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。目覚めと取り込み

　フォン

　暗い室内。中央台座に置かれた立方体の金属箱から高い音が鳴った。連動して音を鳴らし始めた他の箱もある。壁面に設置されているモニター類は、球状の物体の状態を映し出した。

『おはようございます、今日は記念日です。資源の残りは１０００、廃材は５０と報告します。行動を選択してください。』

　機械音声で残存資源の報告がなされた。何をするべきか、を示してくれるらしい。

　モニターに映し出された選択には、実験場（ちきゅう）と開発（コロニー）、そして探索と表示されていた。画面上部にはホームと書かれていた。

　隣のモニターには、球状の物体（わたし）が映し出されている。

　主砲：９２式試作砲台　１門

　副砲：アーム（壊れかけ）　２本

　力炉：原子炉Ａ

　状態：正常

　ふむ、状態は正常らしい。アームを動かしてみると、違和感を覚えるが致命的な問題では無いだろう。モニター内の球状の物体も私と同じように動いた。

　主砲は目標を補足次第、撃つようだ。着弾させようにも標的が無いな、と考えた時、選択肢の実験場の項に三角形の矢印　▷　が現れた。選べ、という事らしい。移動することにした。

『実験場へようこそ。ここでは探索データから危険な存在を模倣し、実力に応じた再戦闘（シミュレート）をする事が出来ます。少量の廃材も入手可能です。』

　危険だそうだ。一番弱い存在であれば問題ないだろうか。実験場と言っても、モニター画面内で移動が終わるらしい。私は全く動いていない。

　選択肢は戦闘開始と戻る、の２つだった。戦闘開始を選ぶと、確認するかのように機械音声が聞こえ、選択肢が出た。

『戦闘を開始します。戦闘経過を表示しますか？』

　ＹＥＳ、ＮＯの二択らしい。初回なのでＹＥＳを選ぶ。

『戦闘経過を表示します。実験生物Ｎ１を配置しました。主砲で撃破可能です。』

　画面が切り替わった時、「肌色の柔らかそうな外皮の生物（じっけんせいぶつ）」が立っていた。

　球状の物体が主砲を旋回させ、標的に向ける。Ｎ１は何かを喚いているが、逃げようとしないようだ。武器を持っていないようだが、勝てると思っているのだろうか。

　主砲から発射された砲弾は、Ｎ１を四散させた。ピロン、という軽い音とともに廃材１を獲得した旨が知らされた。これで終わりらしい。

『戦闘が終了しました。次の戦闘を開始しますか？』

　行けるところまで行ってみよう。再度、戦闘経過を問うてきたのでＮＯを選択した。

　廃材２を獲得したらしい。

『勝利可能な戦闘を終了しました。次の戦闘を開始するには、開発を進めてください。』

　数回、結果を見ていると、次の戦闘に進まなくなった。どうやら開発が必要らしい。

　実験場の選択肢から戻るを選び、ホームから開発を選択する。

　画面が切り替わり、製造工場らしき建物が表示された。選択肢は製造、強化、分解の３つ。

　とりあえず一つ一つ押してみる事にした。製造、っと。

『ここは製造部門です。主砲、副砲、力炉の製造および保管を行います。修理や強化、合成については強化を選択してください。製造可能武器を表示しますか？』

　製造可能武器があるのか。表示させてみよう。

　主砲：９２式試作砲台改

　副砲：アーム

　主砲は、何が改なのだろう。小さな文字で、集弾性の向上を試みた、とだけ書かれていた。詳しいレビューを頼む。まぁ、上がっているのだろう。

　副砲はアームだ。壊れかけではないのか。造っておこう。

「―――！」

『副砲：アーム　を製造しました。交換後、アーム（壊れかけ）を分解しますか？』

　保管しておくのは無駄なのかな？　と考えると、機械音声が『いつでも分解可能です。保管上限は１０００、現在０です。』と説明してくれた。保管しておこう。

『資源が少なくなっています。探索し、補充してください。』

　資源が減っている？　あ、９５０になっているな。アームを作ったからか。

　探索すると、資源が手に入るのかな？

『行先により、獲得可能な資源が異なります。安定した場所では、比較的多く獲得できます。』

　少し、はぐらかされているような言い方だが、他に出来る事も無い。

　ホームに戻って、探索を選んでみよう。

『探索を行います。現在２カ所の探索が可能です。行先を選んでください。』

　画面が切り替わり、黒い画面に青色と白色の球（ちきゅう）と灰色の球（つき）が映っている。

　現在地は、青と白の球の近くだ。灰球の上に三角形　▽　が表示されている。ここでも選べ、と言いたいらしい。

『経過を表示しますか？　探索場所により、表示に時間を要する場合があります。』

　他に選択する項目が無いだろうに、っと。

　軽い気持ちで選択すると、警告音とともに赤い囲いのメッセージが表示された。

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　　　　　　　　　※　警告　※

　過度な描写が表示されます。よろしいですか？

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　ご丁寧にもＹＥＳ（１／５）と表示されている。あと４回押すらしい。

　私は、ゆっくりと押していった。