アッシュワールド 依頼書・短編

前日譚

古屋景光は静かに暮らしたい

　喧騒。街には怒声が響き、建物は崩れ爆音がなる。毎日が渋谷のハロウィンかと思うほど騒がしい。

　私は静かな場所が好きだ。誰かからストレスを与えられることはなく、自分のために行動しても責められることない生活が理想だ。

　しかし現実はそう上手くは行かない。生きるには食べねば、食べるにはお金が、お金は働かねば貰えない。そして働くには、自分の好きなように行動することは悪となる。常にストレスを与えられ、平穏などとは夢のように思わなければならない。煩わしい。

　私の仕事はそのパーティー会場を漁り、どのような結果になったのか。誰が参加し、誰が減ったのかをわざわざ調べ報告しなければならないのだ。

　目の前に広がる惨状をカメラに納め、死体を確認する。若いから仕方がないとは、とても言えない。周りの迷惑を省みず、何より自らの力を誇示するために行うなど、三流も良いところだ。

「おいオッサン。そこどけよ」

　散らばった肉片を拾っていると後ろから若い青年、いや少年が話しかけてきた。

「どうかしたのかい？　今私は仕事中なのだが」

「俺の仲間を弄くるのがお前の仕事なのかよ」

　仲間、なるほどここに転がる肉塊が彼の仲間だったのか。よくまぁ区別できたものだコレを。

　ヒョイと潰れた腕を拾うと、少年は私を殴り飛ばし胸ぐらを掴んできた。

「汚い手で気安く触っるんじゃねぇよ！　大人の分際で、俺の仲間をよ！」

　顔をグシャグシャにして泣いている少年は私を突き飛ばすと、転がっていた肉塊を背負うと、バイクに乗った集団の方へ歩いて行った。

　…………汚い手か。それはそうだろう、死体を触ったのだ。汚れない方がおかしい。

　だが他人を殴り、あたかも当然の様に去っていくのは気に入らない。

　誇りだ、友情などを理由に犯罪を犯す。これは二流の行いだ。やるなら一流の犯罪でなければならない。

　――――そして一流の犯罪とは、他人ではなく、自らの名誉のために行うものである。

「『グレートチャリオット』、彼の指紋を取り込み追跡しろ。私の名誉のため必ず君を始末する」