愛を貫く王子と宝玉呪術師は、古代神に反逆する！

１１……世間知らずの王女

突然の言葉に戸惑っていると、イザークはざり、とティティインカに爪先を向けた。後で、細い手首を掴みあげた。

「貴女、先日の夜を覚えているか」

「夜？　ああ、すいませんね。わたしは恐がりなの！　勝手に潜り込んで寝ましたね。だって小屋が潰れそうなんだもの。引っ越したい」

「覚えて、ないか……」

イザークはほっとしたような、不可思議を噛み締めるような声音を洩らし、ティティインカが悪戯した宝玉をがっくりと見下ろしていた。

「わたしね、生まれた時に、ぎゅっと石を握っていたらしいの。そういう子供は、石の神の子だって言われた。三歳に初めて術を使ったの。綺麗な石が出来た。嬉しかったな。それから、母と一緒に勉強して、甲虫の御護、作れるようになったの」

　イザークは興味津々の様子で、椅子に斜めがけして、話を聞いてくれた。

「そうか。眼に浮かぶぜ。子供の貴女は頬を染めて喜んだのだろうが、俺の宝玉がね……」

「そりゃあそうよ！　ほら、綺麗でしょ？　呪術が成功するとね、光るの！」

「ああ、綺麗だ。でも、俺の、宝玉が……」

　ほんわかした会話の中、ティティは決意を秘めた。

「呪術と神は、味方だった。だから、今回も上手く行く。ラムセスの本当の魂の名――諱を暴き、スカラベに魂ごと封じ込めて見せる。本当はオマケをつけようとしたけどね。イザークは……保留かな。うん、ほだされちゃった、素敵なんだもの、これ」

「封じられてたまるか」

　イザークは立ち上がると、「どうしても復讐を？」と聞いてきた。「ん？」と振り返ると、「俺がラムセスに復讐させないためにそばにいると言っても？」と。

「あんたに関係ないし。そもそもの悪の根源なんか、神さまの世界に封じてやればいいの。なら、お父さんとお母さんを返して」

「貴女、いくつだ」

「――１９。だから、自分で自分の人生は決めるって言ったでしょ。ちょ」

　影が重なったところで、ティティの平手が飛んだ。それでも構わず、狭い小屋の壁に押しつけられた。ぶる、と掴んだ手が震える。じたばたしてるのに、イザークの腕は緩まない。とうとう二度目の手を挙げて、突き放すように平手をかました。

「――って……夫婦になるってのに。俺はキスする度に張り飛ばされるわけか」

「不埒なことしたら、封じるわよ！」

「貴女が夜の度に誘うからだろうが！　ラムセスの妹じゃなかったら……っ！」

「なかったら何よ。あたしはあんな兄は知りませんけど。なんなのよ。突然現れて、侵略者よ。あんたに構っているお暇はないの」

　きつく告げて、背中を向けた。歩くと蒼水晶が揺れる。三連の首飾りは、ティティの大のお気に入りになった。だから、今のことは許して……。

（むずむずする）

　足を止めて、背中を向けたまま呟いた。ラムセスを殺してやると思った時、この人は強く止めた、そうして、連れだしてくれた――……

「叩いたりして、悪かったわ。でも、吃驚させないで。いくら夫婦といえど、いえ、夫婦なんて認めてもいないから！　夜に誘ったって……あたしを誰だと思ってるの？　このアケト・アテンの」

「嵐が恐いって泣いている気弱な少女でしかないだろうに」

　ぱくぱくと口を開け閉めする前で、イザークはにっと嗤った。目が鋭いから狼みたいだ。

「な？　一緒にいてやるよ。――それ、似合ってる。それに、夫婦にはゆっくりなればいいんだ。俺が教え込むから心配すんな」

　きょろ、と大きな眼を向けた瞬間、イザークは優しく告げた。

「貴女は、魅力的だ。だが、世間を知らなすぎるぜ王女さま」