俺だけ入れる悪☆魔道具店無双〜お店の通貨は「不幸」です～

第16話 少年ジャンプ

　人を馬鹿にしたように嘲笑う蜘蛛おっさん。

　だが、残念だったな。

　俺はさっきまでの俺じゃないんだ。

　今、俺の手の中には四つ、悪魔の玉が握られている。

　この玉は、どんな凶悪モンスターもあら不思議。

　あっと言う間にフードプロセッサーに掛けられ、ミンチみたく細切れに変えてしまうんだ。

「ユーリッ！　ユーリだけでも逃げてくださいっ！　おそらくこいつはダンジョンマスターです。ユーリのステータスでは……勝ち目はありません！」

　確かに、普通ならそうだろうな。へへ。

　それにしても、フィーネアは自分のことよりも、俺のことを気遣ってくれているのか？

　それはただ単に、俺がフィーネアの主人だからか……？　だとしても、嬉しいよ。

　それに引き換え……。

「ユーリ殿っ！　一人で逃げるなんて絶対に許さないでござるよっ！　それがしを巻き込んだのはユーリ殿でござろうっ！？　責任とってそれがしを助けて欲しいでござるっ！　もし一人で逃げたら化けて出るでござるよっ！！」

　こいつだけは助ける気が失せるな。

　明智はともかく、俺は少しでもフィーネアと真夜ちゃんを安心させてやりたかった。

「大丈夫だよ。フィーネア、真夜ちゃん。俺の大切な人たちをどうこうさせたりしないさ。今すぐに助けてやるからな」

　二人の背中に向かって、俺は落ち着き払った声で言ったんだ。

　何も心配することなんてないと。

　大船に乗ったつもりで待っていればいいんだと、言い聞かせるように。

「ユーリ……」

「……う゛ん゛、じんじでる゛」

　フィーネアと真夜ちゃんの表情は見えなかったけれど。

　きっと、俺を信じてくれたんだろう。

　だと言うのに……。

「志乃森っ！　お前正気か！？　月影の奴はオールFの雑魚なんだぞ！」

「オールFッ！？　てっことは……この声はあの時の雑魚かよ！？」

「終わりだ……」

「せっかく助けが来たと思ったのに……」

「俺たちは全員ここで化物に殺されるんだ……」

　たくっ！

　どいつもこいつも好き勝手言いやがって。

　あとで文句言ってやる。

　今にお前たちの度肝を抜かしてやるぜ！

　俺はサーカス団のピエロみたく、綱渡り中の蜘蛛おっさんに向かって、言ってやった。

「おい、いつまでも偉そうに人のこと見下してんじゃねぇーよ！　お前はこの俺が秒殺してやるよ！」

「クーックック。聞こえてただよ。お前オールFの雑魚でねぇーが。お前みたいな雑魚では、おらには絶対に勝てないだよ」

「なら、試してみろよ。宣言通り、秒殺してやるよ！　怪人蜘蛛男っ！」

「雑魚の癖に偉そうにすっでねぇーだよっ！」

　蜘蛛おっさんは足場の糸をまるでバネのようにしならせて、その反動を利用して飛びかかって来た。

　馬鹿めっ！

　考えなしに一直線に襲いかかってくる間抜けへと、俺は圧縮玉を投げつけてやる。

　翼を持たない蜘蛛では、空中で移動することなど不可能。

　俺の投げた剛速球を躱せるはずがない。

　真っ直ぐに放たれた圧縮玉は、吸い寄せられるように醜い体躯に直撃すると、あの時のように宙で黒い渦を巻き始める。

　さぁ、ショータイムの始まりだぜ！

　迫り来る蜘蛛おっさんの体は、ジェット噴射のような轟音と共に、圧縮玉へと引き寄せられていく。

　あと数メートルで俺に届くというところで、逆再生された映像のように戻っていくのだ。

　蜘蛛おっさんは目を見開き、透かさず後方へと振り返っている。

　だが、もう手遅れだ！

　一度、お前をターゲットと認識した悪魔の玉は、決してお前を逃がしはしない。

　その体を粉々に引き裂き、夏の夜空を彩る花火のように、鮮やかな赤を散らせながら、派手に上がるんだよ！

「ざまぁみろっ！　ダンジョンで舞い上がる打ち上げ花火はさぞ見もの――」

　えっ！？

　蜘蛛おっさんは空中で圧縮玉に引き寄せられる中、体を捻り体勢を変えて、ケツからロープのような太い糸を天井に放ちやがった。

　そのまま巻き取られる釣り糸のように、蜘蛛おっさんの体は上昇していく。

　同時に、宙に浮く圧縮玉は何も吸い込むことはなく。

　投げ捨てられた空き缶のように、虚しい音を立てて地面に転がり、砕けた。

　嘘だろっ！？

　なんだよそれっ！

　そんなの有りかよっ！！

　俺は呆然と砕けた玉を見つめて、ゆっくりと上を見上げた。

　逆さまで天井に宙吊りの蜘蛛おっさんは、嘆息して額の汗を拭った。

「ふぅー。危なかっただよ。奇妙なアイテムを使ってくるのは予想外だっただよ。あと三つ同じモノを持っているみたいだし、おらも気をつけねーといけないだな」

　嘘だ……こんなの嘘だっ！

　最強の圧縮玉が通用しないなんて、あり得ないっ！！

　圧縮玉が通用しないんなら、俺に勝ち目なんてないじゃないかっ！

　何のためのミスフォーチュンなんだよっ！

　こんなのあと三つも持っていたって、意味ないじゃないかっ！！

「次はおらの番だな。お前は生意気だから、甚振って殺してやるだよ」

　俺を殺すと言う蜘蛛おっさんと目が合った。

　刹那――

　寒い。

　戦慄が体を突き抜け、血が凍るような寒気が襲う。震えが止まらない。

　耳に自分の歯の音がガクガク鳴っているのが聞こえる。

　こんなにも寒いのに、何故か汗は全身から大量に吹き出してくる。

「それじゃ、行くだよ」

「えっ！？」

　今度は恐怖で思考が停止していたのか、俺はそれに反応することも出来なかった。

　気が付いたとき、俺の体は車に跳ね飛ばされたように宙に舞い上がり、地面に叩きつけられたんだ。

「うわぁぁあああああああっ！　……ぐっ」

　これまで１６年間生きてきて、味わったことのないほどの痛みが全身を襲い。

　堪らずその場でのたうち回る。

「おらただ軽く突き飛ばしただけなのに……お前脆すぎるだな」

　かっ、軽く突き飛ばしただけだと！？

　ふざけんじゃねーぞ！

　この痛みは……マジでヤバい！

　多分……肋骨何本か逝ってる。

　吐血はしていないから……折れた肋骨が内臓に突き刺さったりはしていないと思うが。

　それでも、こんなのを何度も喰らったら確実に死ぬっ！

　死ねる自信がある！！

　かと言って、逃げることは出来ない。

　みんなを見捨てたくないとか、そんな綺麗事じゃない。

　この痛みで、全力で走ることは無理だっ！

　ただでさえ俺の足は遅いのに、この深手でさらに鈍足になっていることは間違いない。

　そんなもん、走らなくたってわかる。

　俺に残された選択肢は……戦うしかないんだ。

　この三つの圧縮玉と、九つの飴玉で何とかするしかない。

　だけど……ゴブリンと違い。明らかにこいつのステータスは高い。

　俺だけの力では、ゴブリンの時のように上手くいかないだろう。

「ユーリッ！　大丈夫なのですか？　ユーリッ！！」

　俺の叫び声を聞いて、フィーネアが背中越しに声を掛けてくれていると言うのに。

　何も……応えることが出来ない。

　本当に情けない……嫌になるくらい自分が情けない。

　俺のステータスが勇者のように高ければ、せめて明智や真夜ちゃんのように高ければ……。

　己の不幸を嘆いても、仕方ないことはわかってる。

　弱い俺には、弱い俺なりの戦いをするしかないんだ。

　俺が勇者になることはないのだから。

　大丈夫。まだ終わったわけじゃない。

　諦めの悪さは人一倍なんだ。

　這い蹲ってでも、最後に笑えればいいんだよ！

　俺は痛みを堪えて立ち上がり、周囲を見渡した。

　前方には悍ましい化物、すぐ近くには蜘蛛の糸に囲われたフィーネア達。

　最期までやってやるよっ！

　知恵と勇気にステータスは関係ねぇーんだっ！

「あまりの弱さに甚振り甲斐もないだな。腹も減ってきたことだし、さっさと始末して飯にするだな」

　人を馬鹿にし腐ったような眼で見やがって。

　俺はゆっくりと前進してくる蜘蛛おっさんに、もう一度圧縮玉を投げた。

　再び直撃した圧縮玉が凄まじい吸引力をみせるが、蜘蛛おっさんは難なく天井へと回避する。

　そうすることをわかっていた俺は、透かさず天井から垂れ下がるそいつに、ニ投目を投げる。

　しかし、圧縮玉が蜘蛛おっさんに届くことはない。

　蜘蛛おっさんは空中でケツの糸を切り離し、その場で回転しながら圧縮玉に向かって糸を飛ばしたのだ。

　糸が巻きついたことで圧縮玉は発動し、蜘蛛おっさんではなく、糸だけを吸い込んでいく。

　俺は蜘蛛おっさんが圧縮玉に気を取られている隙に、走った。

　痛みでギシギシと軋む体を堪えながら、この広い空間を円形状に駆け抜けた。

　首を回すことも出来ないフィーネア達の視界に、無様に逃げ惑う俺が写り込むと。

「ユーリっ！」

「遊理くんっ！」

「ユーリ殿っ！！」

　走りながら視線だけをフィーネア達に向けて、その姿を確認する。

　真夜ちゃんも明智も絶望に顔を歪ませているが、フィーネアだけは、俺を力強い眼差しで見つめている。

　それは信頼なのか？

　まだ出会ったばかりの俺を信じてくれているのか？

　それともやはり……ただの主だからか？

　だけどフィーネア。

　俺も出会ったばかりのお前を信じているよ。

　あの時も、身を挺してゴブリンから俺を守ってくれた。

　それだけで、俺はお前を信じられる。

　だから……。

　丁度、フィーネアと俺の体が直線状で結ばれたとき。

　そいつは上空から眼前に現れて、軽々と俺の首を掴み取り、持ち上げた。

「うっぅぅううううう……」

　体が地を離れると、息ができない。

　視界の両端から闇がすべてを多い隠そうとしてくる。

　苦しい！

　俺はもう、死んでしまうのだろうか。

　生にしがみつこうと光を探し、掠れていく世界の中、真っ赤な瞳を捉えた。

　今も真っ直ぐに俺を見据える、フィーネアが居る。

　俺はそんなフィーネアに、微笑みながら頷いた。

「なに笑ってるだよ？　お前ムカつくだな」

　蜘蛛おっさんは複数の手で俺を押さえ、俺の左手をあらぬ方向に、曲げた。

「アアアアアアアアアアアアアアッ！」

　痛みで意識が吹き飛びそうだった。

「脆い骨だな。今トドメを刺してやるだよ」

　俺の首を掴む手に、グッと力が込められる。

　俺は最後の力を振り絞り、右手に持つ圧縮玉を、投げた。

　だが、蜘蛛おっさんはそれを、首を反らして呆気なく躱したのだ。

　俺の最後の抵抗も虚しく、嘲りの声が聞こえてくる。

「悪足掻きだか？　これだけ近ければ上手くいくと思っただか？　間抜けすぎて笑えるだな」

　だが、次の瞬間――

「炎の書、第一章！　羽炎！！」

　俺の首を掴み上げる蜘蛛おっさんの体躯に、グサッと音を立てて突き刺さる、天使の羽。

「グギャャアアアアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　突然襲った痛みに、驚いた蜘蛛おっさんが俺を突き飛ばすと。

　蜘蛛おっさんの体は勢い良く燃え上がる。

　しかし、蜘蛛おっさんの耐久ステータスはかなり高いのか、倒れることはない。

　後方へと振り返り、驚愕に声を荒げている。

「どっ、どういうことだ！？　なぜお前たち動けるだ！」

　燃え盛る蜘蛛おっさんの疑問に、フィーネアが答える。

「ユーリが助けてくれたのですよ」

　俺が最後に放った圧縮玉は、悪足掻きで投げたものでも、蜘蛛おっさんを狙ったものでもない。

　俺が狙ったのはフィーネア達の動きを封じていた。

　あの、蜘蛛の糸だ！

　俺がこの場に走ったのも、この状況をフィーネアに目視で確認してもらうためと、飽くまで俺に蜘蛛おっさんの注意を引き付けるため。

　その為に、俺は蜘蛛おっさんがフィーネアに背中を向ける位置になるように、誘導したんだ。

　蜘蛛の糸を圧縮玉で吸い込めることは、三投目で確認済みだった。

　弱い俺は、決してラノベの俺tueee主人公みたいにはなれないだろう。

　だけど、俺には頼もしい仲間がいる。

　友情、努力、勝利。

　そうだよ。

　俺が目指すのはラノベ的主人公じゃない。

　ジャンプ的主人公だっ！

　俺は痛む体に鞭打って、立ち上がり。

　ポッケから忌まわしきあの飴玉を、取り出した。

　そう、俺の股間を小一時間苦しめた、倍々飴っ！

　俺はそいつを燃え盛る蜘蛛おっさんへと投げ入れる。

「これでも喰らえぇえええええっ！」

　炎がキラリと光る飴玉を飲み込めば、炎は勢いを増して、火の手を上げる。

　それはまるで噴火した火山のようで、凄まじい熱を周囲に撒き散らしながら、どんどん温度を上昇させる。

「ギィャアアアアアアアアアアアアアアッ！！」

　さすがの蜘蛛おっさんも悶え苦しんでいる。

　蜘蛛おっさんの体を焼き払うには、フィーネアの羽炎では火力が足りない。

　だからこそ、俺は炎に倍々飴を投げ込んだのだ。

　何も飴を食べるのは生き物だけじゃない。

　炎に投げ込み溶けてしまえば、それは炎が食べたも同然。

　威力倍々で燃え上がるこの炎に耐えられるものなら、耐えてみやがれってんだ！

　燃え上がる蜘蛛おっさんを見やり、明智も真夜ちゃんも生き残って居た連中も、皆息を呑んでいる。

　そんな中、フィーネアは悶絶する蜘蛛おっさんに目を向けて、すぐに俺へと微笑みを向けてくれる。

　その笑顔はとても優しくて、張り詰めていた緊張が一気に解かれていく。

　だけど、まだだ。

　蜘蛛おっさんが完全に死んだことを確認するまでは、倒れるわけにはいかない。

　俺は蜘蛛おっさんを見やる。

　その体がピクリとも動かなくなり、炭となり灰と化していく。

　それでも、倍々飴玉を食した炎が勢いを止めることはい。

　あと一時間は燃え続けるだろう。

　俺も、もう流石に限界だ。

　と、意識が朦朧とした時――

《探知ダガーレベルアップ　レベル４→レベル１２》

《固有スキル　ダンジョンマスターを獲得しました》

　薄れ行く意識の中、奇妙な文字が一瞬浮かび上がったのだが、それを確認することなく。

　俺の意識はそこで途絶えた。