愛してる 〜必ず戻る、必ず守る〜

１０話

　誕生日翌日。加波子は手紙を投函してから出社する。決心する。

　お昼。誰もいない会議室。初めて加波子は健に電話をする。緊張する加波子。すでに息が上がっていた。健が電話に出る。

「もしもし。」

「もしもし加波子です、今お時間大丈夫ですか？」

「ああ…少しなら。どうしたの？」

「あの…。」

「なに？」

「あの、私好きな人がいるんです。」

　突然の加波子からの電話。昨日告白をした相手。その加波子からの告白。しかし健は冷静だった。

「その人と、うまくいってるの？」

「…遠い…所にいます。でも、私は彼を忘れたくないんです。」

「そんなの綺麗事だ。」

　加波子は逆らう。

「違います！」

「だったら！今、君のそばにいて、君を守ってくれる人は誰だ！」

　加波子は息を吸うが言葉が出ない。何も言えない。健は小さな呆れたため息をする。

「君は一度冷静になったほうがいい。…じゃあ仕事に戻るから…。」

　電話は切れた。加波子の緊張の糸も切れた。言いたいことは言ったのに、言い返されてしまった。しかもそれは正論だった。加波子はその場で立ち尽くす。力が抜ける。無様だと思った。

　会議室から出ると友江にぶつかる。加波子の様子がいつもと違うと感じた友江。

「あんた、こんな所で何してるの？探したわよ。さ、行こ行こ。」

　喫茶室・ジョリン。

「ねえ、カナ。」

「はい。」

「私ね、」

「はい。」

「いい男見つけたの。」

「はい。」

「でね、」

「はい。」

「結婚することになったの。」

「はい。」

「嘘。」

「はい。」

「全部嘘。」

「はい。」

　友江は加波子のあごを少し上げ、クイッと自分のほうに向ける。

「私の話聞いてた？」

「はい。」

「じゃあ私何て言った？」

「えっと。何でしたっけ。」

「あんた今、色っぽい。私が見てきた中で一番。あんたもそろそろ自分のこと考えなさい。」

「自分のこと？」

「自分の幸せよ。このままじゃ生涯独身、孤独な人生になるかもしれないわよ。」

「私はそうなっても構いません。」

　友江はさらにあごを上げる。

「それを直しなさいって言ってるの。」

「…冷静になれ、ってことですか？」

「何よ、わかってるじゃない。」

　友江はそっと手を離す。

「冷静って、どうすればなれるんですか…。」

「そうねー。あんたの場合、一度自分を客観視してみたらどう？自分をもうひとり作って、そのもうひとりを自分が眺めるの。難しいかもしれないけど…何か見えるんじゃないかしら？」

「客観視…。」

　客観視。考えたこともない言葉だった。今自分は、自分に夢中なのか、亮に夢中なのか、どちらもなのか。何もわからなかった。

　トイレにて。加波子はふと鏡を見た。鏡に映った自分を見つめる。

「えっと…私は…、小さな会社でＯＬをしていて…小さなアパートで一人暮らしをしていて…興味のあるものは一応あって…友達は少ないけどいて…。昨日告白されたけど、それには応えられなくて…それで私は…。」

　自分には何もないと思った。何も持っていないと。無力で無知、無能。鏡に映った自分に言う。

「最低…。」

　そして、ふと首を横に傾けたその時。目に入ってしまった。首と襟の間。ネックレスのチェーン。そこから目が離せない。動かせない。首元が熱く感じる。加波子は自分を見つめることさえできなかった。