せやさかい

第64話『お見舞い』

せやさかい・０６４

『お見舞い』　

　大和川を渡ることはめったにない。

　中学一年生の生活圏は、基本、家と学校の往復。

　たまに遊びに行ったり買い物に行ったりも、堺東とかイオンとかで済んでしまう。

　だいいち、大和川を超えるには電車に乗らならあかんでしょ。電車に乗るのは往復の運賃がいるわけで、堺東から難波やと５２０円。往復で１０００円超えるし、行ったらお茶したり買い物したりで３０００円くらいは消えてしまう。

　そう日常的に川を渡るわけにはいかへん。堺市内やったら、自転車で行けるもんね。

　四月に越してきてから、大和川を渡ったんは二回。二回とも詩（ことは）ちゃんの高校に行った時。文化祭と部活の見学。

　今日は頼子さんと大和川を渡ってる。

　頼子さんは花束を持って、あたしはA4の袋にあれこれを入れたのを膝の上に置いて。

　実はお見舞い。

　実はね、留美ちゃんが入院してしもた。

　留美ちゃんは、小さいころから持病があって、それが夏バテのために出てきたということらしい。

　熱中症で倒れたんが引き金やと思うねんけど、菅ちゃん（担任）は言わへん。

「部活の海外旅行が応えたんかもしれへんなあ」

　これにはムカついた。

　ムカついたけど、正面から「それはちゃいます！」とは、言われへん。

　自分が根性なしやいうこともあるねんけど、菅ちゃんは絶対に認めへん。わたしの抗議で、菅ちゃんが醜く怒ったりうろたえる姿も見たないし。たとえ、こっちが正しくっても、人が醜くなるのは見たくない。だいいち、抗議するんやったら、留美ちゃん本人か、留美ちゃんのお父さん、お母さんやろしね。

　けど、もし、留美ちゃんに不満があるようやったら、友だちとして声をあげよう。電車のカタンコトンのリズムは、そんなことをわたしに思い起こさせた。

「ありがとうございます」

　病室の留美ちゃんは、明るくこたえてくれた。

「休みの日なのに、わざわざ、ありがとうございます。頼子さん、さくらちゃん」

「ううん、お見舞いついでに、難波とかもうろつきたかったし、気にしないで」

　頼子さんは、ごく自然。ついでに寄りたい難波のあれこれを話しながら、花瓶にお花を生ける姿はドラマの登場人物みたい。

　わたしも、なにか言おうと思うんやけど、留美ちゃんの腕に刺してある点滴のチューブを見ただけで言葉が無い。明るくしてるけど、顔色悪いし、目に力も無いし……。

「これでさ、ゲームノベルとか読んでみようかと思って。これが、留美ちゃんのPSP」

「わあ、見るの初めてです」

「ジャンクなんだけど、動画でメンテ調べたら、新品同然に使えるようになってさ。ま、疲れが出ない程度に触ってみて」

「はい。PSPって、息の長いゲーム機だったから、ソフト多いんですよね……うわあ、３０００！　シリーズの最新型じゃないですか！」

「ハハハ、最新っても、十年も前に生産中止になってるんだけどね」

　PSPの使い方で盛り上がる先輩と留美ちゃん。さっそく、スマホでPSPのソフトを検索して盛り上がる。

「まあ、疲れが出ないようにね。復帰したら三人でいっぱい盛り上がろう。ね、さくら」

　頼子さんが振ってくれて、わたしも話題に加わる。留美ちゃんも、けっこうなゲーマーで、気が付けば一時間も喋ってしまった。

　留美ちゃんからは、菅ちゃんや学校への不満やらは出てこーへんかった。

　本人に不満がないんやったら、わたしの出る幕やない。

　少し、ホッとした気持ちでお見舞いを終えて、病院を出たのでありました。