東堂兄弟の探偵録〜第一話 アントリオンの定理〜

五章 顔のない死体 1—2

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　薫が出ていったので、猛は蘭と二人だ。

　蘭が警戒して、すばやくパジャマのポケットからスタンガンをとりだす。

「二人きりだからって、力づくはなしですよ？ 休戦協定は、まだ続いてるはずですよね？」

「ああ。だから安心して、そんなものしまえよ。大事な話があるんだ」

　蘭は薫を送りだしたときのまま、ドアを背にして離れない。

　猛は苦笑した。

「じゃあ、そのままで聞いてくれ。おまえ、更科優衣って知ってるか？」

「更科？」

　蘭はその名を思いだすのに、しばらくかかった。

「……ああ。知ってます。そうか。あの子に似てるのか。中学のクラスメートだ。たしか、大阪から引っ越してきたんだったかな。目立たない子でしたよ。僕は口もきいたことない」

「その子に大人になってから、会ったか？」

「会うわけないでしょう。僕はもう十年も、京都の実家には帰ってないし。高校は男子校。大学は共学だったけど、つねにメガネとマスクで顔をかくして、人から逃げまわってた。ここ三年は、さっき話したとおり、ひきこもり生活ですよ」

「おまえの青春、暗いなあ。おまえには、おれみたいな兄貴より、かーくんみたいな弟が必要だよ。まあ、それは置いといて……やっぱり、そうか。思ったとおりだ」

「やっぱりって、なんですか？」

　猛は自分に届いたミッション指令書をポケットから出した。

　蘭の前に広げてみせる。

「ふうん。更科さん、死んだんですか」

　蘭の顔には、とくに感慨も浮かばなかった。 まあ、ちょっとした昔の知りあいなら、当然の反応だ。

「思うに、ここに集められた男は全員、この更科って女と、なんらかの形で接点があったんだ。おれだけは違うが、それは、おれが探偵だからだと思う」

「探偵？」

「おれの本業。私立探偵なんだ」

「カメラマンじゃなかったんですね」

「カメラは探偵の必需品だろ？ 川西の交友関係をしらべるうちに、おれのことを知ったんだろう。おまえたちとは呼ばれた目的が違うってことだ」

「それは、つまり、僕たちのなかに……？」

「更科優衣を殺した男がいる」

「このゲームの真意、そういうことか。容疑者を一同に集めて、真犯人をあぶりだす。復讐ってわけだ」

「ミッションや何かで、これから犯人を追いつめてくつもりなんだろう。もし、犯人が見つかる前にゲームが終了したら、全員まとめて殺してもいいくらいのこと、考えてるかもな」

「そうか。僕が言ってたこと、思いだした。皆殺しですね」

「そう」

「やっぱり、アントリオンだったんだ」

「アントリオン……アリ地獄か」

「アリ地獄のように罠を張って、待ちぶせる。この屋敷の監獄のような造り。このゲームのためにのみ造られたんだ。われわれは脱出不可能な地獄に、つきおとされたアリですよ」

「まあ、そういうこと」

「……わかりました。あなたのミッションが終わるまで、休戦協定を延長しましょう」

「助かる。おまえが強敵だってことはわかってるからな。おまえの攻撃かわしながら、殺人事件まで見てられないよ」

　そこへ、薫が隣室からもどってきた。蘭の部屋の前で声がする。

「あけて！——ていうか出てきて。二人とも。早く、早く！」

　蘭がロックを解除すると、薫はあわてふためいていた。

「どうした？ かーくん」

「人が殺されてる。いま、馬淵さんから電話があって——」

「なんで、馬淵さんから……」

「声がロボットだから、ほんとに本人かはわからないけど。となりの部屋から、ものすごい悲鳴がしたっていうんだ」

　猛は立ちあがった。

「とにかく、行こう」

「うん」

　猛、薫、蘭。三人で暗い廊下を走った。