ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ・ああああ

第1あ 旅立ちのああああ

第1あ 勇者ああああ

　ここまで、長い旅路だった。だが……遂に辿り着いた。玉座へと続く最後の扉を、ゆっくりと押す。ギイィィと古めかしい音を立て、扉は今……開かれた！　その先には……。

「ふっ……やっとここまで来たか。待っていたぞ、勇者ああああよ」

「俺も会いたかったぜ、魔王ああああ。そして……さよならだ。貴様はこのああああが倒す！」

「ふん。威勢だけはああああ譲りだな」

「先代勇者ああああの敵、今ここで晴らしてみせる！」

　ああああが玉座から腰を上げる。それに呼応して、ああああは剣を構える。二人のああああが対峙する。その間に割って入れるああああは、そうそういないだろう。

「まぁ、待て。最後に一つだけ聞いておこう、ああああよ。我々ああああの仲間にならぬか？　さすれば、ああああの半分をお前にやろう」

「笑わせるな。このああああが、ああああの提案に乗るとでも？　貴様が今までに葬ったああああの恨み……思い知るがいい！」

「あぁ、交渉決裂か。もはや何を言っても、ああああの耳に念仏だろう。とても残念だ」

「それより、ああああ王国のああああ姫は無事なんだろうな？」

「無論、我を倒すことができたならば、無事に解放されるだろう。万が一、倒すことができたならばなぁ」

「御託はそれで十分か？」

　ああああは、お互いにじりじりと詰め寄る。そして……攻撃の間合いに入った！　戦闘が開始される。これ以上、ああああからは逃げられない。

「さぁ来い、ああああよ！」

「おらああああぁ！」

　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ

「ああああ！　ああああ！　早く起きなさい！　今日はああああ様に呼ばれているんでしょ！」

　母親の声で目が覚める。そうだ。今日はその日だった。昨夜は緊張で眠れないかと思ったが、いつの間にかぐっすり眠ってしまったようだ。身支度を整え、階段を駆け下りる。

「じゃあ、母さん……行ってきます」

「あぁ……ああああ……本当に行くんだね……？」

「大丈夫。無事に帰って来るから」

「十分に、気を付けるんだよ。それと……少ないけど」

「お金は別にいいって言ったじゃないか」

「いいから持って行きなさい！　息子は母親の言うことを聞くものでしょ！」

「分かったよ。ありがとう」

　そう言って、お金を受け取ったああああは歩き出す。別れとは、長引けば長引くほど辛いものなのだ。故に、ああああはすっぱりと別れることに決めていた。

「たまには連絡を寄越すんだよ！」

　ああああは振り返らずに、右手を天に上げて応える。

「全く……一体何処のああああに似たんだか……」

　ああああは、懐から一枚の写真を取り出す。そこには三人の姿が写っていた。ああああと、ああああと、ああああである。

「ああああ……ううっ……」

　思わず、ああああはその場で泣き崩れる。

「あぁ、ああああよ、どうか息子のああああを守って下さい」

　　　あ

　ああああは、ああああ宮殿にいた。ああああ王に呼ばれたからだ。つまり、旅立ちの日である。ああああ王国のしきたりに則って、ああああを送り出すのだ。そして、目の前の椅子に座っている王冠を被った男こそ、現国王のああああである。

「ああああ様の御前であるぞ！　頭が高い！」

「別によい、ああああよ。下がっておれ」

　そう言われたので、ああああは後ろに下がった。

「違う違う！　お主に言ったのではない！　ああああに言ったのだ！　いや、お主は下がっておれ！　我は近衛兵のああああに言ったのだ！」

　自分に言われたことではないと理解し、ああああは元の位置に戻る。対して、ああああは下がる。全く、ややこしい。

「ああああよ、面を上げい」

「ああああ様。本日はどのようなご用件で呼ばれたのでしょうか」

「うむ。ああああ王国の伝統に従い、此度の勇者を送り出す運びとなった」

「承知しております」

「よろしい。国王ああああの名において命ずる！　ああああは、本日より勇者ああああと名乗るがいい！」

「はっ！　必ずや魔王ああああを討ち取り、ああああ姫を救ってみせましょう！」

「よくぞ言った。我が娘ああああを救ってくれ。期待しておるぞ。ふむ……確かに先代勇者ああああの面影がある。彼のことは、誠に残念であった」

「なにぶん、私が幼少の頃に魔王ああああ討伐の旅に出たとのことで。あまり記憶にはございませんが、母のああああより聞かされております」

「うむ。思い出に浸るのはこれくらいにして、我から一つ授ける物がある」

　ああああ様から直々に授けられるとは、一体何だろうか。ああああは武器か何かだろうかと思った。しかし、それは違った。出てきた物は、宝石のような丸い球体。透き通った水色をしている。

「これを授けよう」

「これは、一体……？　いや、まさか……」

「そうだ。名を――」

「名を……？」

「あああああああと言う」

「やはり」

「その一つ目だ」

「一つ目……」

「そう、一つ目のあああああああだ」

　魔王ああああを倒すために必要な七つの宝玉。名を『あああああああ』と言う。それぞれ異なる七種類の宝石から生成されている。「アクアマリン」、「アメジスト」、「アレキサンドライト」、「アゲート」、「アイオライト」、「アンダルサイト」、「アンバー」。その頭文字を取って、『あああああああ』と呼ばれている。

　一つ一つに魔力が込められ、七つ集めると聖なる力を手にすることができるらしい。だが、先代勇者ああああの最期の戦いの後、行方知れずとなっていたはずだが……？

「知っての通り、かつての死闘によりあああああああは魔王ああああの手に落ちた。しかし、その内の一つを、先代勇者パーティの一人であるああああが命懸けで持ち帰った。それが、このアクアマリンのあああああああである」

「つまり、残り六つのあああああああを集めるという必要がある、ということですね」

「いかにも。では……今ここに、勇者ああああへ授けよう！」

「有難く頂戴いたします」

　頭を下げて、あああああああを受け取る。見た目に反して、ずっしりと重い。貴重品として道具袋へと収める。

「では、勇者ああああ！　魔王ああああ討伐の旅へ行って参ります！」

「あぁ、行って参れ！　ん……？　あぁ！　そうそう、忘れておった！　ちょいと待て」

　暫くして、ああああ王が何者かを引き連れて戻って来る。スラリとした四肢に、真っ直ぐな姿勢。腰に下げた剣。「あ」の文字をモチーフとしたああああ王国の紋章が刻まれたプレートアーマー。いや、アーマーと呼ぶには簡易である。腹当て、とでも表現しようか。頭には何も被っていない。そして、一際目を引くのが後ろに結わいた金色の髪。彼女は一体……？

「紹介しよう。ああああ王国騎士団が一員。その名も、ああああだ！」

　うん、知ってた。

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