せやさかい

第252話『頼子のあれこれ』

せやさかい・２５２

『頼子のあれこれ』ヨリコ　　　　　　

　ほら、紙袋は一つです。

　ソフィーが巻き戻した動画を停めた。

「ほんとだ、入って行くときは二つだったよね……」

「これが意味するものは……」

　のしかかるようにして後ろに立っていたジョン・スミスが謎をかける。

　秋〇宮邸を訪れたKはポニテもばっさり切って、スーツ姿で白い紙袋二個を持って門の内に消えた。

　そして３時間３０分後に出てきた時は、紙袋は一個になっていた。

「これは、何を意味していると思いますか？」

　ソフィーは、もう一度Kが出てくるところをスローで再生する。

「たぶん……お土産だろうね」

「一つ残ってるということは……受け取りを拒否された？」

「おそらくは……M子さまはお受け取りになられたけれど、ご両親殿下は拒否されたんでしょうねえ」

「ご明察だと思います」

「………………」

「ソフィーもヨリコ殿下も成長しましたね」

　一言のこすと、ジョン・スミスは三人分のティーカップをトレーに載せた。

「あ、わたしがやります」

「いいよ、ソフィーは殿下のお相手を……」

　近ごろ、ジョン・スミスはソフィーが正面に出るようにしている節がある。

　職制の上では、ジョン・スミスが部長で、ソフィーは領事館に五人いる平の警備係りの一人。

　でも、お祖母ちゃんもジョン・スミスも、将来はソフィーをわたしのブレーンにしようとしている。少しずつだけど、仕事を移譲しているんだと思う。

「昨日は、神奈川県警も捜査に乗り出すという情報がありました。間に合うかどうかはともかく、多くの日本人がM子妃とKを見る目が厳しくなっていることの表れだと思います」

「そうね……これが、イギリスだったら、バッキンガム宮殿にデモをかけているでしょうね」

「イギリスは、王室の方々にも支持率調査をされますからね」

　知ってる。ダイアナ妃が亡くなった時、エリザベス女王は哀悼の意を表さなかったので、支持率は最低に落ち込んで、王室廃止論が多数になったんだ。

「女王は、ただちにユニオンジャックを半旗にして、世界中にダイアナ哀悼のメッセージを出されました」

　う……口にしなくても察しているわよ。ソフィー恐るべし。

　もう、ほとんどヤマセンブルグの国籍をとると決めているんだけど、それは同時にお祖母ちゃんの後を継いで、いずれは女王になるってことで、秋〇宮M子内親王さまの逆の意味で重い選択。

　自信と覚悟を付けるための試練がいっぱいある。

　一つ一つ片づけていかなくっちゃ。

「沖縄には行けそうかしら？」

「コロナ次第なんですが、ハローウィンの頃には結論が出そうです」

「うまくいくといいわね」

「しかし、これで、国の内外に殿下の決意を示すことに……」

「いいのよ、もう、式典で着る制服とかできてるんでしょ？」

「え、あ……いつの間に」

「領事の執務室に行ったら見えちゃった。窓際の鏡に領事のデスクトップが映ってて、仕立て上がった制服が映ってたし」

「え、そうなんですか！？」

「あの鏡、領事の誕生日にソフィーたちが送ったものでしょ？　置き場所決めたのもソフィー……かな？」

「いいえ、たまたまですよ、たまたま。では、下がって学校の宿題にかかります」

「あ、できたら見せてね」

「嫌です、ヨリコ」

「ウ、切り替えたなあ」

「では」

　あらためてパソコンを開いて日程を確認。

　１２月１日の『ヤマセンブルグ練習艦遭難１００周年慰霊式典』の日程に既決のしるしを入れた。