ハーモニー

第1話

　春。

　爽やかで暖かいそよ風がたんぽぽの綿毛を運び、皆が思いを馳せて新しい一年にワクワクするであろう、そんな季節。

　それに因（ちな）んで、新しく変わろうと決意する人もいれば、いつも通りを貫く人、そもそもそんなの気にしない、という人もいるだろう。

　しかし、新生活に思いを馳せながら新しく変わろうとしても、さほど変われない人もいる。

　その中の一人が、俺だった。

　小学生から中学生になる今日でさえも、俺の『普通』は変わらないままだった。

◆◆◆

　目覚まし時計が、これでもかという程、部屋中に鳴り響く。

　カーテンから灯る仄かな日差しからは、誰しもが経験する『これから学校や仕事がある嫌な朝』を思わせる。

　しかし、今日はいつもと違うところがある。

　そう、だって、今日から──

　俺は中学生になるのだから。

　カーテンを開けて伸びをしていると、妹の千尋（ちひろ）が焦った様子で、思い切り俺の部屋の扉を開いた。

「お兄ちゃん！　今日から中学生になるんでしょ！　間違えて小学校に来たら追い返すからね！」

「行かないから！　余計なお世話だ！」

　部屋の扉を開け、目を擦りながら玄関に繋がる階段を下り、居間へと向かっていく俺、赤原（あかはら）洸斗（こうと）は、今日から中学生になる普通の男である。

　そう、『普通』の男、である。

　勉強も普通、体育も普通の普通づくし。

　しかし、そんな普通だらけの俺にも、唯一、普通でないことがある。

　それは───

「うわっ、とと。この石ころ……。ねえ、お兄ちゃん。正直、あの話信じてる？」

「いやぁ、まぁ五分五分かな……」

　千尋は、居間に繋がる玄関で、危うく踏みそうになった小さな石ころに訝しげな視線を送った。

　──実は、俺の先祖は昔、神様と結婚したらしいのだ。

　にわかには信じ難いのだが、結婚したものは結婚した、とのこと。

　結婚した年は、現在から軽く千年は前で、当時の人達は皆（みな）、その神様を敬愛していたんだとか。

　そしてその証拠がこの石ころで、何でも『神様がくれた大切な物』とのこと。

　……ただの石ころにしか見えない。

　そして、仮に神様の血を引いていたとしても、子、孫になっていくにつれて神様の血は微弱になっていくらしく、千年も前ではほとんど意味が無いらしい。

　つまり、今の俺と千尋の代では、全くと言っていいほど神様の血は引いていない、ということだ。

　そんな話をつい一、二ヶ月前に両親から言われたものだから、そんな非現実的な話、急には信じられるわけがない。

　しかし、『普通』が退屈で嫌な俺にとって、そういう『特別』な力が自分の中にあるかもしれないというのは、とても魅力的でもあった。

　何しろ、自分にはこれといった特技をもちあわせていないのだから。

「これでよし、と。さ、早く行こお兄ちゃん」

　石ころを元の祀られている場所へと戻して、千尋は居間の扉を開けた。

◆◆◆

　あれから約十分後。

　身だしなみを整え、新品のバッグを提げ、「行ってきまーす」と大声で伝える。

　そうして玄関を開けると、太陽の光が自分の体を照らしてくれていた。

　その眩い朝日に少し微笑むと、

「おはよう、洸くん！」

「おっす、コート！」

　二人の男女が笑顔で手を挙げ、こちらに挨拶を交わしてきた。