愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

５話

　アパートへ帰る途中、加波子に向かって男が走ってくる。航だ。かなり息を切らしている。亮に何かあったのだと、加波子は直感した。

「何があったんですか？！」

「亮がいない…。」

「え…。」

「前とは違う…。」

　賑わう商店街の真ん中。航の息は上がったままだ。

「部屋がめちゃくちゃに荒らされて…血の跡も…。」

「血…。」

「階段にも道のあちこちにもあるんだよ…。警察に通報はしたけど、動いてくれるかどうか…。とりあえず今、工場の連中と手分けして探してる…。…意味…ないかもしれないけどな…。」

　加波子は慌ててスマホを出す。亮のスマホにかけるためだ。亮のもう一台のほうに。

「無駄だ、繋がらない…。」

「亮はスマホを２台持ってるはずなんです。１台は亮の、もう１台は私がこっそりジャケットに入れて…。」

「あんた…。」

「それを今、亮が持っていれば…。」

　亮は雑居ビルが並ぶ、ビルとビルの間。男が１人いる。亮の顔は腫れ、血まみれだった。腹を何度も殴られ蹴られ、壁にぶつかりズルズルと下に落ちていく。地面に落ちている亮のスマホの液晶は割れ、本体は曲がっていた。男は言う。

「おまえ、まさか逃げる気でいたのか？」

　亮は殴られる。

「まさかな。側近に知れたらどうなるかなぁ。」

　その時だった。加波子だ。

　　ブーッ　ブーッ　ブーッ

「？なんだ？なんか鳴ってるのか？おれでもないし、おまえのはぶっ壊したし…。おまえ、なんか隠してるな？」

　男が亮のダウンジャケットを掴み、亮は反抗するも、男に勝てる力はなかった。見つかってしまった、亮のもう１台のスマホ。

「なんだよ、やっぱおまえ隠してたのかよ。」

　殴られる亮。

「…カナコ…女？おまえ女いるのか？」

「やめろ…。」

　男は電話に出た。

「もしもし亮？！今どこにいるの？！亮？！」

「あんたこいつの女？」

　聞いたことのない声。慈悲のない声。

「誰…。」

「ともだち。今あそんでんだよ。」

「…今どこにいるの？」

「教えると思うか？」

「亮は？そこにいるんでしょ？！亮！何か言って！亮！」

　男はめんどくさそうに亮のもとへ行く。そしてスマホを亮の顔に近づける。

「やさしー女だな。なにか言ってやれ。」

「亮？！亮？！」

「…お前…何してんだ…。」

　男は壁に寄り掛かっている亮の腹を押し潰す。亮の醜い鈍い声が聞こえた。

「亮！！」

「聞こえただろ？おれってやさしーなー。じゃあ…。」

「待って！待って！」

「しつこいね、あんた。」

　加波子は時間を少しでも稼いだ。周辺の音を聞いていた。少しでも長く。

「待って…待って…。」

「じゃあね。」

　電話が切れた。

「亮は？！あいつは？！おい！」

「…線路が近くて、少しだけ…工場の音が…。」

「わかった！もう一度警察に連絡してまた探す！」

「私も！」

　加波子は航に腕を強く掴まれる。

「あんたはここまでだ。」

「どうしてですか！」

「わかっただろ、危険すぎる。」

「嫌です！私も探します！」

　航はそう言う加波子の両肩を強く掴み、ぶつけるように叫んだ。

「いい加減にしろ！あんたに何かあって、一番悲しむのはあいつだろ！！そんなこともわかんねーのか！！」

　叫ぶ航に、加波子は黙る。

「じっとしてるんだぞ、いいな…。」

　航は走っていった。加波子はぶら下げていた妊娠検査薬の入った袋を落とす。そしてアパートに急ぐ。

　部屋に着いた加波子はリュックを出し、適当に荷物を入れ、そしてキッチンへ。包丁を出し、真っ白なタオルで包んでリュックに入れる。

　ドアを閉める必要も時間もなかったが、加波子は目を閉じ、何かに区切りをつけるかのように深呼吸をする。そして鍵をそっと閉めた。亮のもとへ急ぐ。

　商店街の真ん中。落とされた妊娠検査薬は、もしかしたら泣いていたかもしれない。