せやさかい

第134話『ごりょうさん奇談・２』

せやさかい・１３４

『ごりょうさん奇談・２』 　

　　　　　　　　※　堺では仁徳天皇陵のことを「ごりょうさん」とよびます。

　え………………………………………………………？

　丸保山古墳の傍まで来ると、にわかに霧が立ち込めてきて数メートル先も見えへんようになってきた。

　朝と言うても、もう九時は回ってる。こんな時間に霧がかかったりするんやろか……？

　不思議に思いながらも、危ないので自転車を下りて押して歩く。

　自転車を押す手にパシパシと手応え……あれ、アスファルトと違う。

　いつの間にか土の道になって、タイヤが砂を噛む音がしてる。意識すると靴の底の感触も違う。

　土の地面て、学校のグラウンドか公園の中くらいしかあれへん。

　ボサーっとしてて、どこか人さんの敷地にでも迷い込んでしもたんやろか？

　立ち止まって、周囲を見渡すと、ちょっとずつ霧が晴れてくる。

　え？

　丸保山古墳のシルエットが見えてきて、その次にごりょうさんの山みたいな姿もおぼろに浮かんでくる。

　で、二つの古墳以外のものが何も見えへん。

　というか、なんにも無い。

　足元は、自分が居てるとこが教室くらいの広さで見えるだけで、地面に残ってる霧に隠れて、その先は窺い知れへん。

　さくら……さくら……

　霧の中から『さくら』と呼ぶ声がする。

　この霧の中、花見に来て、お目当ての桜が見えへんのでボヤいてる……のんか。ひょっとして、あたしの名前？

　ちょっと怖い。

『さくら……お前のことだよ、さくら』

　はっきり聞こえたかと思うと、お堀に面したとこの霧がサーーっと晴れて、馬を曳いた男の人が現れた。

「あ、え、わたしのことですか？」

「そう、さくらのことだよ」

　その人は『まんが日本の歴史』の第二巻くらいに出てきそうな風体をしてる。髪を角髪（みずら）に結って、生成りのツーピースみたいなんを着てる。

　上着はダボッとしてて、腰のとこで帯みたいなんで締めてる。ズボンはダボッとしてて、膝のとこでくくって、毛皮のブーツみたいなんを履いてる。

　髭を生やして、真っ直ぐな刀を下げてて、ほんまに『まんが日本の歴史』のコスプレや。

「すまん、ここまで来て馬が動かなくなってしまった。道を急いでいるのだが、これでは間に合わない。少しの間でいい、さくらの馬を貸してくれないか」

「馬？」

「さくらが曳いている、それだよ」

　え、自転車のこと？

「そうだ、すまんな」

　そう言うと、その人は、あたしの自転車に跨って霧の向こうに走り去ってしもた。

「ええと……」

　呆然としてると、馬が顔を寄せてくる。

「あたし、馬になんか乗られへんよ……」

　そう言うと、馬は器用に姿勢を低くして『早く乗りな』という顔をする。

「だ、だいじょうぶ？」

　おっかなびっくりで跨ると、馬はゆっくり歩きだした。

「え、あの人のこと待たんでもええのん？」

　馬は応えずに、ポックリポックリと霧の中を歩いて行く。

　しばらく行くと、ようやく霧は晴れ渡って、うちの山門の前に着いた。

　よっこらしょ……。

　おばちゃんに、どない言お……霧の中で、古代のコスプレおじさんに自転車貸してやったら、こないなってしもた。

　ぜったい信じてもらわれへん。

　え？

　なんと、馬が腰の高さほどの馬の埴輪に変わってしもた！

　怖くなって山門の中に駆けこんで、ちょうど本堂から出てきたテイ兄ちゃんと出くわす。

「どないしたんや、目が泳いでるで」

「え、いや、せやさかいに、せやさかいにね」

　アタフタと説明すると、テイ兄ちゃんは山門の外を指さした。

「自転車やったら、山門の前に停めたあるやんか」

「え、ええ！？」

　今の今まで馬の埴輪があったとこに自転車が停まってる。

　キツネにつままれたような気持ちで自転車を片付けると、スマホがメールの着信音。

「え、うそ！？」

　なんと、頼子さんから。

――　いま、関空に到着。これから二週間の隔離生活に入ります　――