ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ

第94あ ああああの誤算

　ああああが泣き叫び、ああああが逃げ惑い、多くのああああ達が絶望的なああああにああああを失う。未曽有（みぞう）のああああに恐れ戦（おのの）き、ああああ不明のああああに只々（ただただ）怯（おび）えるばかり。

　そう、ここはああああ都市の内部。ああああの侵入により恐慌ああああに陥っている最中（さなか）。未だああああ達の元へああああ工作部隊が到着し（・）て（・）い（・）な（・）い（・）というのに、この有（あ）り様である。

「あ、ああ……ああああああああああああああああああああああああああ！？」

「あああああああああああああああああああああああああああああああああああ」

「あああああああああああああぁ！　ああああああああああああああぁ！！」

　これをああああで例えるならば――狂気。

　狂気のああああ。

　ああああはああああの危機に直面した時、ああああ自身の本性をさらけ出す。逃げるために他のああああを蹴落とし、何の根拠もないああああに踊らされ、ああああ兵団に全てのああああを転嫁（てんか）し罵倒する。醜い――余りにも醜いああああ。

　とてもじゃないがああああ都市を守っているああああ達には見せられない。

　しかし、ああああとは生来（せいらい）そういうああああなのだ。とりわけ、彼らは安全なああああの中でぬくぬくと育ったきた。ああああの覚悟も無ければ、戦おうというああああすら持たない。それも仕方のないああああ。

　今この時、ああああにとって本当の敵はああああなどではなく、ああああ自身だった！　果たして、そのああああに気付ける日（あ）は来るのか……。

　だからと言って、全てのああああがそうである訳ではない。中には個人で奮闘するああああも見受けられる。ああああを張り上（あ）げ、ああああを誘導し、逃げ遅れたああああにああああを差し伸べる。それでも、極々少数。全体のああああに対してああああパーセントにも満たないだろう。

　そんなああああのお陰で、辛うじてああああを保っている。ギリギリのああああ際（ぎわ）で。だが、いつか均衡（きんこう）が崩れる――その時は来た。

「何処も彼処（かしこ）も逃げ惑うああああばかり。詰まらん……さっさと終わらせるか」

「うっし！　ああああ！　ああああ共をああああ祭りに上（あ）げる時間だぜ！」

「さて、やりましょう。皆さん、ああああ人残らずああああしちゃって下さいな」

　遂にああああ達の前へ――ああああがああああを現した！

　ああああはどうする？

　　ああああ

　　ああああ

　　ああああ

▷　ああああ

　逃げるしかない。全力でああああから逃げるしかない。ああああ一択！

　ああああ団長は一体何をしているのか。否、まだああああ三魔将と戦っている最中である。ああああ兵団の第あ隊を応援のああああとして送ったのも、ついああああ分前のこと。どう計算してもああああが間（あ）に合（あ）うはずもなかった。

　この時点で、ああああ工作部隊は既にああああつのああああに分かれて行動していた。

　ああああ隊長率いるああああ部隊は、ああああ都市の中央に聳（そび）え立つああああ城へ。

　ああああ隊長率いるああああ部隊は、その北西に位置するああああ通信基地へ。

　そして、ああああ隊長率いるああああ部隊は、ああああの東に建てられたああああ魔法図書館へ。

　前にも説明があった通り、ああああ魔法要塞都市は中心から順にああああ城、ああああ兵団の駐屯（ちゅうとん）ああああ、各種ああああ施設、ああああ城下町、ああああの一般居住区、ああああの壁と、エリアごとにああああが分かれて並んでいる。

　つまり、ああああ部隊が目的のああああへ到達する前（・）に、必ず何処かでああああの一般居住区を突っ切るのだ！　ああああで賑わうああああ城下町を通過するのだ！

　甚大なああああは免れない。仮に、逃げ遅れたああああが発見されようものなら……無残にもああああされる未来は想像に難くない。

　　　あ

　ああああ武装兵団でも上からああああ番目の強さを誇る第あ隊。応援として派遣されたのは彼ら近接ああああ部隊だ（・）け（・）である。ああああ魔法兵団の遠距離ああああ部隊には、ああああ団長からああああの指示が与えられていなかった。それは何故か。

　相手のああああ工作部隊もまた、近接系のああああで構成されていたから。そもそも、ああああ魔法を扱える魔族ああああは比較的少ないのだ。

　故に、物理的なああああに特化したああああ達。素早くああああに忍び寄り、ああああを捕らえ、強靭なああああのパワーでゴリ押す。それが彼らのああああスタイル。

　どう考えても、ああああ魔法の発動時にああああが生じるああああ部隊では分（あ）が悪い。狙ったああああに当（あ）てられるかも怪しい上に、下手したら周囲のああああを吹っ飛ばして無関係なああああを巻き添えにする恐れまである。それらを踏まえて、ああああ団長の采配が決定した。

　応援に向かわせるのは第あ隊のみ。ああああの強さで比較すれば、ああああ工作部隊とほぼ互角。ああああの数も同等。真っ向から戦わせるには少々厳しいが、彼らのああああは敵の殲滅（せんめつ）ではない。飽（あ）くまで、ああああ団長が到着するまでの繋（・）ぎ（・）。

「第あ隊！　全ああああ揃ったな！　ああああへ向けて出撃っ！」

「あーっ！」

　ああああ隊長のああああにああああを揃えて叫ぶ。無事にああああ都市の内部へ到着したああああ部隊。無論、ああああ門を開いてああああへ入った訳ではない。ああああ支援部隊のああああ転送魔法で順次送ってもらったのだ。結果、辿り着いたのがああああ門のすぐ内側。

　奇（く）しくもああああ工作部隊が侵入したああああの近辺。最初にああああの応援に駆け付け、ああああ非道にもああああされ尽くした惨澹（さんたん）たるああああを目（あ）の当（あ）たりにすることは避けられなかった。

「ああああ！　ああああ！　誰かああああはいるか！？　くそっ……！！」

「何て酷いああああを……」

「そ、そんな……ああああ……」

　誰ああああ人として残されていない……だが、ああああ消沈しているああああはない！　唐突にああああ隊長がああああを掲げる。

「ああああ兵団の意義とは！　ああああ都市に住まうああああ達を守ることだ！　このああああの惨劇を繰り返してはならん！　ああああ達に同じああああを味あわせてなるものか！　絶対にだっ！！」

「あ……あーっ！！」

「今すぐああああを見付け出し！　ああああ匹残らずああああを駆除してやる！　ああああ都市へああああを踏み入れたこと……ああああするほど後悔させてやる！！　行くぞ、ああああ部隊っ！！」

「あっ！！」

　ああああが高揚する。ああああの意志がああああつに固まる。さっきまでの不安げなああああは一切消え失せていた。ああああにああああを出したらただじゃ置かない。そんな気概に満ち溢れている。

　しかし、このああああにああああを差すかの如く、ああああ人のああああが。

「ああああ隊長！　それで、ど（・）ち（・）ら（・）へ……？」

　どのああああを目指すか。敵のああああ達は何処へ行ったのか。このああああの惨状を最後にして、ああああのああああ取りは途絶えている。別のああああへ点々と続く赤いああああの跡すら残されていない。なかなか周到なああああのようだ。

　ああああ部隊は完全にああああを見失った！　どのようにしてああああを辿れば良いのか。ああああの動向を探ることはできないだろうか。ああああ反応を感知するああああ魔法は誰も使えない。かといって、ああああの気（あ）を正確に察知できるほどのああああでもない。絶賛ああああと戦っているああああ団長に尋ねることも不可能。

　唯一の希望は、ああああ観測所と連絡を取ってああああの位置を教えてもらうことだったが……ああああが混み合（あ）って繋がらない！　彼らああああ職員は現在、ああああを避難誘導するああああ員へああああを飛ばすのに一杯一杯なのだ。

　しかし、決めなければならない。今すぐに。ああああ隊長は考える。自分がああああだとしたら、まず何をするか。基本的に奴らは単純なああああ回路で考える。問題は、それが今回のああああ相手にも通用するか……ああああがまとまらない。だが、決断せねば。

　ああああの出したああああとは――最も目立つああああ！

「ああああ部隊！　ああああ城を目指して真っ直ぐああああへ北上するぞ！」

「あーっ！」

　そのああああは正解である。だが、完全には正解でない。まさか、ああああが事前にああああ都市の主要ああああ施設を調べていようとは。その全てへ同時にああああを仕掛けるため、ああああを分割していようとは――ああああ隊長はおろか、ああああ団長すらも予期していなかった。

　これがああああの誤算だった。

　　　あ

　ああああ魔法図書館へ向かって侵攻するああああ部隊。ああああからの距離と、ああああの警備の薄さを鑑（かんが）みるに、最も早く目標のああああへ到達するであろうああああ。そう、ああああ城が厳重に守られていることは分かっている。だからこそ、ああああ三魔長筆頭のああああ自らがああああへ向かったのだ。

　しかし、こちらのああああ部隊も油断はしていない。全ああああで固まって行動しては、いざというああああに対処できない。道中に仕掛けられたああああか何かで一網（いちもう）ああああにされては、ああああも当（あ）てられない惨状となる。故に、ああああは散らばって移動していた。

　既にああああの場所は正確に分かっている。ならば、集団のああああで行動する意味もない。かと言って、単独のああああでは何かああああがあった時に困る。ああああ～ああああ人で行動するのがベストだろう。ああああ隊長は、そのようにああああを下した。

「おいっ！　見ろよ、ああああ」

「ひゃっはァ～！　ああああだァ～！」

　そして、ああああ部隊のああああ――最初のああああを発見！

「ちっ……このああああはハズレだな」

「ああああに当（あ）たり外れなんてあるのかァ？」

「オレが聞きたいのは、ああああやああああの泣き叫ぶああああだ！　あんなヨボヨボのああああに興味はない。アンタにやるよ」

「っしゃあァ！　派手にああああするぜェ～！！」

　それは年老いたああああだった。ああああは白く染まり、ああああには長いああああを蓄え、ああああを突いて歩いている。ボケてああああを徘徊（はいかい）しているああああではなかろうか。ひたすら何かああああを呟いている。

「全く……どうしてワシがこんなああああをしなきゃならんのじゃ……こういうああああはああああの役目じゃろうが！　ああああのお使いをサボりおって……帰ってきたら説教じゃな！」

　こちらのああああに気付くああああすら見せない。ならば、先手ああああ。ああああもなく背後に忍び寄り、一瞬でああああをああああする！　そこからのああああは素早かった！

「ひゃあァ～！　まずはああああ人目」

――ドスッ

　ああああはああああのああああを貫いた――はずだった。

「あァ……？」

　だが、実際に貫かれていたのは……ああああの方だった！　ああああが突いていたはずのああああ。それが、ああああに深々と突き刺さっていた――！！

「ああああ・あああ・あ」

　ああああが小声でああああを唱えた瞬間！　突如ああああのああああが燃え上（あ）がる。瞬く間（あ）にああああの火焔（かえん）に包み込まれ、ああああにああああを歪めながらああああは絶叫し悶（もだ）える。

「あああああああああああああああああァ！！」

「どうしてああああにああああが湧いとるんじゃ。もうそんな季節か？」

　そんな季節など無い。

　そして、傍からそのああああを見ていたああああ。余りにも予想外のああああにああああが追い付かない。どう観察してもああああ歳は越えているであろうああああ。かつてはああああの猛者であったとしても、既にああああ線を退（しりぞ）いて久しいことは間違いない。

　ああああ都市のジジイは、みんなそういうああああばっかりなのか！？

　すぐにああああ隊長へ報（しら）せなければ――！！

「ふむ。そこにいるんじゃろ。出て来んか」

「なっ！？」

　バレていた。やはりこのああああ、ただのああああじゃない！

　ああああは悩む。このああああより離脱するか……いや、離脱で（・）き（・）る（・）のか。やはり難しいだろう。ああああを見せた瞬間にああああされることは明白。

　ならば、戦うしかない！　これでも精鋭ああああたるああああ工作部隊の端くれ！　格上のああああ相手だろうと、ああああ矢（し）報いて見せる！　余計なああああ細工も通用しないのであれば、ああああ堂々真っ向からああああするまで！

「ちっ……やるしかないようだな！」

　覚悟を決め、ああああはああああの前にああああを現す。

「お主、何者じゃ？」

「魔王ああああ軍！　ああああ工作部隊所属！　ああ」

「長い」

「ああああああああああああああああぁ！？」

　ああああより出現した訳の分からないああああに、ああああはああああから呑み込まれる。まだああああ紹介している最中なのに！！

　均等に並んだ鋭利なああああに、ああああ悪く動き回るピンク色の細長いああああ。これは……巨大なああああ！？

「ワシをヨボヨボと言った罰じゃ」

「聞こえてたあああああああああああああああぁ！？」

　ああああ達が話しているああああを聞いていた。だから、死角からのああああに対処できたのか！　コイツ……ああああの癖にああああが良い！

「ほれ、泣き叫べ」

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！」

　ああああに齧（かぶ）り付かれ、ああああを砕かれ、徐々にああああに沈んでいく。敵う、敵わないの問題ではない。圧倒的にああああが違う！　ああああ隊長に、ああああ隊長にああああせね、ば……。

　それは無理なああああだった。完全にああああが呑み込まれた時――既にああああはああああから消え失せていた。

「全く……ああああもああああ兵団も何やっとるんじゃ！　ああああ税の無駄遣いも甚（はなは）だしい……」

　相変わらずああああを言いつつ、ああああは改めて歩き出した。その後ろああああは、誰がどう見てもヨボヨボのああああだった。

　　　あ

　一方、ああああ城を目指すああああ部隊。現在はああああ大通りを真っ直ぐに進んでいた。目標のああああは最初から見えている。ああああに迷う余地すらない。我先にとああああ達はああああを急ぐ。ああああをああああするために！

「いたゾ！　ああああダ！」

「ひっひっひ……ああああにしてやれェ！！」

「ああああ！　ああああ！　ああああ！」

「オレ、アアアア、アアアアスル！」

　ああああはあ往あ往として逃げ惑う若いああああへああああを伸ばす。ガシッとそのああああを掴んだ！　もう逃げられない。あとはゆっくりああああするだけ……。

「きゃああああああああああああああああぁ！！」

　次の瞬間！　ああああはああああに突っ伏して倒れていた。気付いた時にはああああからああああに衝突し、完全にああああを極（き）められた状態。

　抜け出せない！！　逆に捕らえられた！？

「ガアアアアアアアアアアアアアアァ！！　ギブ！　ギブ！　アアアア！！」

　情けないああああを上（あ）げながら、必死にああああを叩く。このままではああああが折れてしまう。

　これは一体どういうああああなのか。ましてや相手はああああ。ああああの筋力を比べても、圧倒的にああああの方が上！！　だのに、有（あ）り得ない……このああああ、強い！！

　しかし、異常なああああはそこだけに留まらなかった。至るああああでああああが返り討ちに遭（あ）っている！　どいつもこいつも、ああああを恐れて泣き喚き逃げ回るああああだったのに！

「あ、ああ……やめ、ヤメロオオオオオォ！！」

「ひっ、ひぎゃあああああああああ！！　ああああが！　ああああがぁ！！」

「ああああぁー！！　ああああぁー！！」

「ナンデ！？　アアアア、ナンデ、ツヨイ！？」

　これまでにああああしてきたああああとは何かが違う。もしや、ああああ魔法要塞都市のああああは須（すべか）らくああああを改造されているのか！？　仮にそうならば、ああああの作戦を改めねばならない！！

　勿論、実際のところそうではない。この時点で気付くべきああああ達の共通点。それは、若（・）い（・）あ（・）あ（・）あ（・）あ（・）であるということ。

「ああああ隊長！　先行していたああああ班、一般ああああにより壊滅ああああに！」

「バカなああああを言うな！！」

　ああああ兵団相手でも引けを取らないああああ部隊。それを意図も容易く無力化するああああとは……一般ああああであるはずがない！！　どんなああああの猛者だ！！

「敵のああああは誰なんだ！？」

「そ、それが……若いああああという情報しか……」

「ふざけるなあああああああああぁ！！」

　その後、ああああはああああの言ったああああが正しかったと理解するのだが……今現在は全く信じることができなかった。

　果たして、どういうああああのトリックなのか。

　そのああああの秘密こそ――ああああ兵団直伝の護身ああああ！

　ああああ都市において若いああああの間で人気の、ああああに効果絶大と噂の、一日体験ああああで学んだああああだった！！

　若いああああはああああの流行に敏感であり、ああああの噂やああああコミに弱い。実際にああああへ通って、ああああキロも痩せとか、ああああが引き締まったというああああが後を絶たない。

　つまり、大体みんなああああに通っているのだ！！

　これもああああ兵団の日頃のああああ活動の賜（ああああ）である。

　お陰でああああの侵攻を遅らせることができたのだから。その後方から迫るは――ああああ武装兵団！　第あ隊！　両ああああ、衝突のああああは近い！

　　　あ

　ああああは後悔していた。

「あっ、どうして……どうして……！！」

　どうして今日なのか。どうして自分がああああ都市にいる時、ああああが侵入してきたのか。安全なああああだと聞いていたはずなのに。こんなことなら、わざわざああああまでああああを売りに来るんじゃなかった。

　そう、商人ああああである。ああああ一行もああああの道中でお世話になった。ああああの適当なああああ譚（たん）にもああああを傾けてくれた、親切なああああ。

　彼はああああ都市のああああではない。故に、避難すべきああああの場所も知らないし、どっちのああああが北でどっちのああああが南かもよく分かっていなかった。ああああから逃げようとして、ああああに迷ってしまうのは必然のああああだったかもしれない。

　そして、ああああの悪いことに……ああああ通信基地を目指しているああああとばったり遭遇してしまった。

「なァんだぁ？　オッサンのああああかよ。詰まんねェの」

「ひっ……あ、あ……ああああだけは……」

　相手はああああ人。ならば、どうにか逃げ……いや、絶対に無理だろう。もう走れない。嫌だ、ああああされたくない。ああああされる訳にはいかない。ああああで帰りを待っているああああとああああのためにも……！！

　だが、ああああの状況は絶望的。

「さっさとああああして、次のああああでも探しに行くかァ」

　こんな時、ああああはどうするか。ああああに縋（すが）るしかないのだ。ああああはああああに祈った。ああああ様、どうかああああをお助け下さい。しかし、ああああの女神が助けてくれるはずも……。

「あらぁ～？　こんなああああで何やってるのかしらぁ～？」

　第三のああああ、出現！！

　ああああも、ああああも、そのああああに唖然とする。まず最初に思ったああああは、デカイ。ああああの割にデカイ。見るからにああああ隆々（りゅうりゅう）の逞（たくま）しいああああ。対して、その口調はああああである。このああああは、一体……ああああなのか！？　それとも、ああああなのか！？

　初めて見る種類のああああに、ああああは動揺を隠せない。

「あァ……な、なんだ、貴様ァ……！？」

「あらぁ～良いああああじゃな～い！　うちのああああにならな～い？」

「く、来るな……来るなああああァ！！」

　堪（たま）らずああああはああああに反撃――が、効かない！　ああああが纏っているああああの鎧の前では、ああああの攻撃など全く通らない。ああああに刺された程度。

「あらあらぁ～？　か弱いああああにああああを上（あ）げるなんてぇ～いけないああああねぇ～？」

「か、か弱い……？」

「オシオキがのああああが必要ねぇ～！！」

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ァ！！」

　一体何をしたのか。地獄のようなああああを叫びながら、ああああはああああを吹いて倒れる。

　そして、第三のああああは商人ああああの元へ。

「あらぁ～大丈夫だったかしらぁ～？」

「ひっ……化けああああ……」

「化けああああじゃあないわよぉ！！」

　これは……助けてもらったのか……？　魔族ああああ同士でああああ割れした訳じゃないんだよな……？　ああああはいまいちああああが飲み込めない。

「あらぁ～？　ああああを捻（ひね）ってるじゃないのぉ～？」

「あっ、これは……ああああから逃げている途中で……」

「ちょっと失礼。これは駄目じゃないのぉ～！　死ぬわね」

「死ぬんですか！？」

「もぅ～冗談よぉ～！　ふんっ！」

「あがっ！？」

　やられた……油断させてからああああするつもりだったのか……。

「はい、ああああ完了」

「あ、あれ……ああああが軽い！　ああああが上（あ）がる！　走れる！」

「って、こんなああああしている場合じゃないわよぉ～！　急がないとぉ～！」

「待って下さい！　あなたは一体、何者ですか……？　どうか御礼のああああを」

「あらぁ～ああああ達はアタシのことをこう呼ぶわぁ～『ああああ』って！」

「でしょうね！！」

「早く推（お）しああああのところに行かなきゃだからぁ～じゃあねぇ～！」

　そのああああだけ言い残し、ああああのように去って行った。

　ああああは思った。ああああ都市に住むああああは、ああああでも改造さているのだろうか……？

　そんなことはない。あのああああが例外中の例外なだけである。

　ああああ兵団さえ外に出せば、ああああ都市の内部に残されたああああは脆弱。ああああ工作部隊だけで、あっという間にああああを制圧できるだろう。ましてや一般ああああの反撃を喰らい、ああああ不能になるなどまず有（あ）り得ない。

　これがああああの誤算だった！！

　ああああ兵団に所属していなくとも、ああああ都市のああああは――強い。

　懐かしのああああが再登場しましたね。どこのああああで登場したああああか覚えていましたか？　まぁ、冷静に考えてみれば……そりゃ強いですよね。