オシリスは夢のなか

二章 マーダーナイトー3

　やっぱり、僕じゃ力不足なのかな——

　タクミは落ちこんでいた。

　ユーベルはタクミの気持ちも知らないで、ふだんどおりに戻ってる。

　アトキンス邸に帰り、夕暮れどきの庭を二人で歩く。

　すると、植えこみの向こうに、ダイアナを見つけた。誰か男と話している。男から何かを受けとって、ダイアナは屋敷のほうへ去っていった。

　男は茶色い髪をかきまわしながら、小難しい顔で、ダイアナを見送っていた。しばらくして、これまた、屋敷へと帰っていく。

（誰だっけ？ 今の。アンソニーの親族なのは、たしかだけど。アンソニーに似てた）

　考えながら歩いていると、今度は一階のテラスから、タクミたちを見て、女がかけてきた。

　いきなり、腕をわしづかみにされる。

　正直、怖い。

　女の目は血走っていて、ふつうじゃない。

「ねえ、オリビエは殺されたんでしょ？ 事故なんてウソなんでしょ？」

「あ……あの？」

　五十さいくらいの金髪の女。

　顔に見おぼえはあるが、名前が思いだせない。

　これも、アンソニーの家族の誰かだったことだけは、わかるのだが。

　どうやら、話をするために、タクミたちの帰りを待っていたようだ。

「殺されたって、どうして、そう思うんですか？ 何か見たんですか？」

　女の思考は、かなり混乱している。

　エンパシーでも読みとれない。

「見たのは、あなたたちでしょ？ オリビエが殺されたとき、そこにいたんでしょ？」

　女はオリビエが殺害されたことを確信しているふうだ。

「誰から、そんなこと聞いたんですか？」

「じゃあ、やっぱり見たのね？ だから、やめなさいって言ったのに。バカよ。あの子。若い女に血迷って……」

　とつぜん、白髪まじりの髪をかきむしる。

「次は、わたしの番よ。殺されるわ！ あの人は容赦（ようしゃ）なんてしないんだから！」

　わめきちらして、走り去っていった。

「あ、ちょっと待ってくださいよ。すごく気になるじゃないですか——って、もう聞こえてないか……」

　ため息をついてると、うしろから肩をたたかれた。

　ぎゃっと、タクミは悲鳴をあげる。

　それを見て、人の悪い笑みをうかべたのは、マーティンだ。赤毛の映像作家。

「おばさん。なんて？ オリビエのかわりに、今夜、わたしのベッドに来なさいよとでも言われたのか？」

「そんなこと言われませんよ。こっそり近づいたりして。話を立ち聞きしてたんじゃないですか？」

　おっ、坊主が言い返しやがったなという目で、マーティンが見おろしてくる。

　タクミは百七十センチちょっと。

　マーティンは三十センチくらい高い。

「ふん。違うのか。けど、オリビエも物好きだよな。あんな、おばさんのどこがよかったのか」

　タクミはある方面、とても鈍い。

　このときも、再三言われて、やっと気づいた。

「——ええッ？ オリビエさん、あの人と、つきあってたんですか？」

「もちろん、こづかい稼ぎだろうがな。あいつ、あれで、けっこう、生活設計しっかりしててな。アリみたいに、せっせと金ためてたぞ。ま、ハートはダイアナに、まっしぐらだったけどな」

「あの女の人、なんて名前でしたっけ」

「アンだ。アンソニーの娘の」

「ああ、たしか、アクセサリーショップを経営してる。絵を描くのが趣味でしたっけ。それで、オリビエさんと交流が。それにしても……」

　アンがオリビエの恋人だったということになると、さっきの彼女の言葉は、にわかに深い意味をもってくる。

　もしかして、アンは前もって予測してたんじゃないだろうか？ オリビエが殺されるかもしれないことを。

（やっぱり、オルフェが殺したんだろうか？ あとで、もう一度、アンさんに聞いてみなくちゃ）

　そう考えてたのに、けっきょく機会がなかった。

　そのことを、タクミは、ずいぶん悔やむことになる。

　数日後、アン・アトキンスは殺されてしまうからだ。

　アンの事件の前に、もうひとつ、波乱ぶくみの一件があった。

　アンと庭で話した翌日。

　その日も、ダイアナは学校を休んで邸内にいた。

　いつものメンバーで優雅に音楽会をした。

　ダイアナはピアノ、バイオリン、フルートが巧みだし、意外にも、マーティンが繊細（せんさい）なピアノをひいた。

　そのあと、コンスタンチェが、ダイアナをさそった。

「クリスマスのドレス、仮縫いができてるのよ。手直しが必要か、チェックしておきましょ」

　女性二人が去ってしまうと、サロンには華がない。

　ピアノの鍵盤（けんばん）をなでるように、即興の優しいメロディーを奏でながら、マーティンがつぶやく。

「パーティードレスは、コンスタンチェの腕の見せどころだからな。今月は誕生パーティーもあるし、大忙しだな」

「コンスタンチェさんのアトリエって、どこにあるんですか？」

　答えたのはマーティンではなく、アンソニーだ。

「この屋敷はアルファベットのHみたいな形をしてるだろ？ 左右のでっぱりを右翼、左翼と呼んでるんだが。アトリエは右翼に集中してるんだよ。興味があるなら案内してあげよう」

　滞在し始めて十日以上。

　いまだに、ここの芸術家たちの作品を見たことがない。

　一度くらい、見といてもいい。

「お願いします」

「じゃあ、行こう。マーティンも来るかい？」

「はいはい。お供さますよ」

　というわけで、男ばかり四人で、館の右翼に向かっていった。

　アンソニーはH字型と言った。

　だが、じっさいには、Hと横にしたIの中間くらいの形だ。左右の翼には、前後に塔がひっついている。

　中央の本館から左右の翼に入るためには、一階のドアから入っていかなければならない。そこが二つの棟をつなぐ、ゆいいつの出入り口だ。

「出入り口が一階だけって、不便じゃないですか？」

「もともと左右の翼は、本館から家族の生活を切り離す目的で設計してあるんだよ。プライベートな空間にするためにね。

　今は右翼は芸術家のアトリエに使ってる。左翼は私の家族たちが暮らしている。使用人の多くは本館の一階と屋根裏部屋に。

　本館二階は、ふだん使わない客室と、人数が増えたために、はみだしてきた家族。三階は、ご存じのとおりだ」

　本館は三階建て。そこに屋根裏部屋と屋上、地下一階がつく。

　左右の翼も三階建てだが、地下はなく、左右に各二つ合計四つの塔だけは四階建てだ。

　アンソニーは続ける。

「ジャマが入らないほうが、芸術に専念できるだろ。今は二人だけになってしまったが、多いときは六、七人いたんだ。

　著名になって出ていった者もいるし、寿命で天にみまかった者もいる。

　写真家なんかは放浪の旅に出たきり、音信不通になったしね。火星に行くと言ってたが、今ごろ、どうしてるんだか。

　そういう歴代の芸術家が残していった作品が、けっこうある。いくつか展示室があるから、ちょっとした美術館さ。

　オリビエも最後に、とんだことしてくれたが、彼の絵は好きだから、置いてるよ。

　オリビエの絵は相応の値で買いとっていた。待遇も悪くないつもりだったんだがね。何が不満だったんだか」

　アンソニーは、きげんよく話し続ける。

　何人もの芸術家を育てあげた自負みたいなものが感じられる。

　本館から通じる、ゆいいつの出入り口は両扉になっている。カギもかけられるというが、通常は、あけっぱなし。

　そこを通りぬけると、まずホールになっていた。

　三階まで吹きぬけの広い空間だ。

　真正面に大きな出窓。

　ホールの左右へと、ろうかが続いている。

　ろうかの手前に階段があった。

　吹きぬけに面した二階、三階の回廊（かいろう）につながる、らせん階段だ。

　階段は翼棟のなかには、ここにしかない。

「ごらんのとおり、ホールを中心に前後の塔に向かって、ろうかが一本。ろうかの両側に二、三室の部屋がある。

　前後の塔は一階が一室になってる。展示室は、ここだね。エレベーターがあるが、塔と翼棟の出入りは一階でしかできない。

　四階の外は、屋上の渡りろうかだ。前後の塔で行き来できる。

　さてと、前後の塔、どっちから見てもいいが、その前に、コンスタンチェのアトリエによろう。声をかけてから行こうか」

　アンソニーは階段をあがっていく。

　二階の一室が、コンスタンチェのアトリエだ。

　服地のサンプルや、マネキン、デザイン画などがあり、いかにもデザイナーの仕事部屋だ。

「あら、だめよ。クリスマスまでナイショですからね」

　ダイアナをかくすように、コンスタンチェがドアの前に立ちふさがる。

「タクミたちに展示室を見せるんだ。声だけ、かけておこうと思ってね」と、アンソニー。

「ああ、そう。きっと、ひとまわりしたころには、こっちも終わってるわ」

　しッしッと、のら犬を追いはらう調子で手をふる。

　芸術家のこんな態度には、なれてるのだろう。

　アンソニーは気にしたふうはない。

　タクミたちは一階へおり、そこから前方の塔に向かった。歩きながら、アンソニーが説明する。

「こっちがわの一階は、今のところ誰も使ってないんだ。うしろがわの部屋をオリビエが使ってたんだが」

「それじゃ、マーティンさんは、どの部屋なんですか？」

　タクミの問いに答えたのは、マーティン自身だ。

「うしろの塔の最上階。高いとこが好きなんだ」

　うん。なるほど。そんなタイプだ。

　話してるうちに、前方の塔についた。

　ここにも大きな両扉がある。

　ドアをあけると、センサーのオート照明が点灯する。

　入ってすぐ、右横に、ガラスドアのエレベーター昇降口がある。

　そのほかに室内には窓がない。

　塔から出るには、一階のこの出入り口を使うか、屋上の渡りろうかから、となりの塔に移るしかない。

　火事のときなど、すごく困りそうな構造だ。

　だが、一階がまるごと部屋になってるから、室内は広い。円形でわかりづらいが、三十畳は、かるくある感じだ。

　陳列ケースが、さらに細かく室内を仕切っている。

　しかし、その部屋で一番、目につく展示品は、オリビエの絵画だ。入口の真正面にかざってある。

　印象派風の明るく、やわらかい色彩。

　せんさいな筆づかい。

　モネみたいな少しぼかしたタッチが特徴的で、ダイアナの表情が優しく幻想的に描かれている。

「これ、オリビエさんの絵ですね？ ダイアナさんがモデルだって聞きました」

　アンソニーは、うなずいた。

「オリビエの画風にモデルがマッチしたんだ。彼の絵のなかで、これが一番、好きだよ。号数も大きいし」

　たしかに、とても美しい。

　それに、やはり、画家のモデルに対する愛情が、作品ぜんたいに、そそがれていることが、魅力の一つになっていることは、いなめない。

　この情熱を芸術にだけ、つぎこんでいればよかったのに——そう思っていたときだ。

　両扉がひらき、青い顔をしたダイアナが、展示室にかけこんできた。

「大変よ！ コンスタンチェが……」

　タクミは、たずねた。

「コンスタンチェさんが、どうかしたんですか？」

「わからない。急にたおれて——」

　急いで、みんなでアトリエに向かう。

　男装の麗人は、はなはだ哀れにも、口から泡をふいて倒れていた。

「心臓発作か？」と、アンソニー。

　マーティンがこたえる。

「てんかんとか」

「コンスタンチェに、そんな発作があるなんて、聞いたことないな」

　タクミは二人にカツを入れた。

「そんなこと言ってる場合じゃないです！ いますぐ、救急車、呼んでください」

「ああ、そうだな」

　アンソニーがカベに収納式のパソコンで、救急搬送を要請する。ついでに、屋敷の主治医も呼んだ。

　まもなく、高齢のベテラン医師がやってくる。

　オリビエの死亡診断書を書いた医者である。

　医者はコンスタンチェをひともめ見て、首をひねる。

「だんなさま。この直前に薬物を使ってはおりませんでしょうな？」

　思わず、タクミは口をはさむ。

「薬物で、こうなったんですか？」

　あまりにも意外だ。

「うーん。ある種のガスアタックを受けたときの症状に似てるな。心筋梗塞や脳卒中なら、体内のドクターインセクトが前もって前駆症状を感知してるだろう」

　月の人間のほとんどは、健康を維持するナノメートルの医療マシンを飲んでいる。体調管理や病気の初期処置をしてくれる。侵入してきたウィルスも退治する。

　だから、急病で倒れるということは少ない。

　医者の言うとおりだった。

　ホスピタルにつれられていったコンスタンチェは、体内から毒物が検出された。

　幸い致死傷に達してなかったため、中和剤を投与されて、一命をとりとめた。

　一週間ほど入院するという。

　けっきょく、気になって、病院まで、アンソニーたちについてきてしまった。結果をホスピタルの医師から聞かされる。

　自然界には存在しない化学薬品だったそうだ。

　循環器をめぐって体内をめぐる神経毒で、消化器官に入っても効果はない。つまり、経口では効きめがない。

　待合室に医師がいなくなると、タクミはたずねてみた。

「ダイアナさん。さっきのドクターの話だと、体内に入ると数分で症状が表れるということでした。ダイアナさんといるときに、なんらかの形で毒を受けたとしか考えられません。心当たりはありますか？」

　ダイアナは、くちびるをかみしめ、可愛いひざこぞうの上で両手をにぎりしめている。その手が、目に見えて、ふるえている。

「きっと、あのときだわ。コンスタンチェが倒れる少し前。彼女、指を針で刺したの。わたしの仮縫（かりぬ）いのドレスに、マチ針が残っていて」

　アンソニーの顔が、きびしくなる。

「君のドレスにだって？ じゃあ、ことによると、君の命が危なかったってことか？」

　コンスタンチェがアトキンス家で、命を狙われるほど憎まれているとは思えない。

　つまり、ほんとの標的は、ダイアナだったんだろう。

　もちろん、ダイアナの話が真実で、その針に毒がぬってあったと仮定してだが。

　タクミは以前、バルコニーで聞いた会話を思いだした。

　オリビエを味方につけ、ダイアナを屋敷から追いだす計画がオシャカになったので、次の手を打ってきたのではないだろうか。

　財産の半分をとられるくらいなら、ダイアナを殺してしまおうと……。

（あのとき、誰と誰が話してたのか、エンパシーで確認しとくんだった。こんなことになると、わかってたら）

　今となっては、悔やまれてならない。

　ドロドロした憎悪が渦巻いて気持ちが悪いと、ユーベルが言うのは、こういうことだったのだ。

（これからは、もっとダイアナの身辺を気にかけておかないと）

　首謀者が誰なのかは、わからない。

　しかし、これであきらめるとは、とうてい思えない。

　それにしても、なぜ、オリビエは殺されたのだろうか。

　ダイアナに財産を渡したくない誰かにとっては、ダイアナの駆け落ち作戦は、ひじょうに有用な策だったはずだ。彼らがオリビエを殺すわけがない。

　やはり、ほんとに、オルフェがやったんだろうか？

　オルフェが、ダイアナをジャマに思うアトキンス家の誰かに雇われた殺し屋——なんてことは、ないだろうが。

　とはいえ、マーティンが言っていたような誘拐犯とも思えない。

（もしかしたら、この事件。僕が思ってる以上に、ややこしいことになってるのかもしれないぞ）

　とにかく、これ以上、犠牲者をふやしてはいけない。

　邸内の首謀者を特定しなければ。