、以前どおりの生活が送れなくなる。

　とは言え、未亡人となったダイアナの後見を受けられる可能性も残っている。殺人の動機としては弱い。

　では、アンソニーの子や孫なら？

　このままアンソニーとダイアナの婚儀が成立すれば、財産の半分をダイアナに持っていかれる。

　婚儀が中止になれば、万々歳だ。秘密を知れば、すぐさま暴露するだろう。

　だが、ここに、たった一人だけ、アルバートがアンソニーであれば、おおいに恩恵に浴せる人物がいる。

　アルバートの息子、アルバートジュニアだ。

　アルバートジュニアは屋敷の管理人として働くことで、現在の生計を立てている。

　父のアルバートは経済的に、ひっぱくしていた。

　アルバート親子は金に困っているのだ。

　アルバートジュニアにしてみれば、屋敷の権利がアンソニーの息子たちに移ることは、ありがたくないことだろう。これまでどおり、雇ってもらえるかどうかわからない。

　だが、もしも、屋敷の今の主人が彼の父だったなら？

　屋敷を管理してきたアルバートジュニアには、アンソニーの財産がどれほどのものかは、痛いほどわかっているはず。

　その財産のすべてが、今や父のもの。

　父がアンソニーとして、アルバートジュニアに有利な遺言書を作れば、彼は一夜にして大金持ちになれる。

　そのためなら、一人や二人の人間を殺してもいいと考えるかもしれない。巨万の富は、人間を狂わせるものだ。

　たぶん、オリビエは、タクミの話を聞いて、双子の入れかわりに気づいた。ダイアナとの結婚を阻止するために、アンソニーがアルバートだとバラすつもりだった。

　そのことに気づいた、アルバートジュニアが先手を打った。オリビエは口封じのために殺された。

　だが、この秘密を、オリビエが生前、恋人のアンにだけは話していた。のちにそのことを知ったアルバートジュニアは、アンも殺害。

　ダイアナのドレスに毒針をしこんだのが誰なのかは、わからない。が、これも、アルバートジュニアの仕業かもしれない。

　アンソニー＝アルバートを秘密を公開したい立場のダイアナは、アルバートジュニアにとってもジャマな人間だ。

　タクミは、そう推理したのだが……。

（でも、ここに、オシリスがからんでくると……？）

　事件は、複雑によじれていくばかり。