のけものフレンズ

1話

瓦礫に包まれる中、少女は微笑んでいた。

少女の身体能力であれば、瓦礫を避けることもできたはずだが、あえて少女は動かなかった。

ようやく死ぬことが出来る。

これでもう、他のフレンズを傷つけることも無い。

少女には｢フレンズとして｣の意識も残っていた。しかし、体は｢けものとして｣の意識で動いていたため、自分の行動を止めることは出来なかった。

フレンズになることができなかった、所謂出来損ないの自分の人生はここで終止符を打たれる。

ドラマチックに誰かが助けてくれるなんて、他のフレンズを怖がらせてた自分にはそんなことは起きない。

気がかりは、あの犬のフレンズだ。自分の手で怪我させてしまった。心から謝りたいが、そんなこともできない。

少女……アムールトラは目を閉じた。

最後に、他のみんなが笑顔になりますように。

でも、ほんとうは。

だれかと友達になりたかった。

……

また別の少女の話。

少女は絵を見たあと、それを大切に閉まった。

少し、待つのに疲れてしまったようだ。

昔人間に聞いた、自分と似た者の話は最後はどうなったっけ。

結局ご主人様に会えず、死んでしまった。

あの仲間は10年待ったが、自分はそれ以上に待ち続けた。

思えば、自分は自分から幸せを手放してばっかりだ。

かばんと呼ばれた女性と出会った時には、ほかのフレンズに｢人間はもう絶滅したかもしれない｣と聞かされて、思わず飛び出してしまった。やっと見つけたフレンズではない人も自分から手放してしまった。

少女はその場に寝そべる。

ここのところ、ジャパリまんさえ食べる気力もない。腹は減っているが、何故か食べたくないと感じてしまうのだ。

少し目を閉じる。

たまには寝て待つのもよいのかもしれない。

果報は寝て待てとも言う。

少女……イエイヌの目は霞み出す。

人間の少女と出会ったあの日を思い出す。

綺麗な夕焼け、少女の笑顔、傷だらけになったこと、

あのビーストの姿。

もしかしたら、あの子も1人だったのだろうか。

なら、いつかは友達になれたかもしれない。自分が人間に固執しなければ。

｢……ただいまって……誰かに言いたいなぁ……｣

イエイヌは目に涙を浮かべながら、眠りに落ちた。