倉庫

第6話 サブテクスト（一案）

　わたしは扉を知っている。

　現実と異世界を繋ぐ通路への扉。

　扉を開くのは容易いが、現実の倫理を持ったままだと

　向こうの世界秩序を壊してしまう。

　だから、生まれた状態へと初期化する。

　一人に逃げられた。

　彼女には恐怖を植えたつもりだが、克服して戻って来るかもしれない。

　この「扉」を知られるのはまずい。

　私は「扉」とともに消えなくてはならないが、周囲に察知されると不味い。誰にも悟られる事なく、消えるのだ。

　異世界は自立できるほどの人数で溢れている。

　彼らは子を産み、さらにその子供が数を増やしていくだろう。

　環境のコントロールも上手く機能している。

　私は逃げた女、シルヴィアを連れ戻す。

　三日。叶わなければ私が消える。そうなると思い残しが出来てしまうが、仕方がない。

※※※※※

　テューダは気づいた時、そこは物置の中だった。

　体中を走り回る痛みに耐え、外を伺うと、地平線まで続くトウモロコシ畑が広がっていた。彼女の傍らにはエスメラルダに似た少女がついている。テューダを逃がしたのは彼女だが、通ってきた通路に関しては「覚えていない」としか答えない、苦しげな表情で。

　彼女は銃を構えた男達に追われる事になる。

　自分がどうして、そんな目に遭うのか、わからない。

　この世界を知るほど、その謎は増すのだった。

　彼女には煙のヴェールがある。銃の弾をはじいてくれるが、それでも人の悪意がどこまでも追ってくる。人体に直接の影響はないが、薄い粒子の壁の向こう側で、テューダを狩るためのあらゆる行動が見える。

　それが、彼女の精神を少しづつ蝕んでゆく。

「人間の私に、そこまですることができるのか」と。

　最後の最後で街を出る時、エスメラルダも一緒に連れてくるべきだったと後悔した。もう、彼女は生きてはいないだろう、あの街は・・・・・・異常者の街だ。そして、あの街をこの手で葬らなければならない。

※※※※※

　養父に促されるまま、街を出た。

　車に乗ったところまでは覚えている。

　すぐにウトウトと眠気がやってきて、気づくと知らない部屋にいた。養父を探して部屋を探し回る。誰もいないし、書き置きもない。

　クローゼットにはたくさんの着替えが釣ってあり、

　食料も揃えてある。部屋の中の無音が彼女を圧迫し、急激に心細くなっていった。ここはどこ？　エスメラルダは必死なって部屋中を探し回った。養父の名を叫びながら。

　木製の古びた机の上に書類ケースが置いてある。

　中を見ると、

　戸籍データの写し。

　聞いた事もない父と母の名前。

　卒業した覚えのないスクールの名前。

　聞いた事もない住所。

　驚愕していると、部屋をノックする音がエスメラルダの時を止めた。

　恐る恐る・・・・・・

「何かを叫んでるから気になって見に来た。

　何かあったのか？　」

「そんな状態で明日は大丈夫か？」

「明日って」

「ウチのパン屋で働く事になっているだろう！　しっかりしてくれよ」

　養父の名前を出す

「知らないよ、

　男が去っていった後、彼女はドアの側で立ち尽くしていた。

　ここはどこで、何が起こっているんだ。

　エスメラルダは両手で両肩を掴んで、その場にくずおれた。

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